Волшебная суета - [34]

Третий остров отвели для домиков учителям и чародеям, решившим жить с теми, с кем можно поговорить. Когда простые люди узнают, что ты мастер волшебства и мэтр магических наук, ты сначала долго ждешь, пока их челюсти встанут на место, а потом так же долго стараешься убедить их, что рытье колодца, превращение чего-нибудь в золото или вкручивание мозгов в голову сыну-оболтусу совсем не ваши обязанности.

Что делать после того, как ты познаешь тайны магии и разучишь пару тройку заклинаний? Правильно, тебе сразу захочется опробовать полученные знания и что-нибудь взорвать или заморозить. Для таких вещей нужен четвертый остров. Окруженная стеной и сторожевыми башнями арена стала местом сражения волшебников, а в конце года еще и местом сдачи практических экзаменов.

Все скалы под основаниями острова украшали балконы и дивные цветущие сады. По сравнению с Северной Небесной Крепостью, просто булыжником в воздухе, владения госпожи Трирог занимали почетное место в тройке достопримечательностей Бывшей Империи, уступая место лишь легендарному алому кровоточащему Древу Перемен, символу империи Алесандра Захватчика. Второй достопримечательностью является музейный экспонат «Монета с одной стороной», ставшая символом всех невероятных вещей, происходящих на земле каждый день.

— Хочу вас сразу предупредить. — начал студент. — Над островами потока воздуха нет.

— Будете подлетать — держитесь как можно ниже. — заботливо пояснила ученица. — А иначе рухнете с высоты и останется от вас только лужа.

— Как часто это случается? — спросила Эбби.

— Это случается.

Ну вот опять.

Две тени скользили по освященному магическим светом пустому коридору. Иногда тени исчезали, прячась за постаментами с бюстами великих волшебников, а затем продолжали плыть дальше по лабиринту коридоров с одинаковыми стенами и бесконечно длинному и расщепляющемуся на лучи на перекрестках красному ковру.

Услышав далекие голоса и шарканье ног, тени замирали, и, когда коридоры вновь наполнялись тишиной, они снова оживали. Ведьмы крались до библиотеки, как две крохотные серые мышки, по глупости влезшие в дом к толпе кошек.

— Мосты, кажется, такая обыденная вещь, идешь по ним и даже не замечаешь, а как только попадаешь в место без них, то невольно коришь себя за равнодушное к ним отношение. — Витиевата держалась за стены, так как периодически по привычке сильно щурилась.

— Хорошо, что перед зданием посадили кусты, и мы приземлились на них.

— Ой! — Витиевата вытащила из спины тонкий, как шпага, шип.

— Жалко кусты были колючими.

— Если быть честной, Эбби, то это я упала в кусты, а ты приземлилась на меня.

— Уйдем завтра отсюда и я обязательно обработаю твои синяки и ушибы. — заботливо, как сестра, произнесла Эбби, выдирая еще один шип из Витиеваты.

— Ой! Спасибо. Не забудь про вот этот синяк в форме твоего носа.

Девушки засмеялись, но слишком громко для тайной операции и замолчали, пока их скрытные поиски библиотеки не стали достоянием общественности.

— Уехать уже завтра это, пожалуй, идеальный вариант, Эбби, но только если мы найдем книгу с первой попытки.

— А пока мы застряли на поисках библиотеки.

— Утром в толпе студентов и волшебников все так мелькало перед глазами, я запомнила только часть пути.

— А я остальную, не волнуйся.

— Я больше волнуюсь по другой причине. Вдруг госпожу Червоточину раскрыли во время урока и схватили. Нас могут поджидать у библиотеки.

— У тебя есть с собой заговоренные камни?

— Всего два. — Витиевата нащупала их во внутреннем кармане жилетки.

— Держи их наготове.

Девушки двигались все дальше. Эбби осматривала светильники, картины с повседневной жизнью известных чародеев, выглядывала из окон, выходящих на площадь перед зданием библиотеки, где влюбленные парочки облюбовали белые мраморные скамейки и беседку, тонущую в пышной листве деревьев. После каждого брошенного взгляда Эбби одобрительно кивала.

— Нам определенно сюда.

— Ох!

— Что ты опять вздыхаешь?

— Быть ведьмой значит ненавидеть волшебников, а за сегодняшний день я не нашла причин для ненависти. Они интересные, вежливые и очень умные люди, у них уютные дома, красивая одежда, архитектура, дивные сады. Студенты рассказывают, как люди воспевают чародеев и магичек.

— Просто ненависть не для тебя. — Эбби обняла бюст волшебника, подмигивающего бюсту магички напротив. — Любящая всех ведьма.

— Не правда! — ведьма отогнала Эбби от бюста. — Ненавижу. — Витиевата щелкнула волшебника по носу. — Просто так.

В следующем коридоре лжеволшебницы наконец-то добрались до дверей библиотеки. Черные с металлическим отливом стражи охраняли сокровища волшебников. Некоторые части дверей были закрыты вставками из прозрачного стекла, сквозь них девушки видели толстые шестерни и смазанные маслом поршни. Витиевата насчитала двенадцать замочных скважин разных размеров, от совсем крохотной, ключ от которой должен быть меньше мизинца, до огромной, где ключ наверняка походил на меч.

— Утром они не казались мне таким неприступными.

— Все потому, что утром двери были распахнуты настежь. — Витиевата взялась за ручку, вылитую в форме головы лошади с тремя рогами. — А вдруг…