— Нет, — отказался я, — Лучше езжай домой. Если начнётся драка, я не хочу, чтобы тебя задело.
— Не начнётся, — продолжила гнуть свою линию девушка.
— Ты так в этом уверена? Ротены набрали слишком большую силу.
— Ты либо переоцениваешь их, либо недооцениваешь тех, кто живёт здесь.
Я чувствовал абсолютную убеждённость в своих словах у Амалии. Ох, как же не вовремя то всё. Ещё и Эрминия волком смотрит. Как на Ротенов, так и на Шелия.
— Смотрю, вы хорошо вечер провели. От тебя её духами пахнет, — заметила лучница.
— Нашла о чем говорить, — фыркнул я и развернулся к Ротенам.
Конфликт достиг своего апогея. Ещё чуть-чуть и в ход пойдут демоны. Я ощущал нетерпение тварей, готовность вырваться и уничтожить всех. Зря Амалия думает, что эта земля неприкосновенна. Как бы не пришлось заплатить горькую цену за наивность.
Казалось, что может быть хуже явившихся Ротенов, но нет, этот вечер не перестал преподносить сюрпризы. Со стороны своего дома показалась… София Орлова собственной персоной. Вроде как главный боевой маг рода Орловых, которая чуть не угробила собственную племянницу во время инициации. Она вынырнула из темноты, одетая в роскошную шубу и спокойно подошла к четверым магам. Готов отдать миллион, чтобы узнать, о чем они там говорят. Но даже с усиленным слухом это было выше моих возможностей.
Разговор продлился пару минут, после чего Ротены развернулись и направились к машинам. Неожиданно. Что такого сказала София, что те отвалили? Тоже хочу овладеть таким даром убеждения. Трое из четверых магов сели в машину. А вот Огас, собственной персоной, направился в нашу сторону. Сначала он тоже к машине шёл, а потом остановился, повёл носом, как хищник и уставился прямо на нас. От чего у меня по спине мурашки побежали. Я не видел в темноте его лица, но готов поклясться, что он ухмылялся.
— Девчата, быстро в дом. Это не обсуждается.
— Я никуда не пойду. — заупрямилась Эрминия.
— Я тебе клянусь, если будешь спорить, то свяжу и выпорю.
— Ого, — подивилась Амалия, — Пойдём, сестрёнка, я его таким строгим ещё никогда не видела, значит дело и правда серьёзное.
В этот момент я вознес тысячу комплиментов мудрости девушки. Хотя бы она спорить не стала, ещё и Эрминию умудрилась утащить. К моменту, когда они скрылись за стеной, Огас преодолел половину расстояния до меня. Вдоль стены дома были развешены фонари, что сейчас включились, когда Эрминия выбежала на улицу. Так что по мере приближения чёрного мага, я различал всё больше деталей.
И первое, что заметил — это обожженное лицо.
Хотя точнее будет сказать — гниющий кусок мяса на левой стороне лица.
— Эдвард Клоз, — остановился мужчина в десяти шагах от меня, — Не скажу, что рад тебя видеть.
— Так чего пришёл?
— Поздороваться. Спрятал женщину у себя за спиной? Как это благородно.
Голос нечеловеческий. Как будто звук из самой бездны доносится. Все мои инстинкты вопили броситься в самоубийственную атаку и ударить максимальным очищением прямо по демону внутри этого мужика.
— Видишь эту рану? — указал он пальцем на лицо, — Ваш подарок мне, после того, как подбили вертолёт. Она не хочет заживать… У всего есть своя плата… — говорил он слегка задумчиво, с придыханием, — Каждую секунду я испытываю боль от этой раны, но она не сравнится с той болью, когда умер мой брат. И именно ты повинен в этом!
— И это говоришь мне ты? Больной ублюдок, что забрал тело своего главы? Что похитил меня и собирался принести в жертву?
— Да, я понимаю… Мы с тобой враги… Помни об этом, мальчик. Тебе сопутствовала удача, но долго ли она продлиться?
— Удача нужна только слабым. К моменту нашей следующей встречи я стану сильнее.
— Буду ждать, — серьёзно кивнул маг, — Передавай привет девчонке. Она ведь стоит сейчас за стеной… О, да… Я чувствую её страх и ненависть. Какой чудный коктейль. Ты рассказал ей, как умерли её братья и сестры? Они умирали долго и мучительно, демоны пожрали их души.
Сзади у меня за спиной раздался мощный удар. Это дверная створка врезалась в стену. Кто же, как не Эрминия, выскочила, пылающая праведным гневом.
— Будь ты проклят, подстилка демонов! — закричала она.
— Сколько эмоций. Может у тебя хватит духу атаковать, девочка? Ведь много твоих людей осталось теперь уже на моих землях. Ты не думала, что я отыграюсь на них? Сделаю так, что они будут проклинать твоё имя, обвиняя в трусости, что ты выжила там, где другие умерли? Что оставила их на растерзание и сбежала.
Я понял, что сейчас Эрминия сорвётся. Когда она пронеслась мимо меня, поймал её и пустил волну энергии, отправляя в отключку. После чего, не выпуская Ротена из поля зрения, подхватил оседающее тело и быстро затащил её внутрь двора и закрыл калитку.
— Мы ещё увидимся, Эдвард! — донеслось мне вслед.
Обязательно, больной ублюдок. Обязательно.
* * *
София читала книгу, когда раздался телефонный звонок. Книги — это была единственная отдушина, что она позволяла себе в последнее время. Все остальные часы женщина посвящала неистовым тренировкам, зачастую приползая домой едва живой.
Никто точно не знал, что изменилось в ней, но она сама прекрасно осознавала причины своей одержимости. Она жила целью стать сильнейшей, великим магом. Всё, чтобы в назначенный час убить Эдварда Клоза.
