Для Степана с его опытом это труда не составило. Через десять минут он наслушался разговоров и узнал детали. Час назад заявилась девица, что предложила переехать, как и думалось, на земли Орловых. Обдумав предложение, люди согласились.
А если быть точным, то согласился корпус стражей. Решили спасти свои задницы, да семьи прихватить. Что касается других людей, которых здесь многие тысячи — на них банально забили. Это Степан услышал в разговоре двух бойцов:
— Что с остальными будет? — спрашивал один из двойки, когда они стояли в оцепление.
— Да хрен его знает, — хмуро отвечал второй, — Без магов ничего хорошего.
— Главный не хочет больше никого брать?
— А ты слышишь призывы? Нет. Так кончай болтать, тебя что, совесть мучает?
— Тебя нет что ли?
— Да как-то своя шкура дороже. У меня двое мелких пацанов, да жена, будь она неладна. Ещё старики родители. Мне о них думать надо. Что касается остальных — так как по мне, чем меньше ртов, тем жизнь проще.
— Тяжелые времена настали, — тихо процедил первый, но больше возмущаться не стал.
Пока слушал, Степан прикидывал шансы на то, чтобы отбить конвой. Для этого надо разобраться с неизвестной магиней. Хорошо, что она здесь одна. Завались тринадцать магов всей толпой или присутствуй здесь Орлова, шансов бы не было, а так есть смысл рискнуть. Только надо подготовиться.
Через двадцать минут на улицу выбежала кошка. Найти её было той ещё задачей, потому что многие животные погибли в день трагедии, да и после их количество сократилось. Но благодаря тому, что Степан чувствовал кровь в приличном радиусе, он смог найти одну кошку в подвале недалеко.
Захватив над ней контроль, Степан отправил её чуть в сторону от магини. Та среагировала так, как надо. В первую минуту, когда кошка только показалась, а дамочка её заметила, та ничего делать не стала. Лишь разглядывала. А вот когда пушистый комок неприятностей сел в паре метров от женщины и посмотрел на неё, та не удержалась и подошла, чтобы погладить киску.
Зря. С мыслью, что так не хорошо поступать, Степан активировал вложенное заклинание. Кошка взорвалась, забрызгала кровью дамочку и тут в ход пошли сразу две закладки. Ошметки плоти вспыхнули, прожигая кожу и пробираясь внутрь организма. Вокруг закружился алый вихрь, но… Дамочка моментально пришла в себя, пустила кольцом вокруг черный вихрь и скинула чужую магию.
После этого Степан вышел на улицу и показал себя. Его заметили. Как стражи, так и сама магиня, что уставилась на него в ярости. Она собиралась атаковать, но… Маг крови щелкнул пальцами и женщина рухнула в обморок.
Легкая победа.
— Господин! — воскликнул один из стражей, что руководил погрузкой. — Вы вернулись! А мы уже и не надеялись!
И столько в его голосе слышалось заискивания, что Степан ещё раз вздохнул, щелкнул пальцами и… Мужчина рухнул замертво, потому что с остановленным сердцем не живут.
— Есть тут ещё, кто предал славный род Шамал? — крикнул парень на всю площадь, — Если кто дернется, буду считать предателем. Со всеми вытекающими. Если же тут только верные слуги моего рода, то где, мать его, старший, что доложит мне, какого лешего здесь происходит?!
Тишина длилась долгие десять секунд, а потом к магу крови бросился страж. Перехват власти прошел, как по маслу. Неожиданно, в первую очередь для самих себя, стражи воспылали любовью к прошлому хозяину и согласились отправиться на земли Шелия.
— Предупредите всех людей, что эти земли остаются без защиты и что они могут уйти к Шелия, под руку Эдварда Клоза, — объявил всем Степан, — Дело добровольное. Но если есть желающие, то пусть собираются прямо сейчас. Я вернусь за ними и помогу с переездом. А сейчас, товарищи, по коням и отправляемся в путь!
Степан вещал, стоя перед построением стражей. Он ждал, что те кинутся исполнять его приказ, но они замерли, как громом пораженные. Не сразу до парня дошло, что они смотрят не на самого мага, а на что-то у него за спиной. А точнее кого-то.
Маг крови хмыкнул и резко ушел в сторону, пропуская удар мимо. Копье тьмы вошло в асфальт, пробивая его на многие метры вниз. Степан оглянулся и увидел ту самую женщину, что смотрела на него недобрым взглядом.
Надо было убить, — подумал парень. Единственная причина, почему он этого не сделал — Орлова. Убивать её людей это объявить ей войну, что несопоставимо с жизнью. Но видимо придется, потому что дамочка пошла в разнос и явно пылает смертельным намерением. А ещё она как-то сбросила влияние мага крови и пришла в себя слишком быстро.
Сзади послышались крики. Стражи поступили разумно, бросаясь в стороны и спасая жизни. Степан лишь отметил, что поддержки ждать не стоит. Люди дождутся, кто победит в споре и встанут на его сторону.
Парень кинул алую плеть, что должна была оплести магиню, но та окуталась чернотой, превращаясь в натуральный шар. После чего она ускорилась и почти моментально оказалась рядом, расплывшись дымчатым силуэтом.
Ладонь врезалась в грудь Степана и его отбросило на многие метры назад. Упав на землю, он прокатился, но смог остановиться и чудом избежал следующей атаки, кувыркнувшись в сторону. Но этого оказалось мало. Женщина двигалась стремительно, преодолевая любые дистанции.
