Воспитание тёмных. Книга 2 - [89]

— Но с тобой всё будет хорошо?

— Да, — Соламейн даже усмехнулся. — Обязательно. Главное, сама себя береги.

— Как… как скажешь.

— Алиная, спасибо, — это были одни из немногих слов, что я нашла для неё тогда. Ни улыбок, ни долгих прощаний, ни извинений. — Если мы ещё увидимся, буду рада.

— Взаимно, Олеся, — она нешироко, тепло и грустно улыбнулась.

Когда Сол провожал её, когда они задержались по ту сторону двери, я кусала губы. Стояла рядом с Азом, разглядывая его отрешённое лицо, и понимала, что какой-то части меня хочется разрыдаться. Взвыть и проклясть судьбу за то, что всё… так.

За то, что моё счастье треснуло как стекло автомобиля и рассыпалось на тысячу хрусталиков, которые невозможно собрать. За то, что я готова шагнуть в пропасть — и утащить с собой тех, кто особенно дорог.

Но… мы ведь и так на краю обрыва, да? И если долго ждать, земля под ногами просто осыпется, увлекая в бездну всё разом. Лучше уж прыгнуть — и, может быть, полететь.

О том, что лететь придётся в прямом смысле слова, я думала в последнюю очередь.

Глава 31

Через пару часов я вновь стояла на ступенях дворца. Под первыми лучами нового дня… который вместе со мной встречали несколько сотен людей и нелюдей. Солдат. Магов. Приближённых регента, мужчин и женщин из Айшенара, а также простых горожан, стянувшихся на зов глашатая. Тот объявил, что сейчас слово возьмёт правитель, и Сард Шезз, покосившись на охрану, выступил вперёд:

— Достойный народ Айша, — заговорил сдержанно. — Сегодня вы услышите две важнейшие новости. Вчера, как многим уже известно, великая сила избрала новую королеву. Впервые за многие годы появилась та, кто дарит нам надежду.

Он временно замолчал, и право речи перехватил Архонт, который долго, в красках рассказывал, как я проходила испытания. А я смотрела на всех собравшихся со ступеней дворца — чувствуя, что не могу сосредоточиться на лицах. Взгляд цеплялся за заготовленные ещё вчера украшения — тёмные цветы, драпировки… глупость. Всё должно было произойти иначе. Позже. Куда веселее и правильнее.

— Сегодня — тот день, когда и я склоняюсь перед твоей силой, избранница, — снова говорил регент, вставая на колено. — И приветствую тебя как будущую достойную правительницу Айша.

Я кивнула, выступая вперёд. Отрешённо думала, что наряд, спешно подобранный к случаю, тоже, должно быть, не так хорош. Его недостатки скроют мои раскинутые руки — и Тьма, которую я всё-таки решилась впустить в тело на глазах у всех. Тьма, что окутывает тело и бьёт так рьяно, как никогда раньше.

— Жители Айша. Я обращаюсь к вам как достойная королевской власти. Но пока не как принявшая её. Вы должны знать… древняя сила признала меня, но, увы, светлые правители — нет. У них есть причины. Есть основания сомневаться во мне… случилось то, что случалось и раньше: они испугались. Из города выведены все наблюдатели и дипломаты чужих народов. Я должна убедиться, что это лишь недоразумение. Я обещала, что если получу древнюю силу, буду использовать её мирно и не запущу новый виток вражды. Пока это обещание не выполнено, я остаюсь избранницей и не больше.

Над площадью повисла гробовая тишина.

Сотни людей и демонов словно не знали, что сказать. Мне казалось, я кожей ощущала их замешательство. Страх и сомнения. Вот оно: первое, что я принесла в новой роли.

Потом появились вопросы.

Оставлю ли я их? Вернусь ли? Что происходит, неужели так и должно быть — или традиции просто забыты? Почему молчит принц?

Азмарен тоже поднял руки:

— Я и избранница отправляемся на переговоры со светлой стороной. Волю леди и, раз уж на то пошло, мою, будет выражать господин Раид, — он кивнул на Архонта.

— Сейчас наша общая воля такова, — добавил регент. — Мы признаём, что живём в изменившемся мире. И что будущую королеву должны одобрить все… даже те, кого мы считали врагами.

Звучало на удивление просто. Что же скрывалось за уверенными словами… о том знали лишь несколько посвящённых. Ещё некоторое время я успокаивала взолнованных, давала Шеззу и Азмарену отвечать на вопросы и старалась улыбаться. А потом спустилась по степеням, чтобы сесть в карету, которая должна была увезти меня обратно в Айшенар.

Готовиться к страшному.

* * *

Мы отдали Алинае письма — те, в которых отчаянно пытались найти нужные слова. Рассказывали эльфийскому королю и архимагу, что собираемся сделать. Я просила простить меня и встретиться с нами у разрыва.

Переоделась в дорогу. И пришла на далёкую площадку к Геррель, где ждали виверны. Всего две: одна незнакомая, а вот вторая… второй — мой давний «друг».

Рак-шари. Я улыбнулась, подбираясь к огромной морде, которую ящер пристроил на земле. Приложила руку к раздувающимся ноздрям, погладила чешуйки.

— Сегодня мы полетим за барьер, — прошептала.

Соламейн объяснил мне, что надо делать. Он тоже коснулся ящера с другой стороны — успокаивая и настраивая на нужный лад. Я буквально слышала недовольное ворчание в собственной голове: Рак-шари был возмущён. Барьер — нельзя! Хотя летать — это, конечно, прекрасно.

— Он справится, — вздохнул эльф не слишком бодро. — И ты справишься, да?

Я кивнула.

— Сам договоришься со своей красавицей?