– Фобос, только не говори, что ты опять принес дурные вести, – раздраженно бросила София, наблюдая, как юный маг входит в кабинет.
– Госпожа, – упал он на колено и склонил голову, – Эска похитили. Клоз захватил его и уничтожил лабораторию.
– Вот как... – задумалась София, – Ты уверен, что его взяли?
– Он не пришел в назначенное время. На связь тоже не выходит.
– Плохо. Эск был полезен. Разузнай, что с ним. Обычно Клоз отпускает магов, лишая их сил. Кому, как не тебе об этом знать, – хмыкнула Орлова, – Если в этот раз будет иначе, я дам тебе шанс реабилитироваться.
Фобос внутренне поморщился. После встречи с Клозом, чтобы вернуть силы, он вынужденно прошел через причастие мраком. Едва не умер, но смог вернуть утраченное и даже больше. Только репутацию это не исправило. Госпожа насмехалась над ним, а другие маги не жаловали, считая слабаком.
Но ничего, рано или поздно Фобос отыграется.
— Что думаешь делать? – спросил меня Первый, когда закончили с допросом.
— А какие есть варианты? — поинтересовался я мнением профессионала.
— Сложно сказать, на самом деле, — почесал он макушку, – Непонятно, на чьей стороне время. Ты сможешь справиться с Орловой в прямом столкновение?
— Не уверен, — честно ответил я, – Она сильна. Очень.
– И тоже формирует армию. На её стороне маги, посвященные и слуги. Не говоря уж об обычных бойцах.
– На моей стороне тоже есть маги и есть орденцы. Но я не хочу доводить до массовой битвы. Это будут бессмысленные жертвы.
— Внезапное нападение на Орлову? Ловушка? Если обезглавить змею, это решит проблему.
— Как вариант. Есть задумки, как вести с ней бой, но... К этому сражению надо готовиться, как к билету в один конец.
— Если ты убьешь её, - проговорил медленно Первый, – То на её землях всё заглохнет. В любом случае, с ними разобраться будет проще без этой женщины во главе. Если она убьет тебя – аналогично. Мы побарахтаемся какое-то время, но если она и правда так сильна, как ты говоришь...
– То итог будет закономерен. Может вы и сделаете что-то, навалившись толпой, имею ввиду весь орден, но... Не дура же она, чтобы в эти игры играть?
– Не дура. Вывод – нужно готовиться, а финальную битву затягивать, как можно дольше.
Я был согласен с Первым. Это только кажется, что всё сводится к одной битве. Если я проиграю, на что большие шансы, это будет означать крах всего. Убьют Амалию, моего ребенка, её родных, орденцев, а людей в лучшем случае проведут через ритуал и они либо погибнут, либо ожесточатся.
Меня этот вариант не устраивал от слова совсем. Если уж помирать, то надо подготовить тылы так, чтобы моё наследие выжило. Поэтому Первый дело говорит. Финальный бой выгодно откладывать как можно дольше. Бросив при этом все силы на усиление себя и базы. А значит... Пришло время переходить к следующей части плана.
Сейчас начало апреля. Орденцы существенно продвинулись в освоение сил, как и целители. Пока не грозная сила, но вес имеют. Мало этого. Надо больше.
Эрминия тренировалась. Всё время она тратила либо на рейды, либо на тренировки. Иногда на занятия со мной. Я её нашел там, где и ожидал. В отдельном зале ордена, который использовали для личных тренировок. В основном маги, измененные или сверхи, чтобы не задеть более слабых коллег.
– Ты всё пытаешься освоить меч? – отвлек я её вопросом.
– Эдвард? – обернулась она, – Базовую форму я давно освоила, – довольно улыбнулась девушка, – А сейчас... Смотри!
На секунду прикрыв глаза, девушка сосредоточилась и... создала белоснежный клинок с золотым отливом.
– Ого! – вырвалось у меня, – Это существенный прогресс!
– Да! – довольство так и лилось из неё, – Эта твоя форма – просто нечто. Сколько в мече ещё пластов?
Я поморщился, но не от вопроса, а от слова "пласт". К сожалению, когда ты первопроходец, приходится создавать терминологию буквально на лету. Раньше мы употребляли слово "уровень" для обозначения силы формы, что призывал практик. Но это неподходящее слово. Оно не точно отражает суть. Потому что уровень формы, это не только вложенная сила. А употребляли именно в контексте количества влитой энергии.
Пласт – это ещё один спонтанно возникший термин, который обозначал этапы освоения формы. Вот что нужно было назвать уровнем. В случае шара: первый пласт это создание светящегося сгустка, состоящего полностью из энергии очищения. Для этого требуется минимум сил. Этот пласт помогает практику развить базовые навыки, такие как призыв энергии, придание ей формы и удержание в одном месте. У новичков стандартная проблема, когда энергия расползается, как желе, поэтому начальная форма идеально подходила для тренировок.
Освоив первый пласт, ученик переходил ко второму. Учился уплотнять очищение, для чего требовалось вливать ещё больше энергии. А значит повышались требования к объему доступных сил и контролю. Контроль – потому что чем больше силы вложено в форму, тем сложнее её удерживать.
Третий пласт формы шара – это перемещение его в пространстве. В основном, конечно, на этом этапе ученики тренировались метать шары куда надо. Четвертый пласт – свободная трансформация, хоть в копье, хоть в щит. Стоит ли говорить, что предыдущие пункты не забрасывались, а продолжали постоянно развиваться? В итоге, освоив всего одну форму, практик к этому моменту умел свободно манипулировать очищением и мог применять его в бою.
