Вот так соседка - [28]

Я не могла объяснить, что не вмешиваться и позволить мне самой выбрать машину – это лучшее, что он мог сделать для меня. Это было как раз то, что нужно. Кроме того, в этот момент я поняла, что, если бы мне потребовался совет по любой части процесса, он дал бы его мне, и это тоже очень успокаивало.

– Тебе может так показаться, но ты мне очень помог. Я ценю твою поддержку. Теперь ты можешь рассчитывать на мою. Какой дресс-код на сегодняшней вечеринке и во сколько нам выходить?

Он снова сверился с телефоном:

– Написано коктейльный, начало через полчаса.

– Будет банкет? Танцы?

– Ничего не написано про банкет, а танцы, да, будут.

– Окей. Это значит, что надо прийти с некоторым опозданием. На такие мероприятия никогда не приходят вовремя. Я начну собираться. Встретимся на том же месте через час и поедем вместе? – Я затаила дыхание в надежде на утвердительный ответ.

Вероятно, потому что это было очень похоже на предложение свидания.

– Отличный план.

Мне хотелось отхлестать себя за то, как мало времени я отвела на подготовку. Надо принять душ и одеться. Все мои официальные платья в шкафу родительского дома, коктейльные почти все остались мне, потому что я надевала их на мероприятия в колледже. Я выбрала темно-синее платье средней длины, с нежной отделкой бусинами по линии ворота. Это было мое любимое платье; я выбрала его в Нью-Йорке на Неделе мод три года назад. Мне всегда нравилось, что оно единственное в своем роде.

Так как я любила по утрам лежать в постели до последнего, необходимость заставила научиться быстро делать макияж и при этом хорошо выглядеть. Помогали дорогие косметические средства и кисти, а сейчас я их использовала только для особых случаев, вроде этого. Я постаралась не думать о том, что будет, когда все это совсем кончится.

Затянула волосы в небрежный пучок, брызнула спреем на выбивающиеся пряди. Вернулась в свою комнату, чтобы пробежаться по украшениям в своей коробочке и решить, что из них надеть. У меня была пара квадратных сапфировых сережек, считающихся недостаточно ценными, чтобы запереть их в семейном сейфе.

В коробке заблестел бриллиантовый браслет, подаренный Брэдом. С минуту меня одолевал соблазн взять и надеть его. Это длилось лишь мгновение. Я закрыла коробку, оставив браслет.

Надела пару черных туфель на каблуке и пристально осмотрела себя целиком в зеркале, которое повесила на дверь шкафа изнутри.

Довольная увиденным, я порылась на верхней полке достала маленький черный клатч и вышла в коридор переложить паспорт, дебетовую карточку, телефон и помаду из сумочки.

Тайлер, судя по всему, уже какое-то время сидел на диване и ждал. Он встал, когда меня увидел, и у меня перехватило дыхание, я остановилась, очарованная тем, как он выглядел.

В какой-то момент мне придется привыкнуть видеть его в костюме. Костюм подчеркивал его широкие плечи, а темный цвет оттенял светло-голубые глаза. Я сглотнула.

– Выглядишь очень мило, – сказал он мне с улыбкой.

А ты выглядишь как человек, от которого я хочу детей! Пытаясь подавить в себе ответ, продиктованный инстинктом, я улыбнулась ему и сказала:

– Ты тоже. – Что касается комплиментов, «очень мило» – это довольно умеренная похвала, но уж что есть. Если быть совершенно честной в ответном комплименте, то я бы сказала, что он так хорош, что можно подавиться собственным языком от восхищения, но такое не скажешь.

– Идем?

Я взяла сумочку и переложила вещи, которые считала нужными.

– Я готова, – сказала ему и потянулась за пальто.

– Позволь мне.

Уже очень давно мужчина, притом не дворецкий, не помогал мне надеть пальто. Это было совершенно другое ощущение, не то, что просто стоять рядом с Тайлером: я ощутила его божественный запах и тепло его тела и захотела пододвинуться еще ближе. От чувства, что он стоит за моей спиной так близко, что почти касается меня, я слегка задрожала. Я вдела руку в рукав со второй попытки, но в итоге это мне удалось.

Когда он ненадолго положил мне руки на плечи после того, как я справилась с невозможной задачей одеться с его помощью, я собрала волю в кулак, чтобы не откинуться назад в его объятия.

Не ведая о моих страданиях, он нажал кнопку лифта, и я неуверенно улыбнулась ему, надеясь, что он не чувствует, какой нервной и взволнованной я из-за него стала.

Сейчас, если мне удастся помнить, что между нами ничего не будет, все пройдет хорошо.

Глава девятая

Благотворительное мероприятие проходило, как и многие такие, в бальном зале отеля в центре города. Диджей поставил ненавязчивую фоновую музыку, по периметру комнаты были расставлены деревья с белыми рождественскими огоньками, столы и стулья расположены вокруг танцпола. Было несколько танцующих пар, но большинство гостей собрались либо у открытого бара, либо у какого-то тихого аукциона.

Рядом с диджеем на сцене был подиум, и мне было интересно, пропустили ли мы уже речи или нам придется их просидеть, слушая, как Женская лига Техаса поздравляет себя с успехами, и будет казаться, что это длится вечность.

– Принести тебе напиток? – предложил Тайлер.

Я подумала, что, учитывая, какой он красавчик, мне лучше быть трезвой.