Огас сидел в кресле, подперев подбородок кулаком и смотрел хмуро на братьев.
— Нашли, где они прячутся?
— Пока нет, — ответил Черхан, второй по старшинству.
— Мне начинает это надоедать, — раздражённо бросил мужчина.
— Как и нам, брат, — вторил ему Черхан.
— Мы потеряли темп, — говорил Огас, — Это неприемлемо.
— Всё не так плохо. Маги ушли от Пастей, осталось их захватить и власть будет нашей. — сказал Агрон.
— Братец, — процедил Огас, — Ты слишком молод и говоришь очевидные глупости. Как же, скажи мне на милость, ты собираешься контролировать Пасти? Предлагаешь нам разделиться? Так посмотри на Зена, — кивнул мужчина на третьего брата, — Какие он раны получил.
Зен был третьим по старшинству. Молчаливый, он ответил хмурым взглядом исподлобья. Слишком увлёкся, переоценил себя и недооценил врагов. Те подловили его и смогли ранить, в итоге пришлось спасаться бегством.
— Его ранили именно в тот раз, когда он пошёл один. — продолжал Огас, — Или что, каждый из вас решил, что он бессмертен?
— Мы сильны, брат, — веско сказал Черхан, — Когда мы вместе, никто нас не победит.
— Это да. Но чтобы действовать, нам придется разъединяться.
— Надо всего лишь найти, где они прячутся. Можно ударить по их землям, по их людям.
— И что тогда, Черхан? — зло сказал Огас, — Чем ты собираешься править? Выжженной землей?!
— Надо их как-то выманить, — заметил Агрон.
— Да ты что, — голос Огаса был полон сарказма.
— Или стабилизировать наши силы. — не смутился младший брат.
— Стабилизировать… Ты знаешь, что для этого нужно. Вы всё знаете.
— Да. Наша кровь, — сказал Черхан. — Это вариант. Раз уж семья окончательно раскололась и нас изгнали из основной ветви, то…
— Основной! — взъярился Огас, — Это мы — Ротены! Мы — самые сильные! Мы — основа!
Мужчина настолько разозлился, что вокруг его тела стала клубиться тьма. Усилием воли он взял себя в руки, сжал кулаки.
— Что с младшими родами? — сказал он, когда взял себя полностью под контроль, — Готов спорить, эти ублюдки точно в курсе, где скрываются старшие рода. Они им помогают.
— Кто-то наверняка помогает, но делают это тайно, — ответил Черхан, что отвечал за разведку, — Я работаю над тем, чтобы привлечь на нашу сторону, но…
— Но никто нам помогать не собирается, — лицо Огаса скривилось.
— Да. Слишком жёстко мы начали.
— Если они не хотят идти за нами по любви, то пусть идут из страха.
— Видимо нас недостаточно боятся, — равнодушно сказал Черхан.
Он прекрасно знал, что эти слова заденут старшего брата. На то и был расчёт.
— Недостаточно боятся, — медленно проговорил Огас, — Значит слушайте, что мы сделаем. Мы потеряли темп, но вернём его вновь. Если нас не боятся, то значит сделаем так, что наше имя будет вызывать страх в сердцах врагов. — стукнул мужчина кулаком по столу, от чего тот треснул, но этого никто не заметил, — Пора раздать долги. Для этого мы ударим по Москве.
— Ты уверен, брат? — прищурился Черхан.
— Да. Слушайте, что каждый из вас должен сделать.
* * *
София Орлова отправилась за Пасть рано утром. Это был её типичный распорядок дня, которого она придерживалась уже второй месяц подряд. Брат говорил, что она стала одержима и… София с ним соглашалась.
Но это был её сознательный выбор. Она сделала ставку на личную силу и положила всю свою жизнь на алтарь развития могущества. Есть цель, есть методы тренировок — остальное неважно.
Уже сейчас София в поединке один на один легко справлялась с любым родовым магом. Мужчины, — фыркала она про себя, — гонору с вагон, но почему-то никто из них не хочет так пахать, как она. Думают, что имеющихся сил хватит, чтобы справиться со всеми трудностями, что ждут впереди.
А то, что дальше будет хуже — почему-то эта уверенность крепла в женщине день изо дня. И София даже знала причину.
Она банальна. Маги развиваются в войнах. Тёмные маги, само собой.
Чтобы стать сильнее, надо породниться с Пастью, зачерпнуть как можно больше её силы. У этого своя, высокая и зачастую непомерная цена. Мало кто её хотел платить. Тем более в мирное время. Зачем? Зачем жертвовать собой, если это сделали предки, добившись влияния и могущества? Проще прожигать свою жизнь, довольствоваться малым.
Проблема также стара, как общество магов и София прекрасно знала хроники. Не только своего рода, но и чужих примеров хватало. Любой желающий, у кого есть доступ к этой информации, мог её проанализировать и увидеть закономерности. Самые сильные маги всегда появлялась во время войн.
И женщина уже на своем опыте поняла, почему так. Именно жажда войны толкала её… готовиться. Проводить всё своё время за Пастью, поглощать демонов, осваивать новые силы. В какой-то степени стоило Клозу сказать спасибо. Именно он спровоцировал сначала их род, а потом довёл лично её до той грани, когда женщина стала фанатиком.
Всё ради силы. Всё ради рода.
Это была её судьба — стать мечом и щитом для своей семьи. Если она не может иметь своих детей, так хотя бы вырвет у судьбы шансы на выживание для остальных.
