Вороний закат - [51]
– Они не люди, – сказала Валия.
– Ну да. Или художник не ахти, – присмотревшись, заключил я.
Хотя ругать художника не стоило. Он снабдил рисунок отлично проработанными деталями, вплоть до колец на пальцах работников. Глаза у тех были слишком большие, лица – безносые, возле лбов росли загнутые назад рожки.
– Они похожи на драджей, – заметила Валия.
Может, потому что мы говорили о Сараворе, фигурки на колонне напомнили мне серых детей. Я увидел их истинное обличье в подвале под Валенградом, когда магия Вороньей лапы развеяла иллюзию.
– Это история, – сказала Валия. – Рассказ на колонне. Гляди, они здесь что-то строят.
– У нас нет времени на истории. Амайра ждет.
– Они построили, но сооружения были разрушены. Видишь, вон там? А это что?
На рисунке огромное существо вознеслось над городом и обрушилось на башни, разбило и расшвыряло их. Шесть ног, пасть полна клыков. Валия пошла вокруг колонны.
– Этот народ пытались уничтожить. Они послали за море послов, к твари, похожей на гигантскую змею, – умолять о помощи. Молили змею шестеро серых детей. Уничтожитель и змея сражались.
Валия прищурилась, пытаясь рассмотреть рисунки наверху.
Хм, когда Малдон дрался с Саравором, детишек тоже было шестеро. Интересное совпадение.
– Все это не важно, – буркнул я. – Старые мифы. Пойдем.
Сильпур уже ушел далеко вперед. В дальнем конце пещеры виднелись большие врата со столбами и перекрытием, вырезанные изо льда.
– Я не доверяю Сильпуру, – заметила Валия. – Не думаю, что сейчас он наш союзник.
– Понимаю. Однако он безоговорочно предан Вороньей лапе. Мы не обязаны любить Сильпура, и едва ли стоит ожидать от него сочувствия. Но преданность этого человека зиждется не только на обещаниях и страхе, как у других капитанов. Он фанатик. И пока мы делаем то, что надо Вороньей лапе, мы можем доверять ему.
Вырезанные изо льда воины стояли по бокам от врат. Рогатые, круглоглазые, они смотрели на нас сверху вниз. Мы прошли через врата. Пещера сузилась до коридора, уходившего ниже. Стены украшали те же рисунки, что мы видели на колоннах. Хоть я и устал до полусмерти, но ощущал голод. Жаль, мы не взяли съестного. А сколько было мяса – целый мул! Отчего я не догадался отрезать и прихватить с собой пару кусков? Сырая конина – не лучшее лакомство, но в Мороке я питался и похуже.
Туннель резко свернул налево, и мы потеряли Сильпура из виду. Затем туннель повернул снова и снова – мы спускались по спирали. Рисунки теперь покрывали стены от пола до потолка: странного вида люди в полный рост. Они стояли вокруг пирамид и смотрели на вершины, где располагались огромные изображения, видимо богов. Но боги не походили на свой народ, выглядели как геометрические фигуры, облака, огонь и прочие не вполне материальные вещи. На рисунках молились, волокли к алтарям пленников, ножами вырезали им сердца.
– Магия душ, как и у Глубинных королей, – заметила Валия.
Духи милосердные, где же мы? И сколько этому всему лет?
Из-за угла вышел Сильпур, прижал палец к губам, медленно и беззвучно вытянул меч. Затем махнул нам, мол, идите следом. Я тоже вынул меч.
Коридор вывел в другую пещеру, столь же высокую и просторную, как первая. Но ее идеальность нарушало человеческое, такое нелепое в голубом сиянии. На полу валялись три тела. Я поспешил к ним. Ни одно не принадлежало тощей девушке двадцати лет. Все – кряжистые мужики. По крайней мере, они были кряжистыми, пока их не сожгли до почти угольной черноты. Рядом валялась пара мушкетов со стволами, искривившимися от жара, а на льду перед трупами остался длинный горелый шрам.
