— Но! Она состояла из тьмы, что легко преодолевала наши барьеры и оказывалась у магов за спиной! Она создавала какую-то чёрную сферу, превращая магов в ледышки вместе с химерами! А ещё был какой-то лучник, чьи стрелы создавали невероятных размеров взрывы!
— Чушь! — ударив по столу, крикнул старый вампир. — А если правда, то позор на тебя и твой род!
— Господа, сейчас нужно понять не кто виноват, а что делать, — раздался голос Мизара, что открыл глаза. — Мы недооценили врага. Поторопились. Судя по всему, они успешно отбились от пожирателя ковчегов и готовились сами нападать, когда мы появились.
— Значит, по-твоему, они сильнее и нас, и острова вместе взятых?! — спросил молодой златовласый вампир.
— Вместе взятых вряд ли, а по отдельности да, и, к их счастью, по отдельности нас и разбили, — спокойно ответил лорд ковчега.
— И что нам делать?
— Ждать подкрепления, лорд Барут уже спешит на помощь, остальные прибудут нескоро.
— Нас к этому времени перебьют! — возразил Мекар.
— Нападать — не защищаться! Если они пойдут в атаку, у них не будет высоких стен, — улыбаясь, заявил блондин.
— И правда… — пробормотал ошарашенный Вальдус, молодой вампир-подпевала.
— Господин Мизар, у вас есть план? — посмотрев на древнего вампира, спросил блондин.
— Да, — ответил старик и жутко улыбнулся. — Оставляем минимум рабов, из остальных сделаем самых мощных химер, что позволят нам ресурсы. Если мы проиграем, все наши сокровища достанутся врагу, а так пустим в дело, хех.
— Но… мы же тогда станем нищими и беззащитными… — пробубнил Мекар.
— Лучше быть нищим, но живым, — рассмеявшись, ответил старый вампир в красной мантии.
— Раз все согласны, перейдём к дальнейшим действиям…
***
28 сентября 2024, центральная поляна, утро, завтрак. Со дня пробуждения Сергея прошло 84 дня.
За столом было тихо, все плохо спали ночью, а за прошедший день ужасно устали. Готье и Мила отсутствовали, девушка получила серьёзные раны и отдыхала в своём логове, а Готье заботился о ней, хотя ему тоже сильно досталось. Рейн была разбитой, в последней битве она истратила всю ману и потеряла сознание, из-за чего чуть не погибла и вновь была спасена Сергеем. Силви вместе с оружейниками всю ночь ремонтировали повреждённое снаряжение, потому она быстро позавтракала и побрела спать. Лишь Энн, как всегда, была энергична… Наград не было, потому и работа для неё отсутствовала.
— Рейн, у меня есть к тебе дело, после завтрака не уходи далеко.
— А? Я? Да! — девушка не сразу сообразила, ибо чувствовала себя не очень, но когда осознала, мигом взбодрилась, сердечко бешено застучало, а фантазия начала рисовать различные сцены. Но, как обычно, реальность оказалось далёкой от фантазий. Когда все разошлись, Сергей перенёс кучку энергоядер и велел девушке призвать свою коняшку, что пряталась в её тени.
— Ну привет, — злобно смотря на чёрного жеребца, сказал мужчина.
— З… Здравствуйте, господин… — неуверенно ответил жеребец, хозяйка велела быть почтительным с мужчиной, иначе он будет наказан. Да и без её указа он не посмел бы грубить, иначе… лишь от одной мысли о каре от этого живодёра у него хвост и грива практически лысели от снижающегося потока тьмы… Он до сих пор помнил ужас в глазах того двенадцатого слуги…
— Что скажешь в своё оправдание? — грозно смотря на опустившего уши жеребца, спросил мужчина.
— Я не понимаю…
— Вчера твоя хозяйка осталась без маны! Ты не уследил! А если бы я не спас её? Вы оба погибли бы!
— Он и правда переживает за меня! — пронеслось в голове девушки, она раскраснелась, а дыхание участилось.
— Я был глуп, простите меня! Такое не повторится! После эволюции я стану сильнее и не допущу такого!
— Очень надеюсь, а теперь ешь и эволюционируй.
— Да! Спасибо! — жеребец кинулся к целой куче ядер, жадно глотая, почти не пережёвывая.
— Долго будешь эволюционировать?
— Нет, скоро, — не отрываясь от еды, мысленно ответил жеребец и принялся быстрее есть, из-за чего чуть не подавился…
Прошло две минуты — и чёрный жеребец довольно заржал и, превратившись в тьму, влился в тень Рейн.
— Ну что? — посмотрев на витающую в облаках девушку, спросил мужчина, выводя её из мира фантазий.
— А? Да… Секундочку… Мати эволюционировал… Теперь он имеет свой источник маны, которую я могу использовать, и моя магия выросла наполовину, — ответила девушка, читая системные сообщения.
— Вместимость источника?
— Триста единиц маны.
— Ого! Ну неплохо, не зря разорил убежище на ядра.
— Спасибо… — ради неё он разорил самого себя… Мысли девушки так бесили жеребца, что тот сам вырвался из тени, явив себя Сергею.
Мати-ру стал настоящим конём, высоким, статным и красивым, лишь глаза, светящиеся фиолетовым, выглядели чуточку жутковато. Его хвост и грива, как и раньше, горели чёрным пламенем из тьмы, но стали более пышными.
— Неплохо подрос, выглядишь отлично, — осмотрев коня, сказал мужчина. Мати и помыслить не мог, что этот жестокий человек способен на комплименты…
— Это ещё не всё, — гордо заявил конь и превратился в тьму, что окутала девушку. А когда тьма растворилась, перед Сергеем была Рейн в чёрном платье и с чёрным луком в руке. Девушка смотрела на лук с некоторым недовольством, а потом он обратился в тьму. А через мгновение в её руке появился серебряный лук, и Рейн довольно кивнула.
