Волшебная суета - [56]

— Пришли. — доложил стражник.

— Как замечательно, что я уже мертва и больше не старею, а то долгая дорога прибавила бы мне лет двадцать.

— Вы найдете выход из замка? — страж хотел поскорее вернуться к воротам.

— Дай подумать. — Сью раздувала скандал.

— Да, большое спасибо. — поблагодарил удаляющегося стража Фокс. — Боялась, что наступит конец света, пока мы ходим по комнатам?

— Я больше переживаю из-за конкурентов. Скольких мы уже пропустили перед собой?

— Мне экскурсия понравилась, никогда раньше не был в замке.

— Ты пропустил этот урок в школе?

— Прогулял. — не стыдясь признался Фокс. — Вместо экскурсии я отправился в деревню за городские ворота и предлагал женщинам залезть в ящик, чтобы я их распилил.

— Мда. Как же хорошо, что у тебя есть я.

— Зрителям никогда не жалко, что тебя распиливают.

— Я не об этом. Готов? Выпрямись, не забывай улыбаться и, пожалуйста, не произноси при короле слово «иллюзионист».

Герои вошли в тронный зал и раскрыли рты от изумления.

В дальнем конце зала росло Алое Древо Перемен, мощное и величественное, как дуб, с густой короной, похожей на раскрытый зонт широких алых листьев. Из дерева по стволу текла струйка крови, она попадала в желоб среди торчащих корней. Желоб делился на лучи, рисуя схематичную копию дерева на полу. Узкий алый ковер с золотой бахромой шел от двери до трона. По обеим сторонам ковра среди колонн сражались чучела сотен воинов.

Инсталляцию установили в тронном зале по приказу Алесандра Захватчика, как память о его великой победе в единственном сражении за время объединения королевств. Свободные Земли отчаянно сражались с захватчиком на Безымянном поле у росшего на нем Дерева Перемен, но потерпели поражение. Говорят, дерево впитало кровь павших воинов, а Алесандру так понравился новый цвет листьев, что он сделал дерево своим символом и велел возвести вокруг него замок. Правление Алесандра завершилось, на престол взошел его сын, Эдуард, не сумевший удержать Империю и безвольно смотрящий, как самопровозглашенные королевства растаскивают земли. Эдуарда в народе нарекли Бесхребетным. Внук великого правителя, Эдуард II Малахитовый, пожелал вернуть чучела воинов, убранных его отцом, в тронный зал. Советники согласились, но с условием, что все оружие из рук воинов уберут, опасаясь, что король может пораниться, а ради сохранения детской психики короля из оторванных конечностей, голов и ран сыпались конфеты, лакричные палочки и шоколадные монеты.

— Эй вы! — крикнул страж, стоящий у трона и охраняющий покой короля. — А ну, рты закрыли!

Герои одновременно так и поступили.

— Живо сюда! — скомандовал хриплым голосом страж.

Сью и Фокс торжественно и величаво вышагивали по ковру.

— Живее!

Герои чуть ускорили шаг, жертвуя торжественностью ради скорости.

— Живее!

Еще быстрее запрыгали по ковру гости короля, оставив позади всю величавость.

— Бегом!

Сью бежала, высоко подняв ноги, и держала Фокса на руках. Наконец-то путь до трона закончился, и герои предстали перед королем, его женой, толпой советников, двумя учеными, предсказательницей и чародейкой.

— Я еще раз повторяю, ваше величество. — ученый разгладил складки на халате. — Никакое зло к городу не приближается.

— В моем сне было четкое послание. — предсказательница сидела на чемоданах.

— Вам, госпожа Вжижу, постоянно снится всякая чушь.

— Вроде вашей лысины? Это предсказание сбылось, конечно, не сразу.

— Сбылось? — ученый поглубже натянул на голову белый чепчик. — Только потому, что вы напоминали мне об этом каждый день. Я облысел от огромного стресса.

— Что еще раз подтверждает правоту снов.

— Мой король, мы смотрели в подзорные трубы, успели послать гонцов. Я лично замерил уровень шума и запыленности в городе. Зла, которое угрожало бы городу, нет.

— Естественно, зло просто еще не пробудилось. Оно накапливает силы, готовясь к прыжку.

— Только послушайте, вы же говорили, что зло уже идет, а тут оказывается, оно еще только готовится.

— Готовится погрузить сердца людей во тьму, развращая их души.

— Вы меня не убедили. — ученый скрестил руки на груди.

— Ох, вот оно! В голове появляются образы. — предсказательница терла виски, раскачиваясь на чемодане. — Вижу!

— Я вас умоляю. — фыркнул ученый.

Все в тронном зале напряглись.

— Вижу камень, падающий с неба вам на лысину.

— Чушь! Но раз вы так хотите. — ученый покопался в карманах халата и достал карандаш и лист бумаги. — Я математически вычислю силу натяжения канатов катапульты, высоту вашего полета за городские стены и место приземления, а ваши предсказания могут там солому подстелить.

— Дурак!

— Шарлатанка!

— Ну-у-у-у…

Молодой король развалился на троне, выслушивая взаимные упреки предсказательницы и ученого больше часа. Он потер на шее зудящие прыщи.

— Советники, чего вы молчите? Так будет конец света или нет? Эвакуировать ли город, и куда уезжать мне?

— Нам. — самое элегантное создание в платье, похожем на один огромный бант, поправило короля.

— Да, нам, конечно. — раздраженно пробубнил король.

Советники в темно-зеленых плащах, скрывающие лица за масками, зашушукались. Они спорили, перебивали друг друга, а под конец спора устроили потасовку.