Волшебный медальон - [8]

— Я сожалею, Бартоло, — повторила Джулия.

— Не обращай внимания. Это уже в прошлом. Главное, что сейчас у меня все хорошо.

И оба улыбнулись: Бартоло ответил точно так же, как и Джулия некоторое время назад.

— Все верно. Это уже в прошлом. А впереди только будущее.

От счастья у Джулии закружилась голова.

3

— Гольф, — сказал Бартоло.

— Теннис, — ответила Джулия, отламывая вилкой кусочек медового торта.

Это была игра, которую предложил Бартоло. А заключалась она вот в чем: Бартоло называл то, что ему нравилось, а Джулия в свою очередь называла что-то из той же области, что нравилось ей.

— «Need for Speed».

— Я не играю в компьютерные игры.

— Тогда откуда ты знаешь, что это компьютерная игра? — Бартоло шутливо сощурил глаза, словно опытный следователь на допросе.

— Кузены любили в нее играть, — улыбнувшись, ответила Джулия.

— Те самые, которые любили клеймить быков? — уточнил Бартоло.

— Они не любили клеймить быков! — смеясь, возразила Джулия. — Это дядя Скотт их заставлял!

— Я пошутил! Бедные…

— Мои кузены или быки?

— Как я понял из твоей истории, Джулия, в конце концов, не поздоровилось ни тем, ни другим.

Джулия запрокинула голову и весело рассмеялась.

— Раз уж мы вспомнили о быках дяди Скотта, — предложил Бартоло, — поговорим о животных. Итак, кошки.

— Кошки, — ответила Джулия.

Она перестала смеяться и посмотрела Бартоло в глаза. А Бартоло молча смотрел на нее. Впервые их ответы совпали.

— А у тебя есть кошка, Джулия?

— Нет. Я давно хотела завести кошку, но с моей работой я не могу себе этого позволить. Большую часть времени я нахожусь в разъездах. При таком раскладе питомец часто будет оставаться один.

— А кошки ведь не любят одиночества, — заметил Бартоло.

— У тебя наверняка есть кошка, — догадалась Джулия.

— Кот, — уточнил Бартоло. — Его зовут Альварес. Он очень гордый и своенравный. Громадный серый кот с белыми усищами.

Джулия вздохнула. Наверное, приятно возвращаться домой, когда тебя там кто-то ждет. Пусть этот кто-то и не умеет говорить, зато все понимает и любит тебя.

— Следующее, — сказал Бартоло. — Киви.

— Вишня, — ответила Джулия.

— Тогда позволь угостить тебя вишневым коктейлем.

«Фигура!» — напомнил укоризненный голос в голове. Другой голос невозмутимо возразил: «Сегодня можно».

— Спасибо, Бартоло! — улыбнулась Джулия и, протянув руку через стол, сжала пальцы Бартоло. Она решила послушаться второго голоса.

Бартоло и Джулия сидели в ресторане до самого закрытия. Не замечая, что посетителей становится все меньше и меньше, Бартоло и Джулия продолжали увлеченно болтать о том, о сем.

Спустя некоторое время к ним подошел администратор, устало улыбнулся и что-то медленно и вежливо сказал по-итальянски. Джулия увидела, как брови Бартоло от удивления поползли вверх. Он тоже улыбнулся и начал что-то быстро говорить администратору. Тот вежливо поклонился и подозвал официанта, который держал в руках книжечку с чеком.

— Ресторан закрывается, — сообщил Джулии Бартоло.

Теперь настала ее очередь удивляться. Джулия так увлеклась знакомством с Бартоло, что совершенно забыла о времени. Она взглянула на часы и еле удержалась от потрясенного возгласа. Часы показывали три пятнадцать!

«Ничего себе, сколько времени прошло!» — ужаснулась Джулия.

Ресторан наверняка работает до трех ночи, размышляла она. Выходит, вежливый администратор ждал еще пятнадцать минут, пока мы с Бартоло — последние гости — уйдем, но поскольку мы не подавали никаких сигналов о том, что намерены это сделать, он все-таки сам попросил нас покинуть заведение.

Как быстро течет время, когда проводишь его с тем, кто тебе нравится!

Джулия предложила Бартоло заплатить пополам, но тот наотрез отказался, заявив, что это он пригласил Джулию и тем самым «отнял у нее уйму времени».

— Ничего подобного, — возразила Джулия. — Я прекрасно провела время!

Тем не менее, Бартоло заплатил за ужин сам.

«Он настоящий джентльмен», — подумала Джулия.

Бартоло и Джулия поднялись из-за стола и спустились вниз. Сначала по одной лестнице, потом по другой.

Джулия пыталась запомнить каждую секунду, каждый шаг, каждый миг — последний миг с Бартоло, потому что после того, как они выйдут за двери ресторана, они разойдутся в разные стороны и расстанутся.

Навсегда.

Сердце объяла невыносимая тоска. Неужели волшебство сейчас закончится?

Она дойдет до площади, поймает такси, доедет до отеля и, скорее всего, не сможет заснуть, находясь под впечатлением от проведенного вечера. А утром улетит назад в Британию.

Момент расставания неумолимо приближался.

Вот они вышли на улицу и остановились.

Джулия посмотрела на небо. В переулке царил мрак, лишь кое-где разбавляемый светом висящих на стенах домов фонарей. А небо было темным, но эту тьму наполнял электрический свет, из-за которого не было видно звезд. Весь город утопал в электрическом свете, и небо улавливало его отблески.

Пора было расставаться.

И тут случилось чудо.

— Джулия, — произнес Бартоло, — я провожу тебя до отеля.

Волшебство продолжалось!

Джулия почувствовала, будто в ее груди лопнуло что-то очень горячее и разлилось по венам.

— Бартоло, — начала, было, она, но замолчала, не зная, что сказать. Ведь больше всего сейчас ей хотелось, чтобы Бартоло ее поцеловал.