Волшебница Настя - [28]

– К пчелам на съедение они попались! – торжествующе выдал Серый волк.

Однако же справиться с Королем-обжорой было не так просто. Отмахиваясь метлой, он исхитрился достать из кармана еще одну коробочку, открыл – и дунул в нее. Белое облачко поднялось из коробочки, скрыв собой ступу, а когда оно рассеялось, Король-обжора с Главным министром уже не прыгали, не вертелись, не крутили руками, не махали метлой. Они сидели в ступе совершенно спокойно, и та поднимала их в воздух. Король-обжора обсыпал пчелиный рой волшебным порошком, прочел заклинание – и пчелы больше не были им помехой.

– Придумывай, волшебница Настя, что-то еще! – закричал Серый волк. – Придумывай!

Настя уже придумала. Она наслала на Короля-обжору и Главного министра полчища комаров. Потом, когда Король-обжора расправился с комарами, она напустила на них с Главным министром туман. С туманом Король-обжора тоже справился. За туманом последовал дождь с градом, что, надо сказать, оказалось не слишком большой помехой. Вымокнуть Король-обжора с Главным министром вымокли, и по несколько хороших шишек градинами заработали, но это ненамного задержало их. Как ни часто взмахивал крыльями Верблюд, они догоняли его. Насте, чтобы увидеть Короля-обжору и Главного министра в ступе, уже не нужно было глядеть в хрустальное яблоко – она видела их и так, невооруженным глазом.

И тут на Настю снизошло озарение. Приказать ступе Бабы яги остановиться она не могла, но она могла испортить ее, как испортил ковер-самолет Чур-чур!

– Повелеваю, – наставила она в сторону Короля-обжоры и Главного министра волшебную палочку, – чтобы в ступе Бабы яги завелось сто тысяч жуков-древоточцев!

– Волшебница Настя, ты голова! – восхищенно воскликнул Серый волк, понявший, чего хочет Настя.

Однако же, хотя сто тысяч жуков-древоточцев – это целая армия, результат их работы не мог быть мгновенным. Король-обжора с Главным министром приближались и приближались. Сначала, оглядываясь, Настя стала различать их лица. Лица у них были искажены злобой. Потом до Насти стали доноситься их голоса:

– Сотру в порошок, порошок – в мешок, мешок – в горшок и в печь на огонь! – кричал Король-обжора.

– Сотрем в порошок, в мешок, в горшок – и на огонь жариться! – вторил ему Главный министр.

– А сдашься сама, может, еще и прощу! – орал Король-обжора.

– Если сама, то, может, в печь на огонь и не будем! – расшифровывал его «милость» Главный министр.

– Ох, получишь! Будешь знать, как в наши владения незванно соваться! – блажил, не мог сдержаться Король-обжора.

– Получишь! Будешь знать! Соваться она! – эхом повторял Главный министр.

Так, крича, они подлетели совсем близко, еще немного – и можно дотянуться метлой. Настя уже думала снова поставить сеть, чтобы хотя б ненадолго задержать их, или напустить туман, или свалить им с неба на голову по табуретке, чтобы туман возник у них в головах. Но не понадобилось ни сети, ни тумана, ни табуреток. Вдруг раздался страшный треск, и дно у ступы вывалилось. Жуки-древоточцы сделали свое дело. Король-обжора с Главным министром заткнулись на полуслове и исчезли в ступе. Вернее, исчезли сверху ступы, а снизу, наоборот, появились. Сначала ногами, а там, мгновение спустя, и всем остальным. Чтобы перейти к свободному полету вниз на вершины деревьев. Метла, выпущенная Королем-обжорой из рук, закувыркалась в воздухе следом за ними. И следом за ними полетели, на лету превращаясь в прах, остатки ступы, а из них черным дождем высыпалось сто тысяч жуков-древоточцев.

– Ой, они же разобьются! – воскликнула Настя, только тут понявшая до конца, что устроила.

– Не разобьются, – похмыкал Серый волк. – С ними Чур-чур. Он не позволит.

Верхушки деревьев приняли на себя Короля-обжору с Главным министром, затрещали под ними и скрыли их в своей зелени.

Глава восемнадцатая. Переправа через озеро

– Вижу воду, – вытягивая вверх шею, объявил Верблюд. – Еще пять минут – и будем у озера.

– Мы победили, мы победили, мы победили! – затанцевал Серый волк, рискуя свалиться со спины Верблюда.

– Подожди, – остановила его Настя. – Рано еще радоваться. Не забывай, с ними Чур-чур.

Она была права, радоваться еще было рано. Они уже почти достигли озера, когда услышали сзади свист воздуха, словно бы его со скоростью что-то рассекало. Настя оглянулась – их догонял ковер-самолет с Королем-обжорой и Главным министром. Он несся так быстро, что Король-обжора с Главным министром, чтобы не слететь с него, не стояли на нем, не сидели, а лежали. Настя догадалась, что произошло. Ведь она же отправила ковер-самолет туда, где он хранился! Нужно было просто сбросить его вниз, в лесную чащобу, и когда бы он понадобился, потребовала бы его явиться к ней. Ковер-самолет оставался бы за ней, и никто, кроме нее, не мог бы им воспользоваться. А так Чур-чур вызвал его оттуда, где он был ничейный, дочинил – и Король-обжора с Главным министром снова отправились за ними в погоню.

– Верблюд, наддай жару, наддай! – закричал Серый волк, когда Настя сообщила, что там за свист сзади.

Но Верблюд уже выдохся. Сначала удирать от ступы Бабы яги, теперь от ковра-самолета. У него уже не хватало сил просто лететь. Крылья его взмахивали все реже, реже, он опускался все ниже, ниже, он уже задевал ногами верхушки деревьев, уже задевал их брюхом. И только лес оборвался, тут же обессиленно опустился на прибрежный луг.