Воплощение снов - [94]
— Добро пожаловать в «Парчу», — шелковым, как его шальвары, голосом прошелестел слуга, сгибаясь в поклоне. — Прошу, следуйте за мной, я провожу вас к вашим местам…
«Парча» звалась «Парчой» не просто так. Огромный круглый зал, стены которого тонули все в том же полумраке, весь словно соткан был из этой ткани. Стенные драпировки, обивка низких диванчиков, пуфов и кресел, сотни подушек на сиденьях и прямо на полу, салфетки на круглых маленьких столиках — все это было из парчи, золотой и серебряной. Даже в густом теплом воздухе, насквозь пропитанном благовониями, казалось, поблескивали драгоценные нити. Роскошь, истинно восточная роскошь царила здесь — яркая, нескромная, ослепительная и вместе с тем полная достоинства. Каждая складка ткани дышала ею, ее голос слышался в мягком пении невидимой флейты, она вспыхивала драгоценными искрами на гранях бокалов чистейшего ритенского стекла, скользила масляными бликами по лакированным столам эбенового дерева, играла золотой канителью, вплетенной в шелковые трубки шааширов…
— Мне это снится, — одними губами выдохнул Райан Рексфорд. Судя по его вытянувшемуся лицу, даже он до нынешнего дня не видал ничего подобного. Что уж говорить об остальных?.. Притихшие, словно подавленные окружающим великолепием адепты гуськом прошли по устланному пушистым алым ковром проходу, стараясь не думать о своих казенных серых балахонах, что гляделись в этих стенах хуже нищенских рубищ, и молча расселись на подушках вокруг круглого столика. Их провожатый вновь согнулся в поклоне.
— Представление начнется через полчаса, — прошелестел он. — Не желают ли господа скрасить ожидание легкими закусками и фруктовой водой? Вина, к сожалению, у нас не подают…
Он сделал короткую, едва заметную паузу, и чуткое ухо Райана уловило в ней путь к спасению.
— А что подают? — ласково осведомился он, поднимая голову. Слуга улыбнулся.
— Есть чудный гранатовый щербет. Ну и, конечно же, шааширы — наша карта смесей не знает себе равных в Бар-Шаббе. Кроме того, — снова крошечная, почти неощутимая пауза, — для ценителей возможно приготовление смеси по особенному рецепту, сообразно личному вкусу…
Рексфорд прищурился на мгновение.
— Ценители найдутся, — сказал он. Потом мазнул взглядом по лицам товарищей и махнул рукой:- Несите ваш чудный щербет! По поводу закусок мы еще посоветуемся с друзьями, а что до шаашира…
— Мята, анис и зеленое яблоко, — правильно оценив очередную повисшую в воздухе паузу, вставил Нейл. — На молоке. Аниса две капли на колбу, не больше. И лимонной воды. Графин.
— Как будет угодно, — еще раз поклонившись, слуга растаял в полумраке под шелест своих шальвар. А Райан Рексфорд, вздернув правую бровь, посмотрел в глаза другу:
— Старина, не то чтобы я против мяты и яблок, но здесь не Геон.
— Вот именно, — сухо отозвался Нейл.
— Брось! Я от всего этого, — Рексфорд неопределенно обвел рукой зал, — совсем протрезвел. А на вино мы можем не рассчитывать — так что ж теперь, весь вечер сидеть насухую? Если дело в деньгах, так не беспокойся, за мной не задержится.
Адепт эль Хаарт, передернув плечами, откинулся на подушки.
— Я же сказал, сегодня я угощаю. Заказывай что хочешь, но кури это сам. Мое мнение ты знаешь…
Тот, не сдержавшись, фыркнул.
— Копия батюшка, — добродушно заметил он. — Первый алхимик мог бы тобой гордиться!.. К счастью, мне он не родственник, так что лично я угощусь как следует. А вы, парни? Со мной или щербетом обойдетесь?
Адепты де Шелоу и ан Нахир задумчиво посмотрели друг на друга. Конечно, они поняли, что за «особенный рецепт» имелся в виду, да и дурман, в отличие он Нейла, пробовать доводилось обоим. Зигмунду скорее вынужденно — насмешки желчного ан Фарайя пару раз довели до греха, Азат же был алмарец, и у него на родине расслабляющие смеси были в порядке вещей.
— Ну так что? — весело повторил Райан. — Надеюсь, не мне одному отдуваться придется?
Он посмотрел на Зигмунда, но тот, поколебавшись, все-таки качнул головой:
— Я и так сегодня слишком уж разгулялся. Извини, Райан. После кувшина вина меня и с обычного шаашира унесет, лучше поберегусь…
Вопросительный взгляд голубых глаз адепта Рексфорда переместился на Азата. Алмарец вздохнул:
— Если б мы отсюда сразу по домам разъехались — это одно. А так до веселого дома может и не дойти, расслаблюсь по полной и амба! Случалось уже. А я в «Золотой хризантеме» еще ни разу не был.
Сын магистра щита с легкой досадой раздул ноздри.
— Никогда не думал, что это скажу, — пробормотал он, по примеру Нейла откидываясь на подушки, — но, демон меня раздери, где Фаиз, когда он так нужен?.. Ладно, праведники, дышите мятой. Мне же больше достанется.
Нейл покосился на него осуждающе, но ничего не сказал. В конечном итоге, чем себя травить — личное дело каждого. Одно непонятно, почему большинство людей не в состоянии наслаждаться моментом на трезвую голову? Хмельное, дурман, да много ли там на самом деле разницы? Как ты яд ни назови, безвредней он не станет.
