Воробей господин Чириков - [12]

- А вот и было! - возразил ему воробей. - Когда-то Новый год встречали в начале весны.

- Так то - когда!.. Сейчас этого нет.

- Это здесь нет, пока вы тут, - ответил Чириков. - А без вас по всем городам уже снега тают.

- Не может быть! - испугался морозный парень.

- А проверьте!

- И проверю! Еще раз наврал - найду и превращу в сосульку!

Он ударил посохом о землю и тут же пропал.

- Сначала найди попробуй! - проворчал про себя воробей и вылетел наружу.

Стало в воздухе тихо и хорошо. Не скрипел под ногами снег, с веток опал иней. Весна - не весна, а - конец холодной осени.

Полетел Чириков на крышу сарая, стал голубка в чувство приводить. А вокруг уже вся семья голубиная налетела. Курлычут, волнуются.

Открыл глаза голубок и прошептал:

- Неужели весна пришла?..

Долго ещё не возвращался Мороз. Только в феврале появился злющий-презлющий. Теперь его лицо обрамляла черная борода, и сам он уже казался не юношей, а настоящим господином Морозом.

- Опять обманул ты меня, Чириков! - крикнул он на весь двор. - Всю землю облетел, а нигде Весны не встретил! Ну, держись, воробьиная твоя душа!

Только он захотел стукнуть о землю посохом, - тут и госпожа Весна прикатила в своей карете, запряженной скворцами и ласточками, с подснежником в зеленых волосах.

Борода у господина Мороза сразу побелела, и сам он превратился в старика - очень похожего на актера, с новогодней елки.

Зимней ночью средь берез

вышел погулять Мороз.

Шел, трещоткою трещал,

лес до смерти застращал.

Заморозил всех в лесу:

и ворону, и лису;

набросал то здесь, то там

синий иней по кустам.

Даже звездный небосклон

хрусталем осыпал он.

А когда он нагулялся

полуночною порой,

понял, что проголодался,

и отправился домой.

История одиннадцатая.

ЛИЧНАЯ КРЫСА ГОСПОДИНА ДИРЕКТОРА

Когда-то на первом этаже девятиэтажного дома находился гастроном. Витринами он выходил на улицу, а черным ходом - в наш двор.

Жила в подвале гастронома старая крыса по имени Марфа.

Вначале служащие магазина пробовали травить её ядом - чуть не отравились сами. Поставили крысоловку - уборщица прихлопнула ногу. Наконец, принесли двух молодых и сильных котов. В ту же ночь из окон гастронома до самого утра раздавались раздирающие душу вопли о помощи. Когда же утром грузчик Степан пришел за тем, что осталось от крысы - оказалось, что обоих котов следует срочно отправить на лечение. Одному коту вместо откушенной лапы был поставлен деревянный протез, другой долго лежал в психиатрической клинике.

Словом, Марфа оказалась очень живучей. На неё махнули рукой, а директор магазина даже извлек из этого существенную выгоду: все украденные им продукты списывались на счет крысы.

Прошли годы. Гастроном стал супермаркетом. У него появился новый хозяин - владелец магазина. Человеком он был практичным, поэтому, узнав о существовании Марфы, не стал торопиться с ней покончить.

Владелец пригласил её в кабинет и заключил официальный договор, по которому крыса должна была охранять супермаркет в ночное время. Кроме того - за отдельные премиальные - в её обязанности входило следить за каждым служащим магазина и сообщать хозяину - кто как работает. Ну, и не ворует ли, конечно.

Владелец супермаркета был доволен. Марфа отлично справлялась: подсматривала, подслушивала, писала докладные. За это он кормил её самыми вкусными колбасами и сырами, которые лично сносил в подвал на блюдечке. Крыса всегда была сыта и даже раздобрела - то есть, не в том смысле, что стала доброй, а - потолстела до неприличия. Продавцы прозвали её Личной Крысой Господина Директора.

Ее вновь пытались отравить, загнать в крысоловку, даже утопить в бочке с солеными огурцами. Но Марфа была хитрой и осторожной, совершенно непотопляемой.

В отместку она стала исправно писать ложные доносы: что, дескать, в магазине воруют все!

Директор, полностью доверяя своей Личной Крысе, стал принимать срочные меры. Направо и налево посыпались приказы об увольнении, а оставшиеся служащие супермаркета поняли, кто в магазине второй хозяин (а, вернее, хозяйка).

Об этом крыса ежедневно хвастала перед всем двором. Марфе нравилось, что её бояться.

Но не один господин Чириков осуждал её административное рвение. Все жители двора перестали с ней здороваться. Известно, что здороваться с доносчицей порядочным людям и животным противно.

Однако, власть такая штука: как ни властвуй - хочется ещё и еще...

Наступил день, когда крысе захотелось стать Самой Первой.

Об этом она, конечно же, никому не говорила, но втайне уже видела себя владелицей всего магазина. Она понимала, что крыса на директорском месте мечта несбыточная.

"Но если вдруг стать человеком!" - размечталась она и решила поймать мечту за хвост!

И вот однажды...

...прочла она в газете, что в городе живет некий маг, который запросто творит чудеса, а ещё умеет делать слона из мухи.

"Ну, если уж - слона из мухи, - подумала она, - то человека из крысы сделает и подавно."

Решено! Марфа взяла хозяйственную сумку, набила её продуктами из магазина, села в трамвай и укатила по указанному в газете адресу.

- Я хочу, господин маг, - обратилась она к нему, - чтобы вы превратили меня в человека.