Воссоединение - [14]

Дом был пуст. Словно таким необжитым он был всегда. В других комнатах, кроме спальни, где они ночевали, не было ни мебели, ни одежды — ничего, необходимого для жизни. Но в каждой было настежь распахнуто окно, и, свежий ветер, будто бы никогда не попадавший внутрь дома, теперь смело гулял в его старых, но крепких и надёжных стенах. Так и не найдя загадочного и сварливого старика, Венсалор закрыла окна, велела взять Флимти и Фобди свои мешки и вышла из дома. Пока они проверяли содержимое мешков, Венсалор плотно закрыла дверь, и увидела у стены две широкие доски. Она взяла одну и подпёрла дверь снаружи.

— Зачем ты это делаешь? — поинтересовался Флимти, вынимая из мешка несколько свёртков.

— Мне кажется, что здесь долгое время никого не будет… — ответила она чуть слышно.

— А как же…, - хотел спросить Флимти, но его оборвал возглас Фобди:

— Какая красота!

Обернувшись, Флимти и Венсалор увидели в его руке длинный и острый кинжал со сверкающим лезвием. Его рукоять была щедро украшена золотом. Флимти бросился к своему мешку и нашёл точно такой же:

— Этот безумный старик расщедрился на подарки, только подарки у него такие же странные, как и он сам.

— Не так он и безумен, как кажется на первый взгляд! — ответила Венсалор, вспоминая, что у неё на поясе висит тяжёлый, грязный меч, — Только для меня у него не оказалось меча почище и новее, а вам, я вижу, повезло!

Флимти и Фобди довольно улыбнулись: прежде они не носили оружия, но теперь чувствовали себя гораздо уверенней.

Венсалор последний раз взглянула на дом, послуживший им ночлегом и грустно вздохнув, поторопила друзей, не отрывающих взгляды от дорогих подарков.

— Нам пора! — сказала она, высматривая тропинку, начинающуюся недалеко от дома и ведущую прямо на восток, по северному краю Эмлидта. Несмотря на то, что этих мест Венсалор не знала, она без труда нашла тропу. Девушка уверенно шла навстречу поднимающемуся над головой солнцу, то и дело поправляя пояс с тяжеленными ножнами.

Вскоре, как она и предполагала, деревья расступились, солнечные лучи уже насквозь пронизывали лес, а трава под ногами стала совсем сухой — в этих местах роса быстро высыхала. Замелькали поляны, покрытые цветочными коврами. Идти становилось легче: трава росла ниже, реже попадались заросли кустарников. И, наконец, они вышли на широкую удобную дорогу: она тянулась от Агвиррета, и как утверждали те, кто путешествовал по ней к западу, когда-то вела до самого Лимтар-Дис.

Выйдя на дорогу, друзья пошли намного быстрее. Им нужно было идти на восток, а потом свернуть направо, к Треовару. От дороги к посёлку вела удобная тропа, а оттуда и до дворца было рукой подать.

Они почти бежали, чтобы поскорее вернуться во дворец, хотя каждый знал, что их ожидает по возвращению. Двигались друзья молча. Венсалор немного отставала: меч мешал идти и был невыносимо тяжёлым. Все попытки снять с себя пояс были напрасными, как бы девушка ни старалась, ничего не выходило, она даже не могла вынуть меч из ножен. Флимти и Фобди то и дело оборачивались и сочувственно смотрели на свою хозяйку: помочь они ничем не могли, лишь немного замедляли свой бег.

День становился жарким и сухим, но с дороги они не сворачивали, зная, что потеряют много времени, если пойдут лесом, в котором было намного прохладнее и свежее.

Наконец, выбившись из сил, Венсалор остановилась, и велела подождать забегающих далеко вперёд Флимти и Фобди. Она сошла с дороги и села на траву:

— Отдохнём немного. Этот меч такой тяжелый, и если бы не он, я шла бы гораздо быстрее! — она перевела дух и её взгляд упал на полные мешки своих друзей, — Что там у вас, кроме кинжалов? Старик положил вам какие-то свёртки, а вы даже не посмотрели!

Двое сели рядом с Венсалор и опрокинули содержимое мешков. Перед ней оказалось несколько свёртков, в которых она обнаружила свежие пироги и маленький сосуд с каким-то душистым отваром.

— Время обеда, — кивая произнёс Флимти и взял себе пирог, так же поступил и Фобди, а за ними Венсалор. Несмотря на то, что отвара было немного, они утолили жажду и с удовольствием пообедали пирогами с земляникой. Ели молча и сосредоточенно, наслаждаясь едой и пением птиц, пока не услышали какой-то шум в той стороне, откуда сами недавно пришли. Через некоторое время над дорогой выросли серые клубы пыли и раздался странный противный визг. Венсалор вышла на дорогу: до её слуха донёсся тяжёлый топот чьих-то ног и лошадиных копыт.

— Не лучше ли вернуться в лес? — несмело спросил Флимти, на что Венсалор подняла вверх указательный палец, и Флимти сразу же примолк.

Прямо на неё, из серой пыли бежали несколько существ, отдалённо напоминающих людей: они были покрыты тёмной грязной шерстью, а вместо лиц она разглядела обозлённые морды с большими приплюснутыми носами и широкими, выпирающими ноздрями. Брови нависали так низко, что глаз не было видно, а большие рты не закрывались из-за острых жёлтых зубов. Все, как один были вооружены булавами и кинжалами. Они бежали быстро, как будто их кто-то преследовал: двое из них свернули в лес, а остальные, постоянно оглядываясь, мчались прямо на дочь короля. Венсалор сделала несколько шагов назад, и, забыв о том, что подарок старика очень тяжёл, с лёгкостью вынула его из ножен и приготовилась нанести удар всякому, кто приблизится к ней. Фобди выбежал на дорогу и встал чуть поодаль, а Флимти спрятался за Венсалор и дрожа, схватил свой кинжал обеими руками.