Волшебный козел - [26]

— Что вы делаете, дядюшка?

Разозлившись, столяр отвечал, не выпуская из рук топора:

— Зубочистку строгаю.

Соха была уже почти готова, как раздался женский голос:

— Что это вы делаете?

— Стружки строгаю, — сказал, улыбаясь, мастер.

Работы оставалось на пять минут, и никто больше не успел задать ему нового вопроса.

Небывалая змея

Жил в старину в одной деревне человек, который больше всего на свете любил хвастаться. Как-то раз вернулся он домой и говорит жене:

— Ты не поверишь, какую я сегодня змею в джунглях видел! Никому еще такая не попадалась! Двадцать тхыоков[12] в ширину, а в длину все сто двадцать тхыоков!

Жена решила проучить хвастунишку мужа. Она недоверчиво улыбнулась и сказала:

— Быть того не может!

— Не веришь? Пожалуй, сто двадцать тхыоков — это я лишку хватил, но сто — точно.

— И сто тхыоков много, — возразила жена.

— Ну, может быть, и не сто, но восемьдесят наверняка!

— Нет, — покачала головой жена, — и такого быть не может.

— Ах, какая ты несговорчивая! А если шестьдесят? Поверишь?

— Нет.

— Ну, сорок?

— Не верю.

— Ладно, скажу тебе правду, так и быть! Змея была длиной двадцать тхыоков!

Не выдержала жена, расхохоталась:

— Что же это за змея такая? И в длину двадцать тхыоков и в ширину двадцать? Выходит, твоя змея-то квадратная!

Кто быстрее рисует

Давным-давно приехал во Вьетнам один важный китайский чиновник и стал хвастаться, что рисует быстрее всех на свете.

Услышал это вьетнамец по имени Кинь, пришел к чиновнику и говорит:

— Я, господин, могу посостязаться с вами. Посмотрим, кто из нас двоих быстрее рисует.

Чиновник выслушал вьетнамца, высокомерно усмехнулся и ответил:

— Пусть всего раз ударят в барабан: еще не стихнет звук, а я вам уже зверя нарисую.

— Какого зверя? — спрашивает Кинь.

— Любого, — отвечает чиновник.

— Разве это быстро — пока не стихнет звук барабана, нарисовать всего одного зверя? — говорит Кинь. — За это время я не то что одного, а целых десять нарисую.

И вот принесли слуги каждому из состязающихся тушечницу, кисть и лист бумаги.

Как только ударили в барабан, Кинь обмакнул все десять пальцев в тушечницу, и тут же на листе бумаги появились десять извилистых линий.

Чиновник за это время успел нарисовать птицу, обернулся и спрашивает:

— Что это вы намалевали?

— Десять зверей.

— Что же это за звери такие?

— Разве не ясно? Драконы.

— Драконы?! — удивился чиновник.

— Ну пусть не драконы, так дождевые черви.

Чиновник еще больше удивился, стоит, глаза выпучил.

А Кинь опять говорит:

— Просто вы не знаете, что дождевые черви и есть те самые драконы, которым поклоняются китайцы, только живут они в земле.

Услышал это чиновник, почтительно сложил руки, поклонился и признал, что Кинь и смекалистей и в работе проворней.

С той поры и пошло в народе выражение: «Работает, что Кинь червей рисует».

Умный мальчик

Жил некогда на свете мальчик. В семь лет прославился он на всю округу своим умом.

Услышал один старец, как хвалят малыша, и стал ворчать:

— Если ребенок не по годам умен, к старости непременно дураком станет.

Малыш в это время как раз находился неподалеку. Услышал он слова старца, подошел к нему и смиренно спрашивает:

— А вы, почтенный учитель, видно, в детстве были не по годам умны? Верно я говорю?

Ваш слуга это знает…

Однажды, когда уже завечерело, сидели четыре почтенных старца и разговор меж собой вели. Чарка за чаркою, захмелели старцы и давай потешать друг друга диковинными историями о дальних краях.

Первый старец сказал:

— Однажды прогуливался я по берегу реки Боде, смотрю — огромный буйвол, величиной с гору, стоит на одном берегу реки, а сам вытянул шею, достал до другого берега и, представьте, сразу слизнул языком посевы риса с трех мау земли!

Второй старец заулыбался и говорит:

— Ну, это что! Вот я видывал такой индийский тростник, что просто чудеса, да и только! Ствол у него длинный, как горная цепь Чыонгшон.

Первый старец с усмешкой заметил:

— Ну, а по толщине этот ствол с общинный дом? Не так ли, почтенный?

— Вот именно, — невозмутимо ответил ему второй. — А иначе из чего прикажете сделать веревку, чтобы продеть тому буйволу в ноздри!

Тут вмешался в разговор третий старец:

— И вам эдакие пустяки кажутся чудесами, почтенные? Вот я, скажу вам, видел как-то раз такое высокое дерево, что макушкой в небо упирается, а ствол его так огромен, что за месяц не обойдешь.

— Быть того не может! — разом заговорили старцы.

— Не верите? — обиделся третий старец. — Тогда скажите, к какому же столбу привязывать вашего буйвола, почтенные?

Тут четвертый старец, сильно захмелевший, едва ворочая языком, проговорил:

— Вы все, п-почтенные, г-говорите чистейшую п-правду… Б-бросьте ссориться. Но скажу вам честно, это еще не чудеса. Вот я видел огромнейший барабан, такой барабан, от грохота которого сотрясались целые страны!

Три старца удивились и давай приставать к четвертому с расспросами:

— Какой же величины этот барабан, коль его грохот сотрясает целые страны?

— Посудите сами, почтенные: чтобы обтянуть тот барабан, едва хватило шкуры того самого буйвола с реки Боде, а корпус его сделан из дерева, которое макушкой небо достает, ну а индийский тростник, ствол которого длиною с горную цепь Чыонгшон, пошел на обруч.