Волшебный козел - [21]

Выслушал его ростовщик, ничего не понял и стал переспрашивать, — а малыш в ответ только смеется.

Решил ростовщик задобрить малыша и говорит:

— Если скажешь мне, чем заняты твои родители на самом деле, прощу им все долги.

— Вы шутите надо мной, господин, — говорит мальчик, — нехорошо над маленьким смеяться.

— Нет, чистую правду говорю, — твердит ростовщик.

— Правду? — удивился малыш. — Тогда я сейчас свидетеля позову и при нем и скажу.

«А малыш, видать, совсем не так глуп», — подумал ростовщик.

Как раз в это время на глаза ему попался муравей-термит, который полз по палочке для еды. Решил богач обмануть малыша.

— Вон смотри: муравей-термит ползет. Он у нас и будет свидетелем. Рассказывай скорее.

— Ну, раз свидетель есть, так и быть, слушайте. Когда я говорил: отец пошел головы рубить живым, а безголовых сажать, то имел в виду, что отец сажает рисовую рассаду. Когда я сказал: мать пошла покупать палочки и торговать ветром, то имел в виду, что мать веерами торгует.

Услышал это ростовщик, не стал дожидаться родителей и отправился восвояси.

Через несколько дней ростовщик опять пришел к бедняку, стал долги с него требовать. Отец умолял, просил об отсрочке, но богач и слушать не хотел. Тут вбегает малыш и говорит:

— Ни о чем не тревожься, отец. Этот господин простил нам долги, он мне сам об этом сказал.

— Эй, малыш, перестань врать! — рассердился ростовщик. — Кто тебе такое мог сказать?

— Нехорошо от своих собственных слов отказываться, господин! Ведь и свидетель у нас был, — отвечает ему малыш.

В ярости выскочил ростовщик из дома бедняка, идет, бормочет угрожающе:

— Ничего, вы у меня еще поплатитесь. Все равно долги вернуть придется.

— Откуда у тебя свидетели, сынок, где они? — спрашивают сына перепуганные родители. — Как ты докажешь, что господин простил нам долги?

— Не беспокойся, отец, — отвечает сын. — Долгов не возвращай, положись на меня. Как явимся к чиновному судье, сам увидишь, что господин признается.

Трех дней не прошло, вызывают бедняка к чиновному судье.

— О чиновный господин, — говорит бедняк судье, — я задолжал этому человеку тридцать куанов. Сперва просил об отсрочке, а сейчас вознамерился отдать деньги. Но сын мой говорит, чтобы я не возвращал, потому что господин ростовщик при свидетеле простил нам долги.

— Мальчишка лжет! — говорит ростовщик. — Не прощал я никаких долгов, да и свидетелей не было. Прикажите позвать мальчишку, господин судья, пусть он сам все расскажет.

Повелел чиновный судья позвать сына бедняка. Вошел мальчик, поклонился вежливо и рассказал все, как было.

— Скажи, — молвит чиновный судья, — у тебя в самом деле есть свидетель, который может подтвердить обещание этого человека?

— Конечно, о чиновный господин, — отвечает малыш, — сам ростовщик показал на муравья, который полз по столбу, и сказал, что муравей-термит и будет свидетелем.

— На палочке для еды полз муравей-то! — закричал ростовщик. — А на столбе никакого муравья не было!

Услыхал эти слова чиновный судья, рассмеялся и говорит.

— Выходит, ты и в самом деле долг простил. Оказывается, и свидетель у вас был. Так что жаловаться тебе не на что. Ты думал обмануть малыша, а он тебя перехитрил.

И повелел чиновный судья долги ростовщику не возвращать. Пришлось богачу повиноваться. Как ни злился он на малыша, не мог не признать, что мальчик умнее и находчивее его оказался.

Недаром говорят: теперь дети умнее мудрых стариков пошли.

Малолетний мудрец

Было это давным-давно, приказал однажды государь объехать все подвластные ему земли и отыскать во что бы то ни стало самого мудрого человека в его владениях и доставить его в царский дворец.

Отправился выполнять государев приказ царский вельможа, и объехал он всю страну, во всех землях побывал, везде людей повидал, со многими умными и мудрыми разговаривал, хитроумные вопросы задавал и загадки загадывал, да только настоящего мудреца так и не встретил.

Едет как-то царский вельможа вдоль поля, видит — отец с сыном землю пашут, отец за сохой идет, а следом сын мотыгой комья земли разбивает.

Подъехал вельможа к пахарю и спрашивает:

— Послушай, хозяин, не скажешь ли ты мне, сколько раз твой буйвол за день поле пересечет?

Остановился отец в растерянности, не знает, что ответить, а сынишка его, лет семи-восьми, выступил вперед да вместо ответа сам сановного господина спрашивает:

— Хотел бы я с вашего разрешения задать вам вопрос: сколько шагов за день делает ваш конь? Коли скажете мне, то и я смогу ответить чиновному господину, сколько раз за день наш буйвол пересекает поле.

Удивился вельможа такому вопросу, но ответа на него дать так и не смог. Расспросил он мальчика, как зовут его, из какой он деревни, и отправился в столицу, чтобы доложить государю, что нашелся наконец мудрец из мудрецов.

Выслушал весть государь и обрадовался, однако решил испытать малыша, на самом ли деле он так умен, как говорят, и повелел от государева имени послать в деревню, где жил малолетний мудрец, три корзины клейкого риса и трех буйволов-самцов и передать государев наказ, чтобы от буйволов через год был приплод в шесть буйволят, а если не будет буйволят, то всей деревне ответ за это держать придется.