Восхождение на башню - [47]

Я тебе говорила уже о том, почему оно так. И…

— Да знаю я, знаю, — сказала Виктория, не дочитав сообщение Ники и закрыв его, что было равносильно перебиванию в обычном разговоре.

В ответ она получила недовольный смайлик. «Просто наблюдаю за изменениями самой себя,» — мысленно добавила блондинка. Посидев в воде ещё минут десять, Вика оторвала злобный взгляд от Сириуса, и уставилась куда-то в потолок. Всё-таки, надо что-то делать дальше. А идти голышом на седьмой этаж девушке не хотелось.

«Рал-Нэш-Утора, твоя верная инквизиторша запрашивает подкрепление в виде сменной одежды,» — Виктория направила свою волю к богине, и ответ не заставил себя ждать.

— О-хо-хо, и что это у нас тут такое? Принцесса Похоти стесняется наготы? Ммм… А, вижу, вижу. Не таких изменений я ждал, когда экранировал твой разум от бушующих вокруг тебя энергий, Виктория… Но так гораздо лучше! Очень миленько! Великолепно! Аплодирую!

В сознании Вики и впрямь раздался звук аплодисментов. Только как-то уж слишком похожих на совсем другие хлопки… Аспект похоти Нэш то ли не хотел создавать ассоциаций с чем-то кроме секса, то ли принципиально не мог.

— Одежду дай, жопа огненная, — проворчала Виктория.

— А ты мне что? А? Не слышу!

Блондинка вздохнула:

— А чего ты хочешь?

— О, у меня три очень простых условия, специально для тебя, Викторичка. Первое — поскольку ты ещё не открывала сундук с наградой, я заменю твой приз за убийство дракона на комплект одежды. Только в этот раз. Обещаю, что по уровню полезности эта одежда будет не уступать обычной награде! Второе — возьми из общего хранилища старую монету и не снимай её. И третье — когда окажешься на восьмом этаже, следуй по тому маршруту, который я предложу. Если согласишься, я добавлю твою монетку в стартовое снаряжение, и тебе не придётся беспокоиться о том, что ты её потеряешь. Правда, если ты потом нарушишь третье условие, я очень сильно расстроюсь… Ну как тебе?

Хотя пункт про выбор маршрута на восьмом этаже несколько смущал девушку, она помнила, что у Нэш всё ещё нет никаких реальных рычагов давления. На стороне Виктории были Хранители и обещания древней. «Если мне слишком сильно не понравится выбранный богиней маршрут — я просто сбегу. А значит, смысл этого условия не в том, чтобы засунуть меня в какую-то слишком глубокую жопу. Тогда в чём? Провести через восьмой этаж без лишних проблем? Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. Скорее всего, Нэш просто хочет мне что-то показать… Вопрос в том, что и зачем. Но в любом случае, выглядит это предложение уж слишком хорошо. Идти дальше голышом с непонятным серебряным значком, или получить не менее полезную одежду и гарантию сохранить артефакт, с которым у меня наконец будет 350 удачи. И всё это в обмен на следование специальном маршруту, что само по себе подразумевает большие размеры и вариативность прохождения на восьмом этаже. И этот маршрут не может быть чем-то категорически неприятным для меня, зато сама я в полной неизвестности могу вляпаться чёрт знает куда… Где-то должен быть подвох для меня и выгода для Нэш, которых я не вижу,» — подытожила Вика.

— Ты же мне подыгрываешь, причём даже не скрываешь это. В чём смысл? Где твоя выгода? — нахмурилась Вика.

— В твоей лояльности, когда ты расправишь крылышки и выпорхнешь из гнезда, Ходящая-за-Гранью. Ни Голод, ни я, не давали тебе ни единого повода сомневаться в нашей благосклонности и умении давать практически безвозмездно.

— Безвозмездно до поры до времени, — хмыкнула Виктория.

— В отличие от богов Верданта, я знаю, что ты увидишь во Вселенной, когда отправишься в свободное плаванье. И в моих интересах сделать так, чтобы ты вернулась ко мне добровольно, а не из-за нужды, или угроз. Не потому, что ты, как союзник, будешь стоить всех потраченных на тебя ресурсов и всех проблем из-за нарушенных ради тебя правил. Потому что мне не нужен враг в лице Ходящей-За-Гранью. Ты ненавидела Арису за её фокусы, не так ли? Арису — капризный ребёнок, лишённый дальновидности и терпения. Однажды ты увидишь капризных взрослых среди богов. Тех, кто умеет играть, не привлекая внимания Хранителей. Тех, кому есть что противопоставить древним. Тех, чьи мотивы, цели и методы заставят тебя полностью пересмотреть понимание концепции добра и зла, света и тьмы. Я, как и другие древние, очень хорошо знаю, что бывает, когда к таким капризным взрослым попадает смертная душа с редким даром. Особенно — душа Ходящей-За-Гранью. И мы помним, что бывает, если такая Ходящая выживет и получит свободу… — в голосе Нэш послышались нотки меланхолии, а потом богиня вдруг резко посерьёзнела, — Я ответила на твой вопрос, Виктория Вуднайт?

— И да, и нет. Что бывает, если… Ну, происходит то, о чём ты сказала? — спросила Вика.

— Я не хочу отвечать на твой вопрос.

— Это вызывает некоторое недоверие к твоим словам, Нэш. Ты фактически только что сказала, что боишься того, чем я могу стать, и помогаешь мне в том числе чтобы не нажить в будущем врага в моём лице. Учитывая, кто ты, и кто я, мне как-то не очень в это верится. Выглядит как попытка раздуть мою гордыню, благодаря которой мной будет гораздо проще манипулировать. Я знаю, боги ограничены неким набором правил, иначе во всём что происходит и происходило между мной, тобой, Арису и другими Вердантскими божками не было бы никакого смысла и логики. Но я также знаю, что вы эти правила успешно умеете обходить. А об общем списке правил, размытости их формулировок, методах обхода и связанных с этим потенциальных проблемах у меня очень примерные знания, да и те получены от Нэтто, который вообще неизвестно каким правилам подчиняется. Ты утверждаешь, что мне не нужно искать подвох в твоих предложениях лишь на основании того, что никаких