Воссоединение - [63]

К стене подошёл эльф и Ломги с Ламтиром. Они прислушались к звукам, доносящимся с другой стороны. Щелчки становились всё громче и чаще. Фобди вместе с любопытствующим Норсом приблизились к стене и осветили потолок факелами. Перед ними высилась обычная стена из камня: нужно было возвращаться назад.

Но вдруг, раздался страшный скрежет и в одно мгновение, все, кто стоял рядом со стеной, исчезли. Оставшиеся в туннеле успели заметить, как пол рядом и примыкающая к нему стена, сделали резкий оборот вокруг своей оси и те, кто стоял рядом с ней, оказались на противоположной стороне. Они ринулись вперёд и попытались сдвинуть каменную громаду, но она не поддалась. Где-то из глубины подземелья доносились крики: удаляющийся бас Ламтира и вопли Фобди.

— Да что же это за подземелье такое! — в сердцах вскричал Янлос, напирая всем телом на мокрую и скользкую стену. Оставшиеся с ним гномы Икризеля тоже упёрлись руками в неподдающуюся стену-дверь.

— Бесполезно, — оставив попытки, сказал Янлос, — Надеюсь, что с ними всё будет в порядке, а нам надо идти назад! — и он быстрым и уверенным шагом направился к началу туннеля.

— Как же так? Что с ними будет? — спросил у Янлоса обеспокоенный Плофорд. Не останавливаясь, Янлос коротко ответил:

— Стена не поддаётся. Эльфа с нами нет. Наверное, он смог бы разгадать и этот секрет. Надо искать другие выходы, тогда нам удастся помочь им, если не терять драгоценное время!

Люди и гномы вышли к началу туннеля и попали под левую арку. Следующий туннель был такой же протяжённости, как и предыдущий, но он заканчивался четырьмя выходами.

— И в какой же нам идти? — спросила Свеламин, поочерёдно заглядывая в каждый из них.

— Может быть нам стоит разделиться? — осторожно предложил Имламар.

— Я тоже так думаю, — сказал один из гномов, громко зевая.

Разделились на две отряда: Свеламин, Тивелин, Имламар, Плофорд, Янлос, Вамил и ещё два гнома отправились во второй туннель, а все остальные вместе с гномами выбрали четвёртый — тот, что был справа. Договорились, что если один из выбранных туннелей оборвётся, то они возвращаются и идут по тому пути, который выбрали другие. У Вамила за плечами висел большой мешок. Он предусмотрительно припрятал в него несколько факелов, собрав их со стен библиотеки. Вамил поделился содержимым своего мешка с гномами и заверил, что гореть силмельские факелы будут очень долго, как и свечи местных мастеров.

Поначалу второй туннель, сужаясь, поднимался вверх, затем долгое время опускался вниз, и резко сворачивал направо. Путники вышли на площадку, из серо-голубого камня. Впереди была непроглядная тьма, а далеко внизу что-то поблескивало.

Лишь подойдя к самому краю площадки, Янлос вместе с Имламаром поняли, что они находятся на вершине огромной, полуразрушенной подземной скалы, а у её подножия мерцает водная гладь.

— Там, наверное, озеро, — предположил Плофорд, — Мне про него Фобди рассказывал, и по описанию сходится: серо-голубые камни, отвесная скала. Но они подошли к подземному озеру с другой стороны.

— Как они выбрались отсюда? — полюбопытствовал Вамил, осторожно оглядывая края скалы.

— Фобди говорил, что внизу есть туннель, там они столкнулись с несколькими улратами.

— Что ж, нам необходимо спуститься вниз! — воскликнул Имламар. Он быстро обошёл всю площадку, — Другого пути нет!

Пришлось поджечь несколько факелов и бросить их вниз. К счастью, они продолжали гореть на песке. В их свете были различимы большие камни на берегу недвижимого подземного озера.

При тщательном обследовании скалы, Вамил с Янлосом и гномы нашли спуск, приемлемый даже для королевы, но, предстояло несколько непростых прыжков. Преодолевать расстояние между развалившейся на части скалой, Тивелин и её дочери помогали сыновья Тагвира, а гномов и Плофорда поддерживал Имламар. Потребовалось немало времени, пока путники не очутились на светлом песке около озера. Долгий спуск оказался довольно сложным. Многие исцарапали себе руки и ноги, а Янлос чуть не сорвался с высокого валуна. Он разодрал себе локти и слегка прихрамывал.

Оказавшись у озера, путники долго утоляли жажду и приводили себя в порядок. Сил двигаться дальше уже не оставалось. Они заснули прямо у воды, на мягком песке. Позже остальных заснул Плофорд. Он вспоминал рассказы Фобди о подземелье. По его приблизительным расчетам, Плофорд оказался у озера намного быстрее, чем рассказчик. «Значит, мы сократили путь», — подумал он и провалился в глубокий и крепкий сон.

— Пора вставать, — пробасил Янлос.

— Долго ли мы спали? — недовольно буркнул Имламар, ёжась на песке.

— Долго, — подтвердила королева. Она осторожно разбудила Свеламин, а затем и всех остальных. Имламар не смея спорить, что-то бормоча себе под нос, медленно встал, и, стряхнув со своей, когда-то роскошной одежды пыль и песок, подошёл к воде.

— Какому же недоумку пришло в голову строить такое? — и тут же осёкся, вспомнив про то, что говорил ему Ламтир. Но его возглас недовольства расслышали все.

— Насколько я помню, — заметил Вамил, — Гномы говорили о Теморель, так что тебе лучше знать, кто там у вас недоумок.

Имламар гордо тряхнул головой, но ничего не ответил. Спорить никому не хотелось, особенно сейчас. В эти минуты все желали только одного: поскорее выбраться и перекусить, а лучше хорошенько отобедать.