Воплощение снов - [100]
Над головой с глухим треском вспыхнула молния, и едва слышный стон, похожий за тихий вздох ветра, колыхнул черные волны. Серебряная паутина начала меркнуть. Задыхающийся Нейл, на миг вынырнув на поверхность реальности, жадно вдохнул спертый, пропахший дымом и пылью воздух, поперхнулся, закашлялся, приподнялся на локтях — и очнулся.
Женщина под ним лежала неподвижно, нелепо раскинув руки и ноги как тряпичная кукла, скрюченными пальцами вцепившись в край оборванного балдахина. Глаза ее были закрыты, лицо, запрокинутое кверху, даже в свете огня казалось мертвенно-белым, а полные губы, почти утратившие свой цвет, неровно вздрагивали, будто она пыталась закричать и не могла. Тонкая цепочка, захлестнувшая ее шею, тускло блеснула в свете огня. Нейл, растерянный, сбитый с толку, выпрямился, машинально потянулся к своему амулету и опустил руку, не донеся ее до груди. Госпожа Жасмин — или как там ее звали на самом деле — не была магом. На шее у нее болталась обычная дешевая безделушка. А его собственный амулет исчез.
Прозрение было ярким как вспышка. Нейл отшатнулся от распростертого на кровати тела, усилием воли срывая с него пульсирующую сеть силовых нитей. Спрыгнул на пол, не глядя сгреб одной рукой лежащий поверх синего платья балахон и метнулся к двери. Нет времени искать амулет, несчастная едва дышит, еще немного, хоть полминуты рядом с ним — и ей конец. Бежать! Куда угодно, только как можно дальше!.. Босиком, путаясь в полах наспех наброшенного прямо на голое тело балахона, Нейл в три прыжка преодолел расстояние от кровати до порога, рванул на себя дверь и только чудом не врезался лбом в грудь вдруг выросшего перед ним человека.
— Ну, ну, куда? — лениво осведомился тот, поднимая над головой масляный фонарь, и адепт эль Хаарт узнал давешнего охранника госпожи Жасмин.
— Выпусти меня! — Нейл, затравленно обернувшись, снова дернулся было вперед, но детина с непонятной усмешкой качнул головой. — Уйди с дороги! Ты не понимаешь!..
— Чего ж не понимаю? Не дурак, — подал голос охранник. — Да не голоси, ну случается, уладим… Посиди там пока, ей-то уж без разницы…
Ни удивленным, ни обеспокоенным детина не выглядел. Он вытянул вперед свободную руку, очевидно, намереваясь втолкнуть адепта обратно в комнату, но раскрытая ладонь нашла только воздух: Нейл, легко уйдя в сторону, поднырнул у него под локтем, перехватил за запястье и рывком дернул на себя. Охранник, невнятно ругнувшись, покачнулся, едва не выронил фонарь — а в следующее мгновение упругая холодная волна ударила его в грудь, лишив возможности видеть и дышать. Безуспешно хватая воздух разинутым ртом, детина рухнул на колени. И уже упершись лицом в заплеванный пол, услышал над ухом:
— Так, говоришь, без разницы ей?.. А ты откуда знаешь?
— Бхе… псти… — с трудом вытолкнул из окаменевшей глотки бугай, силясь встать, но в спину ему уперлось колено, а все тот же голос, дрожащий от ярости, повторил:
— Без разницы? Так же, как тебе сейчас?..
Охранник, почувствовав, как начинает стремительно леденеть тело, дернулся и придушенно взвыл. Насколько мог, приподнял над полом голову, силясь что-то сказать одеревеневшим от страха языком, но не вышло: проклятый юнец был без амулета, а он сам, на свою беду, не имел ни капли дара.
Дверь напротив беззвучно распахнулась.
— Грэм, какого… Нейл? Что ты делаешь?!
Адепт эль Хаарт вскинул голову. Сквозь мутную красноватую пелену он увидел вытянувшееся лицо своего соседа по комнате. Азат был один, без Зигги. Здесь, хотя обещал ждать внизу… Нейл почувствовал, как сами собой сжимаются кулаки.
— Значит, маг… — пробормотал он. — Которому я не смогу навредить?..
— Нейл, дружище, о чем ты? — широко раскрыв глаза, попятился адепт ан Нахир. — Приди в себя! Что случилось?
Он растерянно улыбался, словно не понимая, за какие грехи на него вдруг так ополчились, но короткий быстрый взгляд, брошенный на поверженного охранника и то, что промелькнуло в нем на какую-то долю секунды, не оставили никаких сомнений. Нейл побагровел.
— Сволочь! — выдохнул он, выбрасывая вперед руку. Азат увернулся от «морской волны», но от прыгнувшего следом взбешенного соседа уйти не успел. Полетел на пол, ударился затылком о стену и прохрипел:
— Грэм!..
Адепт эль Хаарт с кривой улыбкой покачал головой — и едва успел размахнуться, как что-то с силой обрушилось сверху уже на него самого. Последнее, что осталось у Нейла в памяти — искаженное страхом лицо бывшего товарища, глядящего куда-то ему за спину, и знакомый голос, коротко и властно велевший по-алмарски:
— Всех троих — внутрь. Связать, рты заткнуть. И найдите мне его амулет…
Сознание возвращалось медленно и не самым приятным образом. Болела голова, во рту стоял привкус кисловатой горечи, а перед глазами было черным-черно. Нейл пошевелился — затылок заныл сильнее — и несколько раз с усилием моргнул. Темнота не рассеялась. Да не ослеп ли он, часом?
