— Да как это использовать-то можно?! — не понимал Томас.
— По-разному, — уклончиво ответил отец. — Я не буду тебе ничего объяснять, да и не обязан. Ты отправишься на фронт, это мое решение, и оно окончательное.
— Нет, не отправлюсь, — возразил Томас. — Я взрослый человек, и могу самостоятельно принимать решения. На войну я не отправлюсь.
— Мы можем долго спорить, — начал граф Дерби. — Но ты взрослый человек, и должен понимать, что если я что-то сказал, то так и будет. Твоя помолвка через полтора года, твоя торговля, все это может значительно поменяться.
— Ты… угрожаешь мне? — не поверил Томас.
— Нет, не угрожаю. Я стараюсь не угрожать людям без лишней необходимости. Объясняю тебе что будет, если ты начнешь артачиться, — граф Дерби тяжело вздохнул. — Я не хочу тебя заставлять, но я всю жизнь отдал чтобы наша семья заняла нынешнее место и вознеслась еще выше, и я не позволю даже малейшей случайности все испортить. Сын, ты поедешь туда. Никто не отправит тебя воевать, но год ты там проведешь. Достаточно самого факта присутствия на фронте.
— Что мне за это будет? — если не получится откосить от поездки, то надо использовать ситуацию полностью.
— Не понял, — посмотрел на него его отец.
— Ты получишь лояльность императора, или что там еще, другие семьи не станут использовать то, что я не служил, — Томас на секунду запнулся. — Хотя они и так не смогли бы это использовать, ты просто перестраховываешься.
— Не тебе меня судить, — строго посмотрел на него отец. — Благодаря мне мы все имеем, и если для величия семьи необходимо отправить тебя на границу на один год, то я и раздумывать не буду. Повзрослеешь — поймешь, если конечно ты найдешь дело, на которое потратишь столько времени.
— После того как я вернусь из армии мне нужна полная независимость, — начал перечислять молодой человек. — Фамилию и привилегию я сохраняю, помолвка в силе и свадьбы не отменяется, но ни ты, ни кто-либо другой не будете использовать меня в интересах семьи дальше. Я хотел обычную жизнь, но за одни сутки уже два раза оказался против своей воли втянут в политические игры, которые мне не интересны. Все предприятия что у меня есть сейчас за мной и останутся, и я надеюсь, что вы, отец, выделите лучшего управляющего на ближайший год. За свой счет, разумеется.
— А то что?
— Я откажусь ехать на фронт, публично откажусь от фамилии и выйду из рода. Будет сложно, но я справлюсь. А знаете кто не справится? Вы. И если сейчас у семьи отличная репутация, то я могу ее серьезно подпортить, — Томас разошелся, и не планировал успокаиваться.
— Хорошо.
— Это все, о чем вы хотели поговорить со мной? — Томас не желал продолжать разговор дальше. Формально отец прав, он глава семьи мог просто сообщить о своем решении. Не объяснять, не вызывать на разговор, а поставить перед фактом. Молодой человек даже решил, что лучше бы отец так и сделал, тогда Томас смог бы придумывать высокие цели и оправдывать этот поступок политикой. Сейчас же, после разговора он видел одержимость идеей власти и нелогичные решения.
— Это все, — отец посмотрел Томасу в глаза. — Две недели на сборы, я пришлю в ближайшие дни человека с назначением.
Томас вышел из кабинета не попрощавшись, что уже было нарушением всех правил и оскорблением для отца. Молодому человеку было все равно. Так тщательно заниматься торговлей, чтобы посвятить этому жизнь. Думать о будущем с любимой девушкой и детьми в столице. И все это перечеркнули амбиции его отца, который помешался на получении императорского трона.
Молодой человек брел по улицам, и от недавнего хорошего настроения ничего не осталось.
— Война, подумать только! — ругался он сам с собой.
Дома он зашел в кабинет и попытался воспользоваться надежным способом — поработать. К сожалению, работы было мало, и мысли постоянно сходились к войне. Торговец предлагает ткань по хорошей цене? Мысли с ткани переходят на пошив военной формы и на войну с эльфами. Отвлечься работой не вышло, и Томас провел весь день до самого вечера в тяжелых размышлениях.
Утром всегда становится легче. Стоит поспать, и вчерашние ужасы и проблемы выглядят не таким страшными и нерешаемыми. В этот раз правило не сработало, и проснулся Томас еще более разбитым, чем засыпал. Молодой человек прошел на кухню, некоторое время смотрел на чайник, а потом сплюнул и отправился спать дальше. Зачем просыпаться с самого утра и работать, если через две недели он проведет ближайший год на границе?
К обеду он проснулся вновь, и самочувствие у него было получше.
— Что же, — Томас не любил, да и физически не мог долго концентрироваться на неудачах. — Если нельзя избежать, значит надо воспользоваться.
В первую очередь он привел себя в порядок. Какое бы настроение у него не было, он дворянин, и должен выглядеть хорошо всегда. Оделся и отправился в трактир перекусить. Во время обеда в голову пришло несколько идей, которые он тут же начал воплощать в жизнь.
С отцом он видеться не хотел, поэтому решил отправить тому письмо. Управляющий ему нужен уже сейчас, чтобы подготовить и передать ему дела, а также посмотреть кто будет заправлять вместо него целый год. Чем раньше он познакомится с этим человеком, тем лучше будет.