– Это работа Василова, – распознав характер взрыва, определил я.
– Наверняка, – поддакнул Сильпур.
Мертвые, надо думать, были штопаными из команды Саравора. Но убедиться в этом не вышло – Василов не жалел огня. Все-таки хорошо, что он, мощный спиннер, отправился вместе с Амайрой. Я обучил ее, как мог, обращаться с мечом, но боевой спиннер калибра Василова один стоил целого батальона, по крайней мере, пока в канистрах не кончится фос. Ну а когда кончится… тут, внизу, его не пополнишь.
– Идем, – позвал я.
Мы ускорили шаг. Упорно ковыляя, я не обращал внимания на рисунки, но уже на выходе из пещеры поневоле уставился на огромную, во всю стену, картину. Слева шестиногий разрушитель сцепился в драке со змеем-исполином, а снизу на них глядели шесть крохотных серых детей. Справа гигантская волна наступала на город, и его рогатые жители сжались, ожидая погибели. Среди них виднелись и боги: геометрические фигуры, огонь, облака.
– Они попросили змея о помощи, и в результате сражения их мир утонул, – пояснила Валия. – О духи… Рихальт, я думаю, их боги сражались и проиграли. Их Глубинные короли…
Она размышляла. Даже спасая Амайру, Валия не могла удержаться, тянулась к знанию.
И тут я услышал снова: мое имя, произнесенное твердым, звучным, будто колокол, голосом. Я моргнул, обернулся. Сердце стиснули ледяной ладонью. Рядом были только Валия и Сильпур. Со мной говорили словно сквозь трещину в мироздании.
Эзабет? То, что от нее осталось? Или просто воображение расшалилось? В конце концов, мы в храме богов и демонов, и здесь нет лунного света.
Под небом в трещинах, откуда доносится непрестанный вой, под солнцами иных миров раскинулся Морок, огромная и страшная пустыня, где нет ночи, где легко умереть, где можно встретиться с самым страшным кошмаром. Только Морок создали не монстры. Его создали люди в последней войне с Глубинными королями, таинственными, могущественными и жестокими созданиями. Рихальт Галхэрроу дышит пылью Морока уже двадцать лет, его отряд выслеживает монстров и тех, кто вернулся из пустоши другим. Когда он получает задание сопроводить богатую аристократку в пограничную крепость, Галхэрроу поневоле впутывается в сеть заговоров, которые не только грозят разрушить мир на границе с Мороком, но и ставят под удар единственное оружие людей против Глубинных королей.
После столкновения людей с Глубинными королями прошло четыре года. В Валенграде, городе, стоящем на границе с Мо́роком, огромной пустыней, где властвуют кошмары, по-прежнему неспокойно. Теперь ночное небо озаряют огни, несущие смерть всему живому, а на улицах набирает силу жаждущий власти религиозный культ. Это последователи Светлой Леди, сотканного из света призрака, который то и дело является людям. Жизнь Рихальта Галхэрроу к лучшему не изменилась, а работа на Воронью Лапу, могущественного колдуна, стала еще труднее, ведь в последнее время его приказы или совершенно непонятны, или откровенно безумны.
Эта книга написана уже очень давно, как попытка сказать спасибо Роберту Говарду и Эдгару Берроузу. Что если привнести в привычное фэнтези русское княжество, которое не жило бы славянской магией, а органично вписывалось в мир гоблинов, эльфов и гномов?.. Чужие боги бросили Руслана Березина в этот мир. Миллиардер из Земного Содружества вернется домой, если поможет в войне со старым злом Кириана. Не является ЛитРПГ!
