Волшебная дуэль - [39]

– Хорошо, что приехала, – сказал он. – Скорее в дом. Ты мне очень нужна.

Ребята тоже вбежали по ступенькам крыльца, но, к их удивлению, Веспасиан решительно преградил им вход в дом.

– Вы пока оставайтесь на улице. Ваше дело – следить за стенами.

– Но ведь мы… – попытался возразить Тимка.

Однако глаза Веспасиана так яростно полыхнули оранжевым, что слова застыли у мальчика на языке.

– Когда надо будет, вас позовут, – отрезал Веспасиан, и дверь захлопнулась.

Ребята растерянно переглянулись. С той самой поры, как Кассандра и Тимка стали учениками мага, еще ни разу не случалось, чтобы их не пустили в его дом. Даже Мишка почувствовал: дело плохо.

– Ребята, от нас что-то скрывают, – возмущенно прогудел он.

– Наверное, Силу Троевичу совсем плохо, – дрожащим голосом проговорила Кассандра.

– Так чего же вас-то на помощь не зовут? Вы же как-никак его ученики. Кое-что уже знаете и умеете. Могли бы помочь.

Кассандра вздохнула:

– Видно, Веспасиан считает, что не могли бы. А просто так нас расстраивать раньше времени не хочет.

– Он не расстраивать нас не хочет, а пугать, – подхватил Тимка. – Ведь если Сил Троевич не проснется, нас отсюда заберут в Магинбург. К Темным.

– Прямо отсюда? – вытянулось лицо у Мишки.

– Конечно, – угрюмо подтвердил Тимофей. – Без защиты Сила Троевича мы теперь везде в их власти.

– И меня возьмут? – От страха Мишка даже позеленел.

– Вряд ли, – покачал головой Тимка. – Тебя-то на аукционе не покупали.

На лицо Чугаева вернулся румянец, а Тимка впервые ему позавидовал: есть же на свете счастливые люди, которые не связаны со сказочным миром и могут спокойно себе жить на земле.

Чугаев вдруг снова помрачнел:

– А как же я тут один, без вас? Я не хочу. – Последнюю фразу он произнес с трудом: чувствовалось, что к горлу у него подкатил комок.

– Мальчики! Да что вы приуныли. Может, все еще не так плохо? – Кассандра даже нашла в себе силы улыбнуться, хотя ей самой было ох как не по себе.

Тимке стало стыдно за свое малодушие. К тому же он вдруг сообразил, что, пожалуй, и впрямь торопится с мрачными выводами. Дом-то больше не пропадает. Вон сколько времени уже прошло с тех пор, как он сделал последнюю заплату, а новых брешей не появляется. Весело сообщив об этом друзьям, ученик мага добавил:

– Дураки мы с вами и паникеры. Я как раз думаю наоборот. Ундину, наверное, просто вызвали раньше, когда наш учитель был совсем плох. Но пока она ехала, Сил Троевич очнулся. И теперь они втроем обсуждают, что делать дальше. А нас Веспасиан не пустил, чтобы мы не мешали.

Ребята еще несколько раз обошли дом. С ним по-прежнему все было в порядке. Однако внутрь их почему-то так и не звали.

– Слушайте. – У Тимки вдруг возник план. – Если Ундина с Веспасианом сидят у Сила Троевича, то наверняка в его кабинете на втором этаже. А в таком случае, кто нам мешает тихонько войти и попытаться вытянуть из Морфея, права Саня насчет волшебного сна или нет?

– А какая нам теперь разница, если все в порядке? – спросил Мишка.

– Ну, во-первых, нам неизвестно, насколько в порядке, а потом такие вещи и на будущее неплохо знать.

– Боюсь, Морфей не скажет, – засомневалась Кассандра. – Когда ему надо, он становится хитрый и скрытный.

– Но и мы тоже не очень глупые, – подмигнул ей Тимка. – Попробуем Духа Дома разговорить. По крайней мере, точно узнаем, пришел ли в себя Сил Троевич.

– Тогда пошли, – первым двинулся к крыльцу Мишка.

То, что ребята увидели, заставило их оцепенеть. Крыльца больше не было.

Глава XIX Новые козни вяленой мыши

Допив кофе, включая гущу со дна кофейника, и дожевав булочки, Козлавр с задумчивым и крайне сосредоточенным видом обошел кухню. Затем поочередно распахнул дверцы шкафчиков, исследуя их содержимое. На пол полетели пакеты с крупами, солью, сахаром. Все это поэту-сатирику было не нужно, и он брезгливо отфутболивал продукты в угол, чтобы не мешали дальнейшим поискам. Наконец его старания увенчались успехом. Схватив два пакета с молотым кофе, Козлавр издал боевой клич и, крепко прижимая добычу к вновь обретенному торсу, сиганул через окно в сад.

Хозяева дачи едва увернулись. Мгновение спустя они немного пришли в себя и жалобно закричали:

– Держите вора!

Козлавр, как раз в это время благополучно преодолевший изящным прыжком забор, таких слов в свой адрес стерпеть не мог. Он остановился, принял живописную позу и, простерев руку к хозяевам, с чувством продекламировал:

Не вор я вовсе, а поэт!

Без кофе вдохновенья нет!

– Венечка! – испуганно посмотрела на мужа хозяйка дачи. – Это не простой козел, а нечистая сила.

И, тихо охнув, она упала в обморок. Козлавр удивленно потряс головой: «Стихи пошли. Вот она, волшебная сила кофе». Он победоносно хмыкнул и, вздымая копытами пыль, понесся в сторону леса.

В чащу поэт углубляться не стал. На пути ему попался овраг, где он довольно ловко и быстро вырыл себе берлогу и залег там в обнимку с заветным кофе. Разорвав зубами пакет, поэт-сатирик высыпал часть его содержимого в рот и принялся умиротворенно жевать.

Пока Козлавр таким образом избавлялся от последствий черного колдовства, остальная компания Темных рыскала в поисках его по всему лесу. Выхода у них не было: в середине процесса менять одного козла на другого – дело крайне рискованное. А непредвиденных последствий им уже и так хватало. Еще неизвестно, что вытворит столь некстати вырвавшаяся на волю проклятая вяленая мышь, которая так и не вернулась. Словом, Козлавра следовало найти, и как можно быстрее. Не позже сегодняшней ночи. Три сестры-ведьмы чувствовали: первая часть колдовства час от часу ослаблялась. Конечно, чародей заметно потерял силу, однако, если не закрепить успех, могущество его восстановится, и тогда Темным придется ждать до следующего Ивана Купалы. Ждать целый год. А что будет через год? Сумеют ли они вновь сюда пробраться?