Подавив нарастающую панику, адепт эль Хаарт моргнул еще раз и постарался расслабиться. Так и голова болела гораздо меньше, а главное — глаза потихоньку привыкали к темноте. Нет, он не ослеп: постепенно из неподвижного мрака начали выступать очертания какой-то мебели, а справа на стене в виде ровного сероватого квадрата обнаружилось плотно занавешенное окно. «Слава Танору, — подумал Нейл. — Только где же я?»
Что делать, если тебя проиграли в карты? И не кто-нибудь, а любимый супруг! Очень интересный вопрос. А вот другой: что делать, если вас обвиняют во всех смертных грехах? Причем совсем не в тех, в которых вы действительно виноваты. Тоже очень интересно? Тогда поставим третий: а что будет, если две эти беды встретятся?
Представьте, что вы – восходящая звезда отечественной вирусологии. Вы молоды, нравитесь девушкам и совсем недавно умудрились спасти человечество от смертоносного вируса, над разгадкой которого тщетно бились лучшие микробиологи современности. Вас показывают по телевизору, вас приглашают на научные симпозиумы, зарубежные коллеги завидуют вам белой завистью… Только жить вам осталось ровно три месяца. Потому что с таким диагнозом на этом свете долго не задерживаются.А теперь представьте, что вы – средневековый барон влиятельного и процветающего государства.
Когда с губ безымянной предсказательницы слетает предупреждение о беде…Когда давно погибшие вдруг оказываются живыми…Когда смертельные враги объединяются перед лицом неведомой опасности…Когда тюрьма становится точкой отсчета в последующем вихре событий…Когда к безумной возвращается рассудок…Когда все идет не так…Стоит задуматься: а совпадения ли это?Распутывая клубок из событий, растянувшихся на годы, нужно постараться не упустить самого важного – на пороге война. Война всех и каждого: вампира, демона, человека, эльфа… И эта война – твоя!
Нелегкое дело – война, да и не женское… Еше каких-то пять минут назад самой большой проблемой в ее жизни был неудачный опыт по смене имиджа, и тут нате вам прочла безобидный стишок, и началось такое!.. Вместо родного города – пустынные степи, вместо мирного домашнего любимца – ехидный острослов, а вместо долгожданного свидания – малоприятная перспектива погибнуть во цвете лет, защищая малознакомое средневековое государство от еще менее знакомого местного злодея вселенского масштаба! И если учесть редкую способность находить неприятности даже там, где их нет, и некстати приключившуюся любовь… дело – труба! А труба, как известно, зовет!Трепещите, нехристи, – у нее красные волосы, взрывной темперамент и она – предводитель кочевников! Пусть ей самой это не очень нравится, и пусть шансов на успех маловато, и вообще предприятие сомнительное… Но кого и когда это останавливало?!
Иная зима хуже осени. То снег, то дождь, то ледяная слякоть, холодный ветер пробирает до костей – хоть вовсе на улицу не выходи. В такую погоду даже хозяин собаку из дому не выгонит! Если только хозяин этот не король Шотландии, а «собака» – не гончей породы…Меньше всего на свете лорд Мак-Лайон хотел ехать на север, к норманнам, да еще и без приглашения. Совершенно не хотел брать с собой любопытную супругу. А уж перспектива неделю провести на борту драккара, корчась от приступов морской болезни, и вовсе вгоняла в тоску, не считая прочие обстоятельства.
Когда вашему любимому грозит смертельная опасность и вы не можете быть рядом с ним, чтобы его хотя бы поддержать, – как вы себя чувствуете? Не знаете, что делать? Опустили руки?Не теряйте времени, призывайте на помощь сверхъестественные силы. Не волнуйтесь – они обязательно помогут.Она так и сделала, бесстрашно отправившись в другой мир в ночную метельную круговерть. С нею была только средней упитанности серая декоративная крыса, что, согласитесь, не так уж и мало, тем более если крыса говорящая. Вместе они большая сила, перед которой не устоит и самый страшный враг.
Первая книга из трех. Началось с того, что пришел вызов. В загранкомандировку. Дальние страны, море, приключения (в которых слушком нуждалась). Потом вмешалась всякая чертовщина… В общем, попыталась изложить все на бумаге. В общем, читайте сами. Что вспомнила — записала. Не обессудьте, если вышло нескладно.
Бездна. Здесь обитает множество демонических тварей. А правят Бездной Архидемоны, чью силу невозможно представить. Смертельные опасности поджидают на каждом углу. Выбраться отсюда будет не так-то просто…
Я думал, что с правлением покончено. Больше никакой ответственности, интриг и предательств. Я надеялся, что в новом мире смогу жить ради самого себя. Но жизнь считает иначе. Меня избрали. Сначала — люди, а потом — и совсем не люди. Я вновь вступаю в этот омут.
Красный Род не любит торопиться, ведь время для вампиров измеряется не годами, а десятилетиями, а то и веками. Однако если от Лунного Круга удалось оторвать не самый слабый прайд ликантропов, а на горизонте маячит возможность раскрытия тайн древних Межклановых войн… Тут уж поневоле начнут суетиться даже самые выдержанные. Вот и Стилет со своими друзьями снова оказывается на острие возникшей интриги, ведущей по ту сторону океана, к руинам давно сгинувшей цивилизации ацтеков. Ведь и от канувших в бездну вампирских кланов могут остаться определённые реликты… порой очень и очень полезные.
