Война племен. Проклятые земли - [3]

Баврагор Молоторукий из племени Вторых, пьяница, обожавший орать песни. Этот одноглазый каменотес отправился в поход вместе с Тунгдилом лишь благодаря своей наглости. Гоимгар Блистательнобородый из племени Четвертых, слабый и пугливый гном. Гоимгар всю жизнь проработал ювелиром, стоя за шлифовальным камнем, и от алмазной пыли его лицо и борода сверкали. Тунгдил, веселый темноволосый гном с короткой бородой. Он возглавлял группу, отправившуюся на борьбу со Злом, но ему еще предстояло доказать свои способности предводителя. С Боендалом его связывала особая дружба — братья считали Тунгдила своим воспитанником и пытались научить гномьему обхождению. А вот с Балиндис Железнопалой из племени Первых Боендал толком не успел познакомиться. И конечно, с Тунгдилом пошел брат-близнец Боендала, воин и забияка Боиндил Равнорукий, которого часто называли Бешеным, — коренастый мускулистый гном с черными волосами, выбритыми на висках и заплетенными в толстую косу, доходившую Боиндилу до колен. Брат Боендала казался другим гномам слегка сумасшедшим, но его вспыльчивость и горячий нрав были, с одной стороны, проклятьем, а с другой — преимуществом в бою.

Боендал открыл глаза. «Боиндил защитит их от всех врагов, которые посмеют встать у них на пути. Враккас, одари моих друзей своим благословением».

Несмотря на громкие завывания ветра, который не останавливали ни крепостные стены, ни уступы скал, Боендал услышал звон чьей-то кольчуги. Кто-то бежал к башне.

Обернувшись, гном увидел гонца. Бедняга совсем запыхался — видимо, он несся по ступенькам, не останавливаясь, чтобы поскорее рассказать новости.

— Мы победили! — воскликнул гонец, перекрикивая снежную бурю. — Мы только что получили известие. Войско Первых и Четвертых объединилось у горы Черное Ярмо с войсками эльфов и людей и вступило в бой с ордами Нод’онна! И мы победили!

Часовые, позабыв о том, что нельзя оставлять пост, сгрудились вокруг гонца, радуясь хорошим новостям.

— Потаенная Страна очистилась от чар демона, породившего Мертвые Земли! — В каждом слове гонца звучали радость и гордость. Повернувшись, он увидел Боендала. — Мне велели передать тебе, что Тунгдил и твой брат направляются сюда. Они хотят забрать тебя и двинуть в королевство Пятых! Чтобы там вновь жили гномы!

От счастья и облегчения у Боендала на глазах выступили слезы. Прислонившись к стене, он молча вознес молитву Враккасу, благодаря Творца за победу. Затем гном подошел к котлу с дымящимся пивом и наполнил стоявшую рядом кружку.

— За наш народ! — радостно воскликнул он.

Другие гномы поддержали его, черпая пиво, а один из стражников поднял тяжелый котел, собираясь допить остатки, чтобы добро не пропадало.

— Мы дети Кузнеца и уничтожим все, что Тион в злобе своей пошлет на Потаенную Страну!

Гномы застучали оружием по камню, чокнулись кружками и выпили.

Гонец ухмыльнулся.

— Рановато вы начинаете праздновать. Королева приказала передать вам, что после ее возвращения мы три дня только тем и будем заниматься, что открывать бочки с пивом и пожирать одно праздничное блюдо за другим.

— Вот это я понимаю, — восхитился стражник, с которым Боендал стоял на часах. — А ты наконец можешь пойти и поспать, — подмигнул он гостю, направляясь на свой пост. — С твоим братом все в порядке.

Теперь, когда Боендал перестал волноваться за брата и друзей, на гнома в одночасье навалилась страшная усталость, и от этой невероятной тяжести у бедняги чуть не подкосились ноги.

— Да, — улыбнулся он. — Теперь можно и поспать. — Обернувшись, гном еще раз взглянул на восток. — Все усилия, вся боль и лишения, все, что пришлось пережить Тунгдилу и остальным… все не зря! — Боендал глубоко вдохнул холодный воздух, показавшийся ему еще чище, чем раньше. — До сих пор не могу в это поверить, хотя я с самого начала не сомневался в том, что мы победим.

Стражник кивнул.

— Знаешь, это как с драконом. Борешься с ним несколько солнечных циклов, пытаешься выгнать его из своих гор, а когда все-таки побеждаешь… то от счастья даже не знаешь, что же тебе теперь делать. — Прислонившись к стене, гном улыбнулся. — Ну, кроме того, что неплохо бы это дело хорошенько обмыть, конечно.

Боендал помолчал.

— Интересно, что будет с Потаенной Страной? — наконец вымолвил он. — Может быть, нас ждут новые времена, времена мира и дружбы всех народов, живущих на этих землях? Если даже эльфы сражались с нами плечом к плечу, шансы на перемирие довольно высоки. И нам удастся преодолеть извечную вражду…

Поморщившись, стражник потер нос.

— Скорее кролик сожрет лису, — не очень уверенно протянул он.

— Дружба даст нам больше сил, — гнул свое Боендал. — Честно говоря, не думаю, что мы победили силы Тиона окончательно, целиком и полностью. Зло, угрожающее нашей родине, может явиться не только в облике Нод’онна. — Он ухмыльнулся. — Тебе же не надо принимать ушастых у себя дома. Я бы такого тоже не допустил. Речь идет о том, чтобы поговорить с эльфами… Организовать переговоры… Не более того.

Рыгнув, часовой плюнул со стены. Еще в полете плевок замерз, превратившись в льдинку, и исчез под снежным покровом на крыше соседней башни.