Восставшее поколение - [35]

— Фу, черт! Как они достали! — Денис отбивался от комарья, которое совсем не боялось дыма костра. Прошло уже полночи, а он так и не смог уснуть. Рядом ворочалась Маша. Руслан вообще сидел и смотрел на костер, хотя это было не его дежурство. Глеб ходил в темноте по островку, на котором они расположились, и собирал все, что может гореть или, что еще лучше, дымить.

— Адище. Слушай, да они нас сожрут здесь! — отмахиваясь и даже отплевываясь прошипел он.

— Что? Уже вставать? — подскочил спросонья Вовка.

— Спи, спи, пока спится. Я не знаю, как тут можно заснуть, — Глеб кинул пучок зеленой травы в костер, и оттуда сразу столбом повалил густой белый дым.

Как только начало светать, «Тигрис» отчалила. Тучи комаров не долетали до середины реки, и это было огромным облегчением.

— Рядом болота. Оттуда столько комарья, — старший товарищ почесывал распухшее от укусов лицо.

К вечеру ветра не появилось, поэтому надо было мастерить якорь, чтобы остановить лодку на середине реки, — никому не хотелось отдавать себя на съедение мелким кровососам. Но по берегам подходящих камней не нашлось, везде были лишь глина, песок и ил. Пришлось сооружать длинный составной шест с разлапистой корягой на конце, игравшей роль якорных лап. Шест не хотел погружаться на дно. А когда его все-таки опустили, то долго не находил, за что зацепиться. В итоге, уже в кромешной темноте лодка все же застопорилась, почти на середине реки, и путники, подкрепившись слегка разогретым мясом, легли отдыхать. Комары под ухом не жужжали, это было главной радостью для всех.

Рано утром Вовка пожаловался на холод, идущий от воды. Но вскоре выяснилось, что вода здесь не причем — проблема была в нем самом: его начало знобить и появилась тяжесть в теле. Тем временем лодка плыла по течению, и еще не было ни малейших следов устья.

Вовку укутали, как могли. Напоили горячим чаем. Озноб вроде прошел, но через какое-то время его бросило в жар.

— Как бы ни малярия, — Андреич выглядел озабоченным.

— А если малярия, как лечится? — поинтересовалась Маша.

— Никак. Даже в старом мире не было эффективных лекарств. Обычно проходит сама, но бывают и летальные случаи.

— Какие-какие? — переспросил Руслан.

— Летальные. Душа отлетает на тот свет.

— Надо высаживаться на берег.

— Надо, но есть нюанс, — малярия переносится комарами, поэтому на берегу наоборот может быть опаснее, чем здесь.

— Тогда давайте побыстрее выбираться из этих дебрей. Лучше большая вода, чем такая опасность, — Руслан решительно взялся за весло.

Во второй половине дня стало знобить Глеба.

— Ох, ребята, где ж вы умудрились эту гадость подхватить? — сетовал Андреич, активно орудуя веслом.

— Нас же всех комары в последние дни грызли, — ответил на риторический вопрос Денис.

— Комары появились три дня назад. Не уверен, что малярия может так быстро развиться.

Вовка, лежавший с грустными глазами, заговорил:

— Помните, еще когда строили лодку, дней десять назад, мы ходили на охоту? Добыли этого — как его? — козленка. Мы тогда забрели на болото, точнее, болотце. Я помню, меня там пару раз комары кусали. Может и Глеба, он не говорил. Это ж мелочь.

— Ну уже кое-что. Больше похоже на настоящую причину.

У Глеба тоже чередовались приступы озноба и жара. Когда температура подскакивала так, что парни начинали трястись, Маша смачивала им лицо водой. Когда знобило, кутала в разную рухлядь.

Ночь прошла в сильном напряжении. Глеб некоторое время метался в жару, а забывшись после очередного приступа, стонал во сне. Все это происходило в окружении фантасмогоричных звуков, раздававшихся из густых зарослей, темнеющих по берегам негостеприимной реки.

С рассвета возобновили ускоренный сплав в надежде достичь более-менее приличного места для высадки. Все были вымотаны от нехватки сна и нервного напряжения, а заболевшим ребятам требовался покой и полноценный отдых. Маша с Денисом дремали. Глеб крепко спал. Вовка находился в непонятном забытии, его сегодня почти не трясло. Руслан стоял по правому борту и размеренно греб, стараясь ускорить плывущую по течению лодку:

— Андреич, как долго длится эта болезнь?

— Не знаю.

— Ну вас же учили.

— Двадцать восемь лет назад. Учили всего лишь год. Учили много чему, но не лечению тропических болезней. Может того, кто специализировался на медицине, и этому учили, но не меня.

— А ты на чем специализировался?

— На географии.

— Так ты точно помнишь, что море скоро?

— Да, вот-вот должен быть. Хотя…

— Что?

— Я удивлен, что здесь такая буйная растительность. Мне казалось, что в этих местах будет гораздо засушливее, почти пустыня.

Устье показалось неожиданно. Это была не дельта в обычном понимании, а сразу морская гладь с редкими вкраплениями островков, поросших высокой травой.

Воды Персидского залива были спокойны. Ни ветра, ни волны. Палящее южное солнце на безоблачном голубом небе освещало все вокруг на много километров.

С Дениса вмиг слетела вся усталость. Он взобрался Руслану на плечи и, держась за мачту, стал разглядывать берега. По обеим сторонам лес скоро кончался, но на восточном побережье через значительный промежуток начинался вновь. Растительность к западу выглядела поскромнее. Кроме того, туда уходила цепочка прибрежных островов.