Он, все еще хмурясь, поднял голову и обвел взглядом залу. Света в ней было мало, однако гостей более чем достаточно. Почти каждый столик был уже занят, а главные двери все продолжали беззвучно распахиваться и вновь смыкаться за спинами новых страждущих. Молодежи среди посетителей «Парчи» было немного, а уж адептов, кроме них четверых, не наблюдалось вовсе. Нейл вспомнил про свой балахон и мысленно подосадовал на то, что не догадался надеть под него, по примеру того же Азата, какой-нибудь приличный камзол. Да только что уж теперь… Нейл тихо вздохнул и, почувствовав мягкий тычок в плечо, повернул голову.
Что делать, если тебя проиграли в карты? И не кто-нибудь, а любимый супруг! Очень интересный вопрос. А вот другой: что делать, если вас обвиняют во всех смертных грехах? Причем совсем не в тех, в которых вы действительно виноваты. Тоже очень интересно? Тогда поставим третий: а что будет, если две эти беды встретятся?
Представьте, что вы – восходящая звезда отечественной вирусологии. Вы молоды, нравитесь девушкам и совсем недавно умудрились спасти человечество от смертоносного вируса, над разгадкой которого тщетно бились лучшие микробиологи современности. Вас показывают по телевизору, вас приглашают на научные симпозиумы, зарубежные коллеги завидуют вам белой завистью… Только жить вам осталось ровно три месяца. Потому что с таким диагнозом на этом свете долго не задерживаются.А теперь представьте, что вы – средневековый барон влиятельного и процветающего государства.
Когда с губ безымянной предсказательницы слетает предупреждение о беде…Когда давно погибшие вдруг оказываются живыми…Когда смертельные враги объединяются перед лицом неведомой опасности…Когда тюрьма становится точкой отсчета в последующем вихре событий…Когда к безумной возвращается рассудок…Когда все идет не так…Стоит задуматься: а совпадения ли это?Распутывая клубок из событий, растянувшихся на годы, нужно постараться не упустить самого важного – на пороге война. Война всех и каждого: вампира, демона, человека, эльфа… И эта война – твоя!
Нелегкое дело – война, да и не женское… Еше каких-то пять минут назад самой большой проблемой в ее жизни был неудачный опыт по смене имиджа, и тут нате вам прочла безобидный стишок, и началось такое!.. Вместо родного города – пустынные степи, вместо мирного домашнего любимца – ехидный острослов, а вместо долгожданного свидания – малоприятная перспектива погибнуть во цвете лет, защищая малознакомое средневековое государство от еще менее знакомого местного злодея вселенского масштаба! И если учесть редкую способность находить неприятности даже там, где их нет, и некстати приключившуюся любовь… дело – труба! А труба, как известно, зовет!Трепещите, нехристи, – у нее красные волосы, взрывной темперамент и она – предводитель кочевников! Пусть ей самой это не очень нравится, и пусть шансов на успех маловато, и вообще предприятие сомнительное… Но кого и когда это останавливало?!
Иная зима хуже осени. То снег, то дождь, то ледяная слякоть, холодный ветер пробирает до костей – хоть вовсе на улицу не выходи. В такую погоду даже хозяин собаку из дому не выгонит! Если только хозяин этот не король Шотландии, а «собака» – не гончей породы…Меньше всего на свете лорд Мак-Лайон хотел ехать на север, к норманнам, да еще и без приглашения. Совершенно не хотел брать с собой любопытную супругу. А уж перспектива неделю провести на борту драккара, корчась от приступов морской болезни, и вовсе вгоняла в тоску, не считая прочие обстоятельства.
Когда вашему любимому грозит смертельная опасность и вы не можете быть рядом с ним, чтобы его хотя бы поддержать, – как вы себя чувствуете? Не знаете, что делать? Опустили руки?Не теряйте времени, призывайте на помощь сверхъестественные силы. Не волнуйтесь – они обязательно помогут.Она так и сделала, бесстрашно отправившись в другой мир в ночную метельную круговерть. С нею была только средней упитанности серая декоративная крыса, что, согласитесь, не так уж и мало, тем более если крыса говорящая. Вместе они большая сила, перед которой не устоит и самый страшный враг.
Бездна. Здесь обитает множество демонических тварей. А правят Бездной Архидемоны, чью силу невозможно представить. Смертельные опасности поджидают на каждом углу. Выбраться отсюда будет не так-то просто…
Я думал, что с правлением покончено. Больше никакой ответственности, интриг и предательств. Я надеялся, что в новом мире смогу жить ради самого себя. Но жизнь считает иначе. Меня избрали. Сначала — люди, а потом — и совсем не люди. Я вновь вступаю в этот омут.
Красный Род не любит торопиться, ведь время для вампиров измеряется не годами, а десятилетиями, а то и веками. Однако если от Лунного Круга удалось оторвать не самый слабый прайд ликантропов, а на горизонте маячит возможность раскрытия тайн древних Межклановых войн… Тут уж поневоле начнут суетиться даже самые выдержанные. Вот и Стилет со своими друзьями снова оказывается на острие возникшей интриги, ведущей по ту сторону океана, к руинам давно сгинувшей цивилизации ацтеков. Ведь и от канувших в бездну вампирских кланов могут остаться определённые реликты… порой очень и очень полезные.
Доминика неожиданно получает в наследство корпорацию, но вскоре узнает, что эта корпорация является воротами между мирами, и ее главной задача - сохранение мира. Предстоит сражение с главным врагом, который пытается провести в наш мир армию монстров и захватить корпорацию.