Восставшее поколение - [7]

— Наверно. Давайте подойдем, может что с деревьев рассмотрим.

Дорога заметно пошла вниз. Это обстоятельство и то, что появилась какая-то видимая цель, придали путникам сил. Но вместе с тем нарастало нервное напряжение, ведь они все ближе и ближе подходили к месту, куда стремятся и их преследователи.

Подошли к балке и по тропе со множеством следов от копыт перебрались на ее северную сторону. Руслан влез на высокое дерево и посмотрел по направлению течения речки. Там, километрах в пятнадцати, был заметен высоченный холм и темно-зеленая полоса пойменных лесов Волги. Он внимательно огляделся по сторонам. Ничего и никого. Только с запада приближалось большое стадо сайгаков, идущих на водопой.

Переться напролом сквозь скопление сотен животных было неразумно, поэтому пришлось вернуться на южный берег речки и двигаться вдоль него. Трава становилась все выше, что замедляло путь. Стали чаще попадаться змеи. Выпорхнула из-под ног пугливая дрофа.

Приблизились к воде, чтобы перейти вброд на северную сторону. Оказалось, что глубина речки здесь уже почти по пояс. Все разулись, сняли бриджи, закатили, подвязав под грудь, рубахи и переправились на тот берег.

Руслан шедший первым, выбрался из воды, убедился, что поблизости нет опасности, и обернулся глянуть, как дела у остальных. Его взгляд непроизвольно остановился на Маше, которая уже была на берегу и осматривалась, где лучше примоститься, чтобы натянуть мокасины на свои стройные ноги. В этот миг он на себе ощутил действительный смысл выражения «захватывает дух»…

Не одеваясь, чтобы обсохнуть, прошли с километр. То ли от жаркого солнца, то ли от каких-то не совсем понятных душевных процессов Руслан потерял бдительность и наступил на край почерневшей обломанной ветки. Лодыжку пронзила острая боль.

— Черт! Гадюка!

Копьем он отбросил змею далеко в сторону.

— Ужалила?! — первым к нему подскочил Глеб.

— Здесь, в ногу.

— Садись!

Руслан завалился на землю. Глеб бросился отсасывать яд из раны. Его по очереди сменяли все остальные. Когда нога покраснела и начала отекать, ранку промыли и перевязали. Укушенный обхватил Глеба и Вовку руками за плечи и на здоровой ноге доскакал до тени ближайшего дерева.

— Тут часа четыре ходу осталось.

— Тебе нельзя ходить как минимум сутки.

— Какие сутки?! Нас догонят!

— Надо нести, — вставил Денис. — Нас четверо, — как раз для носилок.

— Может все-таки доковыляю? — виновато сказал Руслан.

— Ага, доковыляешь, до того света. Понесем, — в голосе Маши чувствовалась решительность. — Начинай пить воду.

Через четверть часа носилки были готовы, и молодые люди медленным шагом отправились в путь, неся Руслана, которого уже стал бить озноб.

Шли с частыми остановками, отдыхая и меняя руки. Вечером, когда до цели оставалось совсем немного, Вовка испуганно произнес:

— Там дым.

— Где? — удивился Глеб.

— Там, где должен быть гараж. Смотрите.

— Не может быть. Они не могли так быстро дойти, — Маша была склонна доверять расчетам Руслана. — Давайте глянем в подзорную трубу.

Труба лежала в рюкзаке, а рюкзак — под головой погрузившегося в забытье Руслана.

— Что? Что такое? — очнулся он, почувствовав, как приподнимают его голову.

— Над гаражом дым. Мы хотим рассмотреть в подзорную трубу, — объяснил Вовка.

— А, давай.

— Да откуда там дым?! Там никого не может быть! — Маша стояла на своем.

— Там может быть Андреич, — тихим голосом сказал Руслан.

— Точно! — воскликнул Глеб. — Только он.

— Кто?! — Маша смотрела на них удивленными глазами.

— Андрей Андреевич Охрименко, из Кумшака.

— Что он здесь делает?

— Смотрит за стоянками на Волге.

— А он нас не задержит?

— Нет. Он мой друг, и недолюбливает Радомира.

Это действительно был дым, и какое-то время он служил хорошим ориентиром. Уже в сумерках, совершенно обессилевшие, вышли к гаражу и остановились метрах в двухстах от него. Глеб пошел на разведку и вернулся со среднего роста, лысоватым мужичком.

— Ну как ты, дорогой? — обратился тот к Руслану.

— Мутит, но в целом терпимо.

— Пил?

— Все время, понемногу, как положено.

— Молодцы, что не дали ему двигаться, — Андреич подхватил носилки сразу за две ручки вместо Воронцовых.

— Андреич, нам надо валить отсюда, — лидер маленького отряда не забывал о деле.

— Что, так срочно?

— Очень. За нами погоня. Нас ищут северские.

— Сейчас войдем в дом, расскажете свой детектив.

Минут двадцать все лежали на кроватях и отходили от долгого пути.

— Да, история. В сущности все понятно, но есть один нюанс. У меня не укладывается в голове, как Борис мог передать вам свою подзорную трубу. Он осторожный и прижимистый человек, но вот взял и вручил такую уникальную, ценнейшую вещь беглецам. И, конечно, он понимает, что, если вас найдут, его помощь выплывет наружу, но готов идти на такой риск. Значит, успех вашей экспедиции чрезвычайно важен для него.

Андреич обвел всех взглядом:

— Пять человек — это не двое, это уже серьезно. Вы уже можете управиться со здешним стругом и уйти, куда угодно. И за вами будут гоняться целую вечность. А пока Радомира с его верными людьми нет в Северске, там многое может случиться…

— Что там может случиться? — встрепенулся Руслан, которому в прохладе помещения стало полегче.