Восходитель - [33]

В списках предстоящей эверестовской энепедиции Миша значился в числе первых. Ему шел 27-й год. золотое время альпиниста.

В середине октября для разведка северных склонов Эвереста в Пекин вылетели Белецкий, Филимонов и Ковырков. Зимний тренировочный сбор для советских альпинистов был назначен на февраль март 1959 года, вылет в Гималаи на конец марта того же года.

Срыв экспедиции на Эверест

Из зарубежной прессы:

«...По сообщениям из Катманду, разведывательная экспедиция русских в составе трех человек возвратилась в Россию после трехмесячного пребывания в районе Ронгбука с северной стороны Эвереста. Шерпы-контрабандисты сказали, что эти мужчины, имена которых они не знают, исследовали северные склоны Эвереста для попытки подняться на него с этой стороны. По словам шерпов, русские заявили, что они возвратятся сюда с болышой хорошо организованной экспедицией...»

«...На просьбу сэра Эдмунда Хиллари разрешить организовать в 1960 году экспедицию на Эверест с севера с участием китайских альпинистов китайское правительство ответило отказом, сославшись на «...План сэра Эдмунда Хиллари подняться на Эверест в следующем году с трудной стороны вряд ли удастся. Сэр Джон Хант заявил, что русские и китайцы планируют подняться на Эверест непройденным путем с севера. «Я был в тесном контакте с русскими, сказал он, и нет сомнений в их намерении. Русские консультировались с нами о применении кислорода». Сэр Джон не думает, что китайцы разрешат команде британского содружества сделать первопрохождение по северному склону, если они вместе с русскими готовятся сделать подобный подъем осенью этого года или весной следующего».

Шерпы-контрабандисты, слишком занятые своими делами, не смогли оценить истинный размах разведывательной экспедиции. Помимо, трех русских в нее входили китайцы-десять альпинистов, четыре метеоролога, четыре топографа, четыре радиста; кроме того, в ней были тибетцы носильщики, погонщики, обслуга. В караванах шагало пятьдесят лошадей и триста пятьдесят прочих вьючных животных. Словом, предприятие это мало чем отличалось от обычных гималайских экспедиций.

Проделав многодневный переход по Тибету, разведчики достигли 17 ноября Ронгбукского монастыря (4970 метров) и четырнадцать дней проработали на высотах более 5000 метров. Главная цель разведки состояние Ронгбукского ледника и склонов перевала Чангла (7007 метров), доставлявших предыдущим экспедициям немало хлопот. Вот уже двадцать лет с момента последней английской экспедиции эти склоны нинем не посещались как они выглядят сейчас?

Эверест (вид с Севера).

Разведгруппы поднимались на высоты порядка 6500 метров, с которых хорошо просматривались ключевые места будущего штурма. Путь на Чангла с востока (западный вариант оказался лавиноопасным) был выбран за основной.

Одновременно с разведкой велась подготовка главной экспедиции. Хлопот было много. Все время возникали какие-то вопросы, ноторые надо было срочно решать. Как, например, доставить снаряжение и все оснащение энспедиции к склонам вершины? Самолетами или носильщиками? Самолеты Антонова вполне могли справиться с этой задачей. Построить временный аэродром под Эверестом несложно. Но тогда необходимо получить разрешение на полеты вдоль границы с Непалом. Если это положительно не решится, вместо самолетов придется использовать носильщиков. Их потребуется уже больше, чем планировалось, значит, надо доукомплектовываться пуховыми и штормовыми костюмами, высотными палатками, кошками, ледорубами, шеклтонами. Или такой вопрос: как лучше организовать оперативную радиосвязь? С Эвереста на Ош или на другую точку?

Из Москвы в Пекин и из Пекина в Москву шли письма и телеграммы...

В нонце февраля 1959 года в Приэльбрусье на базе лагеря «Шхельда» начался предэкспедиционный сбор эверестовцев. Но задолго до его начала осень и зимние месяцы Миша готовил себя к Гималаям главному высокогорью земли. Лазал по заснеженным скалам, купался зимой в реке, обтирался снегом. Отказался от шерстяного белья и теплых вещей. Только легкая одежда. Таскал по склонам камни в рюкзаке.

«Я был в такой форме, что мог поднять быка». Главной целью кавказского сбора были предварительная акклиматизация людей и испытание снаряжения высотных палаток, четырехместных спальных мешков, кислородных аппаратов, шерстяных шлемов... Зимний Эльбрус, с его высотой, холодом и постоянными ветрами, был вполне подходящим для этого местом. Несколько суток альпинисты провели на седловине, где температура падала до минус сорока. Высотные палатки оказались не очень удобными. Во-первых, слишком пологие скаты: снег не сползал и мог завалить палатку. Во-вторых, круглый чехольный вход смерзался, и его трудно было открывать. Не очень оправдали себя шерстяные шлемы. Впрочем, может быть, сказывалась непривычка носить их. Воздух от дыхания создавал под шлемом обманчивое впечатление обилия тепла, усыпялась бдительность. Кое-кто подморозил лица. Все это потом на разборе высказывалось и учитывалось.

К 20 марта в Москве собрались советские участники экспедиции. Грузы отправлены, билеты на руках. Боевой настрой сборной давал полную уверенность в победе над высотным полюсом земли.