А дальше пошла рубка. Я сжигал, разрушал, а самых крепких рубил. Они перли на меня и перли, нескончаемым потоком. Меньше, чем через минуту, пришлось уходить в другое место и там повторять ловушку, потому что предыдущая быстро заполнилась телами и кусками плоти.
Ещё через пару минут с одной стороны поток мертвых закончился и в той стороне я увидел команду поддержки. Живые и целые, они пробивались ко мне.
Казалось, побоище длилось вечность, но нет. Всего ушло минут пятнадцать. А потом мы полчаса вычищали улицы, выбивая подранков.
— Ты видел? — спросила Эрминия, когда всё кончилось.
Девушка была заляпана кровью и ошметками с ног до головы, но не замечала этого. Уперев руки в ноги и наклонившись, она тяжело дышала, оглядывая дело рук наших.
— Ты про что? — в моем голосе тоже чувствовалась усталость.
— Они стали слишком разумными. Я заметила их командиров, у них фиолетовый окрас. Как подстрелила такого, остальные потеряли слаженность.
— Не заметил, — качнул я головой.
— Оно и понятно. Ты как мясорубка. Которой не помешает помыться.
— А сама то, — фыркнул я.
На это Эрминия улыбнулась и толкнула щиты вдоль тела от себя. Пара секунд и вся налипшая грязь слетела. Эх… Почему я не потратил пять минут, чтобы призвать золотой доспех? Сейчас бы тоже сверкал чистотой. А всё желание побыстрее разделаться с делами и опрометчивость.
— Артем! — махнул я магу, — Наладь контакт с местными, организуй оборону и собирай людей. Я к Степану и если там не будет проблем, то вернусь.
— Много людей с собой возьмешь?
— Один отправлюсь.
— Не, — встряла Эрминия, — Я с тобой. На всякий случай.
Я покосился на девушку, но возражать не стал. В принципе, её уже можно назвать боевым магом. Да и спину я ей доверить могу.
— Как твой страх? Разобралась с ним? — спросил я Эрми, когда мы выехали с земель Михайловых.
— В процессе, — буркнула та, — Знаешь, способности Фобоса та ещё гадость. Умом я понимала, что происходит, а тело предало меня.
— У тебя сильная воля.
— Недостаточно. На меня разом все страхи полезли. Что умру, что ты умрешь, что мы все умрем и что я подведу род. На меня это накатывало, как волны. До сих пор бесит.
— Ты злишься?
— Да. — хмуро кивнула она.
— А почему?
— Потому что этот маг разом достал наружу то, что я не хочу видеть.
— Но это в тебе и так есть?
Спрашивал я, чтобы понять странную природу способностей Фобоса. А ещё, чтобы Эрминия разобралась в себе.
— Есть, — последовал тяжкий вздох. — Получается, я трусиха? — спросила она как-то жалобно.
— Нет, — усмехнулся я, — С чего ты взяла? Много ты знаешь людей, что способны удержаться в сознание, когда у них паническая атака начинается? Ты молодец и нет причин корить себя.
— Но всё равно, я поддалась чужой воле. У меня было стойкое ощущение, что будь контроля чуть больше и я бы скинула с себя наваждение. Что с этим делать?
— Развивать в себе бесстрашие и готовность действовать, не смотря на страх. А ты, как я понял, эти страхи подавляла, поэтому не была готова, когда они разом на тебя набросились.
— Сложно-о, — проныла девушка, но я знал, что она задумается и выводы сделает.
Нам потребовалось минут двадцать, чтобы добраться до земель Шамал. Всё это время я нервничал, предчувствуя беду. И она не заставила себя ждать. Нас встретили люди, что выбежали на улицу, стоило заехать за общую стену. Никаких постов, охраны или чего-то такого я не увидел, хотя людей здесь по прежнему много оставалось.
— Господин! — замахал руками какой-то мужик, — Он там!
Нам указали направление, я кивнул и повел машину дальше. Там — оказалось в центре земель, недалеко от обрушенной высотки.
— Твою мать, — присвистнула Эрминия и я с ней был согласен. — Чувствуешь кого рядом?
— Нет, но сохраняй бдительность. Он ещё живой. Поможешь?
— Да, сейчас.
Мы оба направились к Степану. Эрминия на ходу готовила исцеляющие заклинания, а я призвал меч и готовился вызвать защиту, если придется вступить в бой.
Магу крови досталось крепко. Кто-то его тщательно избил, после чего вбил столб прямо в асфальт и прибил парня к нему. В одних штанах, весь в кровоподтеках, он выглядел замерзшим мертвецом. При всём этом он умудрялся жить. Причина, по которой мага не сняли была понятны. Во-первых, люди наверняка боялись. Во-вторых, вокруг кружил мрак плотным облаком и приблизиться к нему означало погибнуть. Эрминия разогнала его своим очищением, которое уже начала постепенно осваивать. Я тоже добавил, выжигая остатки.
Самое сложное ждало дальше. Ощущение, будто парня кто-то целенаправленно заразил мраком. Тот пульсировал у него в груди плотным сгустком..
— Выжигаем? — спросила Эрминия.
— Погоди, — остановил я её, — Возможно, только благодаря мраку Степан жив.
Это было странно, но чем больше я наблюдал, тем больше склонялся к этому. Мрак распространился по телу и не давал тому окончательно умереть.
— Исцеляй, а там посмотрим.
Эрминия кивнула и принялась за работу. Создав вокруг ладоней свет, она принялась затягивать одну рану за другой. Кожа стягивалась, кости с хрустом вставали на места, синяки и кровоподтеки уходили.
— Клоз… — прохрипел Степан через пару минут, — Выжгите эту заразу из меня!
