Воробей господин Чириков - [11]

- Куда же ты?!.. Вернись!

Но она даже не обернулась.

Фотограф заплакал.

Все стали его успокаивать и говорить, что и без фотоптички они согласны фотографироваться. Но он был безутешен.

- Как же я буду без неё жить? А работать?.. Ведь скажи я теперь: "Замрите! И - вылетит птичка!..", - в глазах людей я окажусь просто лжецом! Кто же после этого станет у меня фотографироваться?!..

- Так не говорите эту фразу! - стали советовать ему и дети, и взрослые.

- Да вы что?! - удивленно воскликнул он. - Разве настоящий фотограф обходится без этих слов?..

Он ещё не до конца верил в то, что произошло, и с надеждой в глазах выискивал среди облаков знакомый силуэт. Но кроме голубей и одного пролетевшего самолета - в небе никого больше не было. Фотограф молча собрал аппарат, сложил треножник и медленно покинул наш двор.

Жильцы проводили его грустным взглядом и разошлись.

На улице господин Чириков догнал его и сел к нему на плечо.

- Я смогу побыть на время вашей птичкой, - сказал он фотографу.

Еще бы не обрадовался фотограф!

- У меня как раз сегодня съемка в детском доме!

Дети уже ждали. Они давно переоделись, заплели косички, причесались и в нетерпеньи выглядывали в окна.

Все захотели сфотографироваться вместе с фотоптичкой. Воробей садился каждому на плечо. До чего же получились трогательны эти снимки!

...А настоящая фотоптичка прилетела, говорят, на остров Фотос. Чем она там занимается - этого я не знаю. Но, скорее всего, летает среди диковинных пальм и грустно распевает свою старую песенку:

Не чихните, не моргните!

На мгновение замрите!

Раз, два, три!

И - вся работа!

Посмотри

на чудо-фото!

А смотреть-то не на что!

Может быть, ещё вернется весной?..

История десятая.

ПОСОХ, ТРЕЩОТКА И БУБЕН

Под Новый год господин Мороз ударил в бубен, затряс трещоткой, стукнул о землю своим хрустальным посохом, и сразу же заскрипел под ногами снег, затрещали ветки, покрывшись пушистым инеем, а пар изо рта, казалось, вот-вот превратится в прозрачные шары для новогодней елки.

Проснувшись ранним утром, господин Чириков вспомнил, что сегодня у него нет на завтрак ни крошки. Выпорхнул он наружу из чердачной щели - и тут же его пронзил до самых косточек ледяной холод.

- Брр!.. Ну и мороз нынче!

Во дворе никого не было. Только в воздухе звенела белоснежная тишина.

Чириков сделал небольшой круг над двором. Крылья окоченивали прямо на лету. Полетел он обратно под теплую крышу. Видит: что за ерунда? - щель на чердак закрыта толстой льдинкой.

Попытался Чириков сдвинуть её лапами - не может. Начал бить крыльями не выходит. Стал долбить клювом - не получается.

И тут услышал он рядом чей-то молодой и насмешливый голос:

- Старайся ни старайся, а все равно моим будешь!

Повернул голову Чириков и увидел на печной трубе розовощекого парня с черными усами, выбеленными инеем.

- З-здрасьте! - кивнул ему Чириков. - В-вы трубочист?

- Я - господин Мороз, - ответил тот.

- Ну да! - изумился воробей. - А где же в-ваша... борода?..

- Я ещё Мороз молодой - декабрьский! - рассмеялся парень. - А борода в январе вырастет.

Он был совсем не похож на того краснощекого дедушку, в которого играют актеры на новогодних елках. И шубы никакой на нем не было. Вместо неё серебрился на ветру плащ, вместо валенок белели остроносые сапоги, а вместо теплой шапки сверкал голубизной цилиндр. На одном плече висела трещотка, за поясом торчал бубен, а в руке сверкал хрустальный посох.

- Холодно? - спросил господин Мороз у воробья.

- Н-не то слово, - признался Чириков. - Т-так и до в-весны не д-дотяну.

- До весны! - расхохотался розовощекий парень. - Ты сумей хотя бы несколько минут крылышками потрепыхать. Вот сейчас на тебя подую - вмиг превращу в ледышку! У меня, Чириков, птицы на лету камнем падают.

- Я... н-не хочу камнем! - запротестовал воробей.

- Не капризничай, - холодно сказал Мороз. - Не люблю, когда противоречат. Как сказал - так и будет!

- К-какое ж это геройство, - удивился Чириков, - убить безз-з-защитную птицу?! Попробуйте победить в-великана.

- Где ж его сейчас взять? - усмехнулся Мороз.

- А на с-соседней улице, - ответил Чириков. - Он н-на коне и с копьем.

- Рыцарь, что ли?

- В-витязь! Победите - с-станете н-настоящим героем.

- Поглядим! - загорелся господин Мороз и поспешил на подвиг.

А воробей полетел к мусорному баку. Юрк! - под крышку и затаился. Там хоть противно, зато тепло.

Вернулся Мороз к вечеру, ещё злее прежнего.

- Ты где, Чириков?! - затрещал он на весь двор. - Что же ты меня обманул?! И никакой это не витязь! А памятник! Ну, держись, воробьиная твоя душа!

Стал Мороз искать воробья. В каждую щель заглянул, водосточные трубы льдом забил, окна ледяными узорами закрасил.

Сизый голубок-несмышленыш, что на голубятне жил, вылетел во двор, затрепетал на лету крыльями и камнем упал на крышу сарая.

- Вот так, Чириков, и с тобой будет! - загромыхал Мороз. - Найду - на груди пригрею!

- Пока вы тут мне угрожаете, - подал голос воробей из мусорного бака, - в Серебряный Бор Весна прилетела.

- Да ты в своем уме, Чириков?! - воскликнул Мороз. - Весна под Новый год! Да никогда такого не было!