Волшебный оазис - [42]

Но у нее не было времени на объяснения. Сью поцеловала его в щеку, поблагодарила за бесконечную доброту и быстро вышла.

Через несколько минут она уже ехала по пустыне. Солнце жгло немилосердно. Как ей сейчас не хватало закрытой кабины «лендровера»! А когда ей уже стало казаться, что она всю жизнь едет по этой бесконечной дороге, Сью вдруг заметила вдали линию темных холмов.

Когда она, наконец, подъехала к ним, от разбитой палатки ей навстречу шагнул мертвенно-бледный, усталый Мэтт и заорал:

— Глупая, сумасшедшая маленькая идиотка! Вам что, жить надоело? Вы могли застрять, заблудиться… да все, что угодно! — Он шел к ней так, словно каждый шаг доставлял ему мучения, и размахивал руками. — Вы могли оказаться в беде, и никто… никто не пришел бы вам на помощь!

На глаза Сью вновь навернулись слезы. Ей следовало бы догадаться! Ей нужно было крепко подумать прежде, чем гнаться за ним! Мэтт с самого начала не хотел брать ее с собой в путешествие. И сейчас не хочет. Он торопится в Алжир… к Даниэль!

Сью представила, какой жалкой она сейчас выглядит: грязная, потная, уставшая от дороги, в мятом дорожном костюме и поношенной соломенной шляпе… Разве может она соперничать с холодной и красивой Даниэль?

Чтобы заглушить боль, Сью рассердилась.

— Если бы я знала, что вы такой грубиян, я бы не приехала! — выпалила она. — Я решила отказаться от брака с Ахмедом и вернуться в Англию, а поэтому поехала за вами, чтобы вместе доехать до Алжира! — Должна же она была что-нибудь сказать, а эта ложь была ничем не хуже другой.

Мэтт долгое время стоял неподвижно. Его мускулистая фигура казалась сутулой на фоне темнеющего неба. Наконец, хриплым голосом скомандовал:

— Что ж, коли вы здесь, идите вымойтесь!

Сью покорно вытащила из джипа свой чемодан и воду. Затем зашла за скалу, разделась и вымылась. А когда вернулась, увидела, что Мэтт, тоже умывшийся и стряхнувший пыль, готовит легкий ужин.

Что она ела за столом в палатке, Сью не поняла, но заметила, что и Мэтт тоже ел очень мало.

Ночь, ворочаясь в палатке на матрасе Мэтта, Сью провела без сна и слышала, что он тоже не спал, ходил возле палатки и курил.

Когда утром они отправились в путь, в первой же деревне Мэтт договорился о доставке джипа во дворец шейха. Сью перебралась в «лендровер» Мэтта и всю дорогу потухшими глазами смотрела на безжизненное каменное пространство.

В Алжире Мэтт подъехал прямо к «Отель Франсэ». В холле, глянув на Сью, он спросил:

— Могу я что-нибудь сделать для вас прежде, чем мы расстанемся?

— Я хотела бы как можно скорее уехать, — ответила она, отворачивая бледное лицо.

Мэтт кивнул и направился к конторке портье. Вероятно, в отеле уже знали о смерти ее отца. Отдавая ей оставленный багаж, все с сочувствием смотрели на нее. Переговорив по телефону, Мэтт сообщил:

— Трехчасовой рейс на Лондон — самый ранний, на который я смог заказать вам билет. Я заказал вам завтрак в отеле. — Он бросил взгляд на ее чемоданы. — Вам разрешили воспользоваться комнатой, чтобы переодеться.

Сью кивнула.

В номере Мэтт, поставив чемоданы, сел в кресло, а Сью принялась искать себе подходящий наряд. Затем прошла в ванную вымыться и переодеться. Наконец, побледневшая, с потерянными глазами, одетая в светло-розовый льняной костюм, она объявила, что готова к отъезду.

Мэтт встал, оглядел ее, взял чемоданы, а в холле, собрав возле канапе весь ее багаж, протянул ей письменное подтверждение того, что билет на самолет ждет ее в аэропорту.

Все было кончено. И Сью это знала.

Она встала, стараясь не встречаться глазами с Мэттом. Заставила себя улыбнуться и проговорить с некоторой иронией:

— Мы, кажется, все время прощаемся.

Он кивнул и тоже улыбнулся. Не прикоснувшись к ней, с болью заметила Сью.

— Счастливого пути, — дрожащим голосом произнес Мэтт, помахал на прощание рукой и удалился.

Услышав звук отъезжающего «лендровера», Сью села на диван и задумалась. И вдруг ее осенило, что ей незачем возвращаться в Лондон. Она будет только мешать ликвидации бизнеса, поскольку в любом случае не сможет больше войти в магазин. А что, если ей пожить некоторое время у кого-нибудь из друзей отца? Она подошла к конторке и поинтересовалась, есть ли рейс на Париж. Сделав несколько звонков, портье узнал, что самолет на Париж улетает немного раньше лондонского, а если она хочет, то ее заказ можно отменить.

В аэропорту с переменой рейса с лондонского на парижский не возникло никаких сложностей. А спустя некоторое время Сью вяло поднялась по трапу, прошла по салону и заняла свое место возле кабины экипажа.

До нее доносился гул голосов, постепенно стихающий по мере того, как пассажиры рассаживались по местам. Наконец, мотор взревел, и стюардесса начала проверять, насколько прочно закреплена на полках ручная кладь.

Подготовка к полету шла своим чередом. Сью слышала, как захлопнулась дверь. Моторы набрали полную мощь. Самолет начал выруливать на взлетную полосу.

Сью не видела ничего, кроме переливающегося рыжевато-коричневого пространства пустыни. Сглотнув, она подумала о Хаджи с его нечестивой улыбкой, о Луи и его страстном желании услужить. Вспомнила палатки в тусклом свете костра, ночное небо, усыпанное звездами… Но потом в памяти возникли мрачные события последних недель, и они заслонили все остальное.