— Эрин, с тобой все в порядке?
— Да, все хорошо, — заверила она его.
— Тебе никто не устраивал сцен в туалете?
— А, это… — Она улыбнулась — ей понравилось, что он переживает за нее. — Питер, никаких проблем. Хотя, признаюсь, твоя бывшая не очень приятная особа.
Питер скривился.
— Я видел, как Алисия ринулась в дамскую комнату, но не успел остановить ее.
— Не беспокойся. — Эрин взяла его под руку. — Вернемся в ложу. Скоро начнется следующий забег.
— Она тебя расстроила?
— Чем?
Он нахмурился.
— Эрин, я люблю во всем ясность.
Так. Питер не желает оставаться в неведении относительно того, что произошло между дамами. Это справедливо. Не очень приятно, если тебя обсуждают за твоей спиной.
— Что касается меня, то все в порядке. А тебя Алисия окрестила моралистом, помешанным на борьбе с теми, кто балуется наркотиками.
— Ты считаешь, что это неправильно?
— Что ж в этом плохого? Я тоже не жажду испытать на себе действие наркотиков. Единственное, что может вызвать вопросы, так это помешательство на борьбе, но пока что я не нахожу тебя ненормальным.
— Спасибо, — засмеялся он.
Эрин почувствовала, что ему понравился ее ответ, и на душе стало радостно.
И вдруг ее осенило. Да она начинает влюбляться в Питера Рэмси! Это не обычное физическое влечение, не одно лишь стремление приобрести новый сексуальный опыт. Сможет ли она потом вернуться к прежней жизни?
Она не впишется в его жизнь.
А он не впишется в ее жизнь.
Но паника уступила место твердому решению: «Растяни это время как можно дольше… до тех пор, пока тебя это будет устраивать».
Питера разбудил телефонный звонок. Он быстро протянул руку и схватил с тумбочки трубку. Не хватало еще разбудить Эрин! У них была долгая ночь страстной любви и потрясающего обоюдного наслаждения. Питеру хотелось, чтобы она оставалась в его постели как можно дольше.
Часы показывали одну минуту девятого, а в трубке трещал материнский голос. Питер осторожно встал с постели и вышел из спальни, неслышно закрыв за собой дверь. Если бы не мать, он не стал бы отвечать на звонок, поднявший его на ноги так рано в воскресное утро.
Он поднес трубку к уху и, стараясь подавить раздражение, произнес:
— В чем дело, мама? Что стряслось?
— Питер, ты что, не слышал, что я тебе говорю?
— Я еще не проснулся.
— Так ты не знаешь, что вы с Эрин Лавель красуетесь на первых страницах газет? Они даже не поскупились на цветные фото!
— О господи! Неужели им больше нечего делать, как выслеживать меня с новой дамой? — Питер вспомнил, что фотографы щелкали затворами камер, когда его лошадь победила в забеге. Он тогда от восторга совсем забыл, что надо уберечь от них Эрин.
— Но она не просто твоя новая дама, не так ли, милый? — голос матери прозвучал многозначительно.
— Что ты хочешь этим сказать? — проворчал он. Неужели газетчики разнюхали о ней что-то такое, что может скомпрометировать ее в детском саду?
— Питер, я хочу с ней познакомиться. Пожалуйста, приведи ее сегодня к нам на ланч.
Питер насторожился — его мать неспроста сделала приглашение, это не в ее духе. Обычно она не выказывала особого интереса к его пассиям. Во всяком случае, не столь скоро.
— Мама, почему ты хочешь с ней встретиться? Мы знакомы всего пару дней.
— Милый, пойди в любую детскую больницу и увидишь там книги Эрин Лавель. Дети обожают ее сказки и, по мнению врачей, быстрее выздоравливают. Так почему же мне не познакомиться с автором?
Автором…
Питер несколько минут не мог прийти в себя, чтобы осознать эту ошеломившую его новость. Эрин не воспитательница. Она просто была в парке, поскольку ее тетя заведует детским садом. И она рассказывала детям сказку… Сказку, которую сама написала!
Эрин знала, что он считает ее воспитательницей. Почему же она его не разубедила? У нее была такая возможность в тайском ресторане, и вчера в Рандуике она могла объяснить ему, почему имя Эрин Лавель известно очень многим людям. А когда при виде скачущих лошадей ее мысли унеслись далеко-далеко… В общем, Эрин могла все ему рассказать.
Питер ненавидел ложь. Какую цель преследовала Эрин, обманывая его и намеренно скрывая, кто она на самом деле? Зачем? Он не изменил бы своего мнения о ней.
— Питер? — услышал он голос матери, недовольной его молчанием.
— Что касается ланча, — ответил он, — то я должен поговорить с Эрин, мама.
— Конечно. Позвони, как только сможешь, дорогой.
Вернувшись в спальню, Питер убедился, что Эрин крепко спит. Натянув шорты, он вышел из комнаты и на лифте спустился в холл, где схватил со стола воскресную газету, в которой сообщалось о литературной карьере Эрин.
Ошибки быть не могло.
На передней полосе красовалась цветная фотография Эрин — она гладила его лошадь, выигравшую свои первые скачки. А он стоял рядом и улыбался.
Питер прочитал заголовок: «Известная писательница-затворница Эрин Лавель, которую раскопал Питер Рэмси».
«Известная»… Но не для него, потому что он перестал интересоваться детскими книжками с тех пор, как вырос.
«Затворница»… Это объясняет ее нежелание рассказывать о себе, но почему она стала затворницей? Большинство авторов добиваются публичности, чтобы раскупались их книги.
