Восстание жуков - [38]
Лукреция Каттэр угрожающе наклонилась над столом.
– Я коллекционер, мистер Риск! – прошипела она. – И очень богата. Мне случалось заплатить за сумочку намного больше, чем я предлагаю за этих жуков. Нужны вам эти деньги или нет, решайте сами! – Опираясь на свои трости, она заковыляла к двери. – Разговор окончен! Мне тут нужно кое-чем заняться. – И она оглянулась на зеркало.
– Лезь под лавку! – Новак дёрнула Даркуса за рукав. – Маман знает, что мы здесь!
– Что? А как же ты сказала…
– Лезь, говорю! Она идёт сюда! Живее!
Новак пнула Даркуса под коленки, и он шлёпнулся на пол. Хотел возмутиться, но тут у него чуть сердце не остановилось: он услышал, как поворачивается дверная ручка. Даркус закатился под банкетку, распластавшись вдоль стены. В рюкзаке глухо хрустнуло: это разбилась банка с Бакстером.
Новак расправила плед, чтобы прикрыть Даркуса, и отскочила от банкетки.
– Маман!
Даркус увидел подол чёрного бархатного платья и наконечники тростей. Лукреция Каттэр вошла в комнату.
– Что ты здесь делаешь?
Раздался придушенный писк. Ноги Новак оторвались от земли.
– Прости меня… Я просто… – прохрипела Новак.
Сердце у Даркуса колотилось от страха. Какая силища у Лукреции Каттэр!
– Тебе не разрешается заходить в комнаты этого этажа!
– Я хотела посмотреть на клоунов… – просипела Новак.
Лукреция Каттэр отпустила свою дочь. Новак упала на пол. Кашляя и задыхаясь, она ловила ртом воздух.
– Ты знаешь, какое наказание полагается за нарушение правил.
Новак с несчастным видом кивнула.
– В камеру… – Она испуганно закусила губу. – Пожалуйста, не в ту, которая с насекомыми! Я только хотела посмотреть клоунов!
Лукреция Каттэр повернулась к зеркалу:
– Ну любуйся на этих придурков! Они отвратительны!
– Уроды, – согласилась Новак.
– Такие примитивные животные давно должны бы вымереть!
– Ты правда им заплатишь столько денег за жуков? – спросила Новак.
– Не говори глупостей!
– Но ты же сказала… – Новак запнулась. – Ты их заставила подписать контракт?
– Необразованному человеку, вероятно, легко перепутать завещание с контрактом! – рассмеялась Лукреция Каттэр.
– А зачем тебе, чтобы они подписали завещание?
– Не твоё дело!
Новак замолчала, опустив глаза.
– Это мои жуки! Я их создала! Не знаю, как они сбежали из моей лаборатории, но, если эти два шута сообразят, на что способны жуки, они могут всё испортить. Это недопустимо! Я пока ещё не готова. – Лукреция Каттэр в бессильной злобе стукнула тростями об пол. – Я никому не позволю встать у меня на пути! Ни им, ни ему, никому!
– Ему? – повторила Новак, а Даркус, притаившийся под банкеткой, замер. – Ты о ком?
Лукреция Каттэр стремительно обернулась и стукнула дочь по голове серебряной рукояткой трости. Даркус еле удержался, чтобы не вскрикнуть. Новак отлетела назад и свалилась на пол, словно тряпичная кукла.
– Ты ещё смеешь задавать мне вопросы, наглая девчонка?! – заорала Лукреция Каттэр.
Даркус в страхе смотрел на безжизненно лежащую девочку.
– За это две ночи проведёшь в камере! С насекомыми!
Лукреция резко повернулась к двери. Подол юбки взметнулся, и вместо туфли и лодыжки Даркус увидел… чёрную лапу, заканчивающуюся изогнутым когтем. В ужасе Даркус шарахнулся назад и ударился затылком о стену.
Лукреция Каттэр остановилась, прислушиваясь.
Даркус зажмурился. Он боялся даже дышать.
После долгой паузы Лукреция Каттэр вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.
Даркус выждал, сколько хватило сил, потом выполз из-под банкетки. Новак не двигалась. Глаза у неё были закрыты.
– Новак, – прошептал Даркус, – ты как?
Он тронул её за руку, но девочка не шевелилась. Даркус похолодел.
– Новак, пожалуйста, очнись! – Он погладил её по голове. – Пожалуйста!
Новак со стоном открыла глаза.
Даркус вздохнул с облегчением:
– Ты как?
– Не смотри на меня! – Новак закрыла лицо руками.
Под глазом у неё наливался громадный фиолетовый синяк.
– Тебе к доктору надо!
– Я уродина!.. – всхлипнула Новак.
– Ты очень храбрая! Она так разозлилась!
– Если бы она тебя нашла, ещё больше разозлилась, – прошептала Новак.
– Зря я сюда пришёл. – Даркус вспомнил мелькнувший перед глазами чёрный коготь и задрожал от страха.
Новак с бледной улыбкой погладила его по руке.
– Я рада, что ты пришёл.
– Надо выбираться отсюда, – сказал Даркус. – Ты встать можешь?
Она кивнула.
– Давай держись за меня!
Новак обхватила Даркуса за шею, и он помог ей подняться на ноги. Они медленно двинулись к двери, и тут дверь с леденящим душу щелчком открылась.
14
Крик чайки
На пороге, словно ангел смерти, стояла Лукреция Каттэр.
Новак вскрикнула, отчаянно цепляясь за Даркуса.
– Я всё объясню! – затараторила она. – Я тренировала актёрское мастерство – хотела, чтобы он в меня влюбился, а он попросил разрешения посмотреть дом. Я подумала, ему понравится зеркало. Я не знала, что ты работаешь…
Лукреция Каттэр не слушала. Она в упор смотрела на Даркуса.
– Он сейчас уйдёт! Я его провожу до двери, хорошо? – Голос Новак становился всё тоньше и пронзительней.
Лукреция Каттэр наконец заговорила:
– Нет, я думаю, не сто́ит.
Новак испуганно ойкнула.
Даркус оцепенел, словно кролик перед голодным ястребом.
– Где-то я тебя уже видела, мальчик. Верно?
