Восточная война - [30]

Вот в стеклах его бинокля вначале мелькнуло несколько всадников, одетых в цвета французского триколора, а затем появилось несколько повозок. По сидевшим на козлах рядом с кучерами офицерам, граф сразу определил, важность этих повозок. В них никак не могли перевозить провиант, запас пороха и пуль или канцелярию. Ардатов моментально почуял присутствие большого начальства, только оно может себе ехать с относительным комфортом в подобных условиях.

- Только девок не хватает - подумал про себя граф и сейчас же уловил на заднем плане обзора маленькую повозку, явно принадлежавшую женщинам.

- Вот теперь порядок, а то, как же без баб генералам воевать - чуть слышно проговорил граф, но чуткое ухо лежавшего рядом с ним казака уловило его слова, и по бородатому лицу прошла чуть заметная улыбка.

Понаблюдав ещё несколько минут за медленно приближающимся обозным отрядом, Ардатов не отрываясь от окуляров бинокля, обратился к казаку.

- Сигналь, Дорофеич, пусть палят шнур и накрывают этот обоз.

Слева что-то чуть зашуршало, и вот уже солнечный зайчик проворно заплясал на каменных валунах, возле которых притаились главные запальщики. Стремясь сэкономить время на отдаче приказов и их исполнение, Ардатов остановился на сигнальных зеркалах, с которыми имел определенный опыт в прошлую турецкую войну. И опыт, и погода не подвели царского посланца и вскоре Дорофеич, которому Ардатов вручил свою походную подзорную трубу, радостно доложил: - Пошло!  

Дело действительно пошло. Запаленный казаками огонь стремительно побежал по запальному шнуру, неотвратимо отсчитывая оставшиеся мгновения чей-то жизни. Ардатов лихорадочно переводил взгляд то на обоз, то на едва заметный огонек, мелькающий среди камней.

Возможно, отблеск подзорной трубы или огонь запального шнура выдал присутствие русских на горных вершинах,  один из ехавших впереди обоза поднял тревогу, властно вскину вверх руку, призывая прекратить движение. Возницы быстро исполнили команду всадника, лихорадочно натягивая свои вожжи. Все замерли, не понимая причины тревоги растерянно шаря глазами по скалам в направлении указанном всадником.

Неожиданно со скалы гулко ударил одиночный выстрел, это у одного из сидевших в засаде охотника не выдержали нервы. Поднявший тревогу всадник качнулся, на его синем мундире проступило пятно алой крови и, пошатнувшись, он рухнул на землю, сброшенный из седла испуганного выстрелом коня.  

- Аллярм, аллярм! - раздался дружный крик и в это мгновение, нависшие над обозом горные кручи окутались густыми клубами взрывов, ужасным грохотом обрушив вниз всепоглощающую лавину смерти.     

Несколько человек успело соскочить с козел и броситься в сторону, спасаясь от надвигающегося на них каменного вала, но все, кто находился внутри повозок, были обречены. В одно мгновение обоз был полностью стерт с дороги и на том месте, где он до этого находился, чудом, избежавшие смерти люди увидели огромные завалы из бесформенных каменных глыб.

Вместе с обозом под камнепад попали с десяток всадников и взвод охраны, которые сразу, по объявлению тревоги, сгрудились возле повозок, согласно своему боевому расписанию. Почти все они были либо задавлены скальными осколками, либо сильно покалечены.

Вслед за взрывом, с горных склонов дружно ударили ружейные залпы засевших за камнями охотников. Выставив вперед самых метких, граф Ардатов приказал остальным заряжать ружья, чтобы тем самым вести более частый огонь, чем противник.

Благодаря этой новизне, стрелки, засевшие на горных кручах, палили почти непрестанно по разноцветным фигурам. Испуганно мечущиеся внизу среди камней они падали на чужую каменистую землю, щедро орошая её своей кровью во славу французского императора и английской королевы.

Охваченный боевым азартом граф вместе со своими казаками тоже принял участие в сражении, ведя меткий огонь по врагу. Больше всех от пуль Ардатова досталось кавалеристам, которых он по старой памяти выбивал с особой тщательностью.  

Однако против русских выступали самые лучшие пехотинцы Европы, которые быстро пришли в себя и, укрывшись за камнями и прочими импровизированными укрытиями, вступили в бой по всем правилам военного искусства. И тут в очередной раз русские солдаты почувствовали свое техническое отставание от противника. Если в начале боя высота гор и близость солдат противника еще позволили охотникам Ардатова наносить врагу заметный ущерб, то теперь русские пули почти не долетали до отошедших союзных пехотинцев. Англичане же и французы благодаря своим нарезным штуцерам могли свободно вести ответный огонь, засекая русских стрелков по их вспышкам.

Вражеские пули стали все чаще и чаще проноситься над головами охотников или выбивать каменную крошку из укрывавших их скал. Вот один из добровольцев уткнулся лицом в камень и замер в неуклюжей позе. Вот по горным склонам поползла цепочка вражеских солдат с явным намерением обойти засевшую в горах засаду.

- Уходим, Дорофеич! - крикнул казаку Ардатов, и в этот момент одна из вражеских пуль отскочив от скалы, причудливым рикошетом попала в голову Дорофеичу. Тот негромко ойкнул и стал медленно сползать вниз, привалившись к серой поверхности скалы оставляя на ней кровавый след.