Воплощения бессмертия. Том 2 - [401]

 Намерение Ворли стать вождем тоже было воспринято, как часть рутины. Голоса были подсчитаны, и новый голос Верены, вместе с переходом Ваньи на другую сторону, дали ему предвиденное ими преимущество. И это было все; никто не спорил. Если Вичард и расстроился, он никак этого не показал. Напротив, повел себя снисходительно. В конце концов, он всегда мог рассчитывать на следующий год или следующее десятилетие. Вампиры, казалось, жили перспективой.

 Вскоре после того, как Ворли занял пост главы клана, он женился на Ванье. Проведенная в пещере церемония отличалась скромностью. По большей части, ее можно было назвать обоюдным соглашением. Они поцеловались, далее последовал ритуальный публичный секс. Теперь причина перехода Ваньи на его сторону, казалось, прояснилась. Почему с этим согласилась Верена, было менее понятно, но это оставалось ее личным делом. Ее явная беременность объясняла нежелание участвовать в сексуальной активности Ворли. Ванья же хотела и могла возместить ее отстраненность.

 Затем на свет появился ребенок Верены. Ее новое состояние способствовало легким родам; боли и прочих затруднений она почти не испытала, и ее мальчик родился здоровым. Он был смертным, не вампиром. Она нянчила его, и это тоже его не обратило. Поначалу Верена волновалась, однако Видение дало понять, что все движется в верном направлении. Она назвала сына Гавейном.

 Через месяц после родов Верена полностью оправилась и была готова к долгому путешествию, чтобы отвезти ребенка к его отцу.

 К несчастью, существовало нечто, чего ее Видение предвидеть не могло, потому что ей даже в голову не пришло взглянуть в нужную сторону. Впереди Верену ожидала глубокая печаль.

Глава 6. Проклятье

Гордон жил в деревне, каждый вечер выбираясь на прогулку, как и обещал.

 — Рена! – радостно воскликнул он при виде нее. – Все хорошо?

— Все хорошо, — согласилась она. – Вот мой ребенок, Гавейн Второй.

 — Он замечательный. Могу я его подержать?

Она заколебалась, помня о влечении этого человека к мальчикам. Но ее Видение не показало ничего плохого, и девушка протянула ему ребенка.

— Я отметил вашу заминку, — сказал Гордон. – Меня влечет к тем мальчикам, которым уже исполнилось шесть-восемь лет, не к младенцам. Пусть это вас не беспокоит.

Она выдавила из себя смешок.

 — Наше путешествие столько не продлится.

 Он вручил ей Гавейна.

 — Осталось только заплатить ренту за комнату и собрать вещи. Потом можем отправляться.

 — Я пойду в деревню с тобой.

 — Разумно ли это? Невесть откуда взявшаяся женщина с младенцем на руках.

 — Мы можем стать невидимками. Известно ли им о твоей природе?

 — Нет. Как и в случае с вашим родом, я не выказываю свою природу там, где живу. Здесь я известен как богатый вдовец, оправляющийся от утраты и поэтому не заинтересованный в повторном браке, — он улыбнулся. – Как бы там ни было, прошло уже пять месяцев, а местные женщины считают, что для скорби достаточно шести. Пришло время двигаться дальше, иначе как бы меня не женили силой.

 — Тогда я буду твоей дочерью, а он – внуком. Я приеду забрать тебя домой теперь, когда, наконец, нашла.

 — Мне не хотелось обременять вас своим угрюмым присутствием, — сказал он. – Но, кажется, деревенские не будут возражать против наличия семьи.

 — Местные женщины точно поймут.

 — Им это не понравится, но так оно обычно и бывает.

 Она кивнула.

— Нелепо растрачивать богатство на женщин, когда есть такой внук, которого можно баловать в свое удовольствие.

 Оба рассмеялись. Выдуманное прикрытие, которое так надежно служило им целям, устраивало всех.

 Она отправилась с Гордоном в деревню. Путники ненадолго задержались, чтобы купить все необходимое для путешествия, словно случайно распространяя о себе нужные слухи. Затем они расплатились за небольшую арендованную им обитель.

 — Как вы чувствовали себя среди вампиров? – спросил он. – Я не вижу, чтобы вы изменились.

 — Но я изменилась. Я меньше ем, почти не переношу свет и жару, и буду жить бесконечно долго, пока в течение каждого месяца делаю глоток живой крови. Мои сексуальные аппетиты также возросли.

 — Они и раньше были немалыми.

 — Нет. Раньше я позволяла мужчинам наслаждаться мной за деньги. Это был просто бизнес, так я накопила золото, которое теперь принадлежит тебе. Сама же я желала всего двух мужчин, которых любила. Теперь мое вожделение стало таким же сильным, как мужское. Это большая разница.

 Гордон выглядел встревоженным.

 — Надеюсь, вы не видите во мне объект для удовлетворения сексуальных аппетитов.

 — Не более, чем ты видишь в моем сыне объект для своих. Мы понимаем друг друга. Но если в пути нам понадобится помощь постороннего мужчины, я получу такое же наслаждение от процесса оплаты его услуг, как и он.

 — Значит, среди вампиров…

 — В течение прошлого месяца мы с Ваньей занимались любовью с Ворли по очереди. Он пресытился, даже как вампир.

 — И, когда вы оставите ребенка…

 — Я вернусь к Ворли, и, возможно, к другим мужчинам в пещере.

 — Не слишком-то интересная жизнь.

 — Может, поэтому Видение предостерегло меня от замужества. Так я могу свободно путешествовать, когда пожелаю. Вечная жизнь с одними и теми же людьми быстро надоедает.