Воспоминания еврея-партизана - [29]

Дочь корчмаря была известна во всей округе. В деревнях ее звали „красавица Сарра“. У Сарры было лицо мадонны, и у крестьян и крестьянок закрадывалась мысль, не является ли эта еврейская девушка подобием святой Марии.

Случилось однажды, что в корчме остановились итальянские купцы и с ними известный художник, тоже итальянец. Две недели провели они в корчме. Ели, пили и отдыхали здесь после трудного пути на кораблях и барках. Наконец купцы направились на пристань, чтобы оттуда на барках плыть в Киев. Но итальянский художник отказался следовать за купцами. Красота Сарры его пленила, и он стал писать ее портрет. Несколько недель писал он этот портрет на фоне полесского ландшафта. Когда художник закончил портрет божественно красивой Сарры, он почувствовал, что не может без нее жить, и объяснился Сарре в любви. Со слезами просил он, чтобы она вышла за него замуж и поехала с ним в Италию. Сарра выслушала его, но его предложение не приняла. Когда он заходил в шинок, она скромно подавала ему кружку пива и, грациозно поклонившись, уходила.

И ходил итальянский художник в корчму и вокруг корчмы меж росших там тополей и березок как безумный от пылкой любви к Сарре. Разгоревшееся в его сердце пламя любви не давало ему покоя. Не выдержав страданий, художник однажды ночью отправился к дубу, росшему против окна спальни Сарры, и повесился на его ветвях. Наутро среди крепостных крестьян поднялась суматоха, они побежали, сняли художника с дерева, повезли его на деревенское кладбище и похоронили.

Эта трагическая история сделала имя Сарры еще более известным. Узнал о красавице Сарре и молодой князь. Заехал он однажды со своими слугами в корчму. Увидев Сарру за прилавком, все были очарованы ею. Молодой князь глаз с нее не сводил. Опустив глаза, Сарра подавала им кружки меду. На князя она бросила один взгляд и грациозно поклонилась ему. Князь подошел к ней и поцеловал ей руку. Сарра оставила прилавок и убежала в спальню. Через некоторое время она вышла, а князь все еще сидел в своей компании. Они попросили меду, Сарра им подавала с тем же грациозным поклоном. Князь опять подошел к ней, горячо поцеловал и шепнул, что полюбил ее.

Уехал князь в свой замок. Несколько дней не появлялся он в корчме. Сидел в своем замке задумчив и печален…

И Сарра была задумчива и печальна. Молодой князь тоже пленил ее. Эту тайну она хранила в своем сердце. Отец и мать стали замечать большие перемены в своей дочери. Она потеряла аппетит, и керосиновая лампа светилась по ночам в ее спальне. Над ее кроватью висел портрет, написанный итальянским художником.

Однажды отец вошел ночью в спальню дочери и унес оттуда ее портрет. Она уснула. Портрет он выбросил на улицу, но крестьянка его подобрала и повесила в своей хате. Она в предрассветные часы при свете лучины вышила копию портрета Сарры на полотенце, веря, что в ней воплощена божественная красота святой Марии. Этой крестьянке подражали и другие полещучки, вышивая портрет Сарры на платках и праздничных спидницах. Даже дорожные кресты стали украшать полотенцами и скатертями с портретом красавицы.

Прошли зима и лето, и опять миновали зима и лето. Сарра тосковала по красивому князю, молодой князь тоже не мог забыть красавицу. Однажды, когда Сарра собирала в лесу ягоды и грибы, близко проехал молодой князь. Он увидел Сарру, спрыгнул со своего гнедого коня, подошел к ней и горячо поцеловал ее. Она не ответила поцелуем, но сказала ему: „Когда ты женишься на мне, тогда полюблю тебя“.

В лесу были тогда крестьянки, и они все это видели и даже слышали слова Сарры. Они рассказали об этом в корчме, и дошло это до замка. Упал отец Сарры на землю в мучительных страданиях. Он ругал Сарру, говоря ей: „Ты выродок, выкрестка, зачем ты вбила себе в голову этого избалованного князя. Он не твоего племени и все равно на тебе, на бедной еврейке, не женится, а нас, твоих родителей, ты сделаешь несчастными“. Мать ее не смогла выдержать этой боли и умерла от печали и горя.

Когда старый князь узнал, что сын его полюбил дочь корчмаря, да к тому еще еврейку, он рассердился, приказал доставить к нему корчмаря связанным.

Княжеские слуги доставили еврейского корчмаря в замок. Князь кричал и топал ногами на шинкаря. Не помогло то, что корчмарь повалился к ногам князя и с горячими слезами объяснил, что в любви княжеского сына к его дочери не виноват ни он, корчмарь, ни дочь его и даже ни сам княжеский сын, а виновата ее красота — и при этих словах дал платок, на котором был вышит портрет его дочери.

Тогда старый князь вызвал к себе сына и обратился к нему со следующими словами: „Скажи же мне, мой горячо любимый сын, зеница ока моего, что случилось с тобою, что ты так низко пал, как мог ты, потомок старинного княжеского рода, влюбиться в еврейку?“ На это ему ответил молодой князь пламенными словами: „Я очень люблю дочь корчмаря и только на ней женюсь. Дай мне, отец мой, на это свое благословение“. На это разгневанный князь ответил: „Я тебе своего благословения не дам и с этого момента не признаю тебя своим сыном и не получишь ты в наследство ни пяди из моих полей, лесов и лугов“. И после этих слов князь потребовал от сына, чтобы он немедленно оставил замок, а корчмаря распорядился бросить в подземелье.