Война магов - [8]

Взгляд короля обежал притихшую, ожидающую толпу.

- Перед нами стоит множество задач. Они все равны для Халруаа, пока мы тратим свои силы на реальную работу. Те из вас, кто нуждается в королевском суде — могут ждать с миром. Те же, кто пришел искать зрелища — уже получили желаемое и могут отправляться своим путем.

Хотя король говорил негромко, его голос долетал до самых дальних концов толпы. Некоторые из гуляк ускользнули, другие заняли свои места среди слушавших.

Маттео обернулся на Залаторма, держа левой рукой локоть поврежденной.

- Отличная речь, — пробормотал он. — Перед нами стоит много задач — а лучший способ проиллюстрировать их решение — это показать, как король и его советник рискуют жизнями ради благополучия зверушки.

Король окинул его резким взглядом.

- Если к сарказму тебя принуждает боль — постарайся поскорее залечить свое плечо.

Маттео удалось слегка поклониться.

- Прошу прощения, сэр. Я благодарен вам за заботу, но целительные заклинания и молитвы жрецов оказывают на джордайна столько же эффекта…

- Сколько лесть — на мула, — прервал его Залаторм. — Заметь, я нахожу эту аналогию удивительно подходящей.

Он взял руку Маттео, резко развернув её и толкнув, внезапно и точно. Плечо Маттео взорвалось от боли. Боль заскользила вдоль конечностей и позвоночника, также внезапно притупляясь и почти исчезая.

Юноша подвигал плечом, проверяя его.

- Поразительно. Сомневаюсь, что даже мастер оружия джордайнов смог бы сделать это лучше.

По какой-то причине Залаторм нашел это забавным.

- Высокая похвала!

Он подошел к дворцовой стене и лестнице, которая внезапно появилась на новом месте. Маттео двинулся следом.

- Если я могу спросить, что вы сказали погонщику?

- Джахариду? Я сказал, что успокоил слона, поговорив с ним по душам. Я напомнил погонщику, что слон умное, возможно, даже обладающее чувствами животное, и предположил, что оно может даже свидетельствовать против многочисленных противозаконных деяний Джахарида, а потому надлежит относится к животному с уважением и почтением.

Маттео принял этот ответ.

- Все это рассказал вам слон?

Король кинул быстрый удивленный взгляд через плечо.

- Наш большой серый друг не высказывал мнения относительно деловых махинаций Джахарида. Немногие слоны сведущи в законах Халруаа.

- Несомненно. Так значит, вы знаете этого Джахарида.

- Никогда прежде его не видел. Простое прорицание открыло мне его имя, вместе с некоторыми интересными фактами: Джахарид выменял слоненка у пиратов из Мулхоранда. Если бы ты вел дела с мулхорандцами, то пожелал бы огласки? Поверь мне, Джахарид неплохо позаботится о животном, не давая ему поводов для жалоб.

Маттео задумался.

- Опираясь на то, что я знаю о прорицании, мне кажется удивительным использовать его, как инструмент для изучения будущего.

Король пренебрежительно повел плечом.

- Сезоны проходят и возвращаются. Зачастую грядущее можно узреть в образах минувшего.

Хотя слова короля казались обыденными, они воскресили в голове Маттео образ: Тзигона, погруженная в транс. Она искала ранние воспоминания, а случайно наткнулась на способность видеть события, происходившие задолго до её рождения. Казалось, и у Залаторма были собственные необычные таланты.

- Вы больше, чем просто прорицатель, — заметил Маттео.

Залаторм остановился и обернулся.

- Я — король, — сказал он просто. Его губы скривились в улыбке, и он добавил. — По крайней мере, пока.

Он отмахнулся от протестов Маттео.

- Ни один маг не пытался бросить мне вызов, но это лишь вопрос времени. Мы оба знаем, что твой бывший патрон, Прокопио Скорпиус, первый в череде ожидающих.

Джордайн в тайне согласился с королем.

- Ваше величество, вы же знаете, что я поклялся не раскрывать тайны своих патронов.

Залаторм одарил его вопросительным взглядом.

- Разве я просил тебя об этом? Прокопио амбициозен. Мне не нужен джордайн, чтобы поведать то, о чем способны рассказать собственные глаза.

- Конечно, нет, мой господин, — поколебавшись, Маттео все же задал вопрос, который изматывал его с момента назначения на должность. — Простите, но почему вам нужен именно я? Я прожил двадцать один год. Едва ли мне удалось набраться мудрости, достаточной для советника короля.

Залаторм слабо улыбнулся.

- Ты, разумеется, слышал шепотки, которые ставят под сомнение мою способность править страной. Согласен с ними?

Этот вопрос поразил Маттео, а ответ, пришедший на ум, и вовсе оглушил его. Залаторм ждал, когда джордайн заговорит. Он изучал юношу, и этим глазам не нужна была магия, чтобы прочесть человека, словно открытую книгу.

- Я не уверен, — наконец ответил Маттео.

Залаторм кивнул.

- Здесь и кроется ответ на твой вопрос. Старший, более мудрый джордайн сказал бы мне то, что я, по его мнению, желаю услышать.

- Я прошу прощения, если оскорбил вас, — начал Маттео.

Король поднял руку, заставляя его замолчать.

- Станешь извиняться за каждую вспышку откровенности, и у нас будет мало времени для обсуждения других вопросов. Честность — черта, достойная похвалы, но нельзя не согласиться, что наибольшую ценность она возымеет лишь спустя долгое время после того, как был дан совет.

Этот бессмысленный разговор заставлял Маттео видеть перед собой образ дерзкого лица Тзигоны. Сердившаяся на его неспособность добавить к истине “интересных цветов”, девушка кривила свои выразительные губы и закатывала к небу глаза. Маттео проглотил ком, внезапно подступивший к горлу, и прогнал с лица задумчивую улыбку.