Волшебная суета - [54]

— Мы все умрем! — юноша с трудом на трясущихся ногах поднялся. — Конец света близок! — стряхивая с волос осколки стекла, кричал парень.

— Конец света? — невероятная новость ошарашила героев. — Ура!

— Молодой человек, а вы знаете конкретно откуда ждать беду? — поинтересовался Фокс, схватив карандаш и записную книжку, думая, как органичнее вписать концепцию конца света с представлением и закусками в антракте.

— А-а-а-а! — парень не расслышал вопроса иллюзиониста, так как вытаскивал из ноги длинный осколок стекла, похожий на острие копья.

— Не буду мешать.

Что же опередило трехголовую космически-огромную корову, плывущую в космосе и пожирающую саму ткань вселенной? Может, прямо сейчас на их головы упадет астероид или два Старших Бога, держащих Землю на руках, устали наблюдать за глупыми людишками и просто решили раздавить планету, как перезревшее гниющее яблоко. А что, если планета летит на встречу другой планете-близнецу Земли?

Среди криков и стенаний герои услышали тонкий, еще не сломавшийся детский голос.

— Покупайте новый выпуск газеты ДреВести! «Что нас ждет в будущем?», «Какой конец света нас ожидает?», «Каким богам молиться о спасении?». Купите газету, господин. — обратился мальчик к Фоксу.

— Я заплачу, малыш. — сказала Сью, открывая сумочку.

Обращение «малыш» каждый из мужчин приписал на счет другого.

— С вас четверть монеты, госпожа, и я не принимаю проклятое золото.

— Какой маленький, а такой нетерпимый.

Сью отломила от монеты четверть и отдала мальчику, нагруженному газетами.

В период Друдных Времен все торгово-денежные отношения решались обменом одних вещей на другие, особенно людям нравились бусы, перья и соболиные шкурки. Времена менялись, менялась и валюта. Монеты зазвенели в карманах у людей и попрятались в сундуках сокровищниц. Из золота, серебра, меди, дерева, камня, мармелада, квадратные, треугольные, с одним или тремя отверстиями, скользкие, горячие, тающие, монеты вносили путаницу в жизнь людей. После завоевания всех королевств Бывший Император Алесандр Захватчик упразднил почти все монеты, кроме золотых. Золото, соединенное со специальным секретным веществом, делает возможным легко разделить монету и так же легко собрать ее обратно.

«Разделай и трать». — повелел Бывший Император Алесандр Захватчик, открывая обменные пункты.

Кстати, собирать монету с правильным рисунком — профилем Алесандра Захватчика с одной стороны и Алого Древа с другой — совсем не обязательно. Некоторые люди носили в кошельках по дюжине монет с изображением четырех ушей Бывшего Императора или с четырьмя носами.

Герои раскрыли газету. С главного разворота на них посмотрели слегка безумные глаза старушки. Предложения рядами стояли на страницах газет, расступаясь только перед портретом предсказательницы.

«Вчера ночью во дворце мудрейшая и старейшая предсказательница госпожа Гляжу Вжижу во сне увидела приближающееся зло. Наши репортеры встретились с прорицательницей и провели с ней эксклюзивное интервью.

— Расскажите, пожалуйста, поподробнее о сне.

— Видела я, как овцы прыгали через забор, весело блея песни о цветах, как вдруг эти твари почернели и зарычали, словно волчья натура пробудилась в кротких созданиях.

— Получается, нам стоит бояться овец в волчьих шкурах или волков в овечьих?

— Все не так просто. Зло, что двигается к нам, изменило мое восприятие и извратило сон.

— Вас извратили?

— Тьфу ты, не меня.

— Откуда придет зло?

— Оно двигается с душного и жаркого юга, так быстро, что и недели не пройдет, а оно постучится в ворота города.

— Людям стоит паниковать?

— Если я скажу, что нет, разве они послушаются меня? Паника — естественная реакция на порабощение и смерть.

— Вы видите в будущем нашего спасителя?

— Что вы, что вы. Предсказывать хорошие события — дело ужасно не благодарное. Вот, допустим, увидела я в ведении богатый урожай, а он… БАЦ! Не пережил поздних заморозков. На кого все шишки? На меня. А вот предупредишь, что урожая не будет, так все успокоятся и примут горе.

— А что, если урожай взойдет?

— Тогда никто и не вспомнит о словах безумной бабки, не до этого будет.

— Могу предположить и надеяться, что и сейчас вы просто следуете правилам предсказательницы?

— В данном случае нас ждут конец, великая темнота и бесконечные пытки, но, чтобы не сеять панику, хочу донести через газету до людей важную информацию. Король Эдуард II Малахитовый приглашает в замок чародеев и магичек, наемников и воинов, ведьм и монахов на сражение с великим злом. Победитель получит от правителя денежное вознаграждение, четверть королевского амбара и землю на заднем дворе между двумя пнями после подписания бумаг и уплаты налогов за срок, объявленный королем.

— Вы не очень верите в героя-победителя тьмы, раз стоите с чемоданом в руках?

— Молодой человек, вы правильно сказали, что я старейшая предсказательница, ведь мой возраст перестал исчисляться десятилетиями. А мудрейшая я от того, что всегда слушаю и прислушиваюсь к интуиции и здравому смыслу. Вот сейчас они сказали мне срочно уехать к сестре на север.

— Ей угрожает опасность?

— Слишком долго она жила в мире и спокойствие. Чемодан я собрала и могу сказать, что опасность ей теперь действительно угрожает.