Лучистые плети перемежающихся полей светящейся паутиной оплели воздух. Они вились узорами, сотканными из энергии портала. Мерцающий пузырь вздрагивал и покачивался, окутывая шлейфом бесшумных вспышек. Текучий, переменчивый свет, точно дождем омыл шар. Джульетта крепко зажмурилась. Но за веками плотно закрытых глаз, то и дело, вспыхивали искорки молний. Фосфоресцирующий шар зорба завращался, лопнул и рассыпался. Оболочка растворилась, словно клуб дыма, со сверхъестественной быстротой и бесшумностью. Оросив помещение ослепительным дождем. Воздух обдал холодом. Джульетта вздохнула и тотчас закашляла, открывая глаза и вглядываясь в не пойми чего. «Воняло гадостно.» Свет едва сочился через пробоину в низко нависающем потолке, затянутую хрупкой изморозью.
Новая сказочно-фантастическая повесть «Гинунгагап» входит в мини-цикл «Белая тень». Повесть писалась три месяца в полной тайне, о ней не знал никто. Ни разу даже не обмолвиться о готовящейся книге — пожалуй, это стало самой сложной частью работы:)В основу положена скандинавская мифология.
Существует мир, который покоится в хрустальной чаше, заполненной водой до краев. Этот мир зовется Старыми королевствами. Здесь вы встретитесь с химерами, оборотнями, ликатами и прочими существами, живущими бок о бок с людьми и богами. Есть в этих королевствах особое место, куда не попадут простые смертные, где существа отдыхают, живут или спасаются бегством – отель «Лисий хвост». Познакомьтесь с хозяйкой чудесного места и узнайте правдивые истории из первых уст.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Пятый выпуск альманаха «Фантасофия» составлен на основе произведений малой и средней литературных форм – рассказов, повестей и новелл – писателей Республики Башкортостан, работающих в жанрах сказочной фантастики и магического реализма.
Рингил Эскиат бежит от своего прошлого и семьи, которая отреклась от него, от работорговцев, которые жаждут его смерти, и, по-видимому, от самих темных богов, которые проявляют к нему интерес, но смысла в их действиях не больше, чем когда-либо. Объявленный вне закона и изгнанный с северной родины, Рингил понимает, что может направиться лишь в одно место – Ихельтет, сердце южной Империи, где, возможно, его приютит Арчет, некогда боевая соратница Рингила, а теперь – высокопоставленная советница императора.
Рингил Эскиат, когда-то военный герой и прославленный ветеран, а теперь изгой и нищий, по просьбе семьи отправляется искать кузину, которую продали в рабство. Но преследуя ее похитителей, он натолкнется на тайну, которая окажется куда страшнее всего, что Рингил ожидал. Арчет – последняя из своей расы – думала, что после войны так и будет заниматься инженерным ремеслом, пока самый могущественный человек в Империи не послал ее расследовать нападение на приграничный порт. Вроде бы обычное дело, вот только местные утверждают, что нападают на них не бандиты, а демоны.
Далеко в море есть остров, скрывающий древнюю тайну, остров, где льется кровь и царит черное колдовство – и где, если верить легендам, живет настоящее божество, исцеляющее одержимых. Именно туда отправляется Альтсин – бывший вор, а теперь монах. Пытаясь избавиться от бога войны, который поглощает его разум, он пойдет на все, но даже отчаяние не подготовило Альтсина к тому, что происходит на острове… А далеко на юге возвышается огромный белый город. В жилах здешних князей течет святая кровь, а подданным их не скрыться от взгляда всеведущего огненного ока.
На южных границах Меекхана вспыхивает восстание рабов, униженные и обездоленные хотят отомстить каждому и не щадят никого. Генно Ласкольник и его войска оказываются в самом сердце этой войны. Что они ищут среди бунтовщиков, решивших сбросить вековое иго? А за тысячи миль от разгорающейся резни, на севере, отряд Горной Стражи оказывается внутри зловещего артефакта, пришедшего из другой эпохи, тайны которого погубили уже немало жизней. Меекхан истекает кровью, и ничто не может остановить пламя, пожирающее империю.