Волкодлак - [48]

Затаится где-нибудь, переждёт. Авось волкодлак не достанет: она за пределы его территории давно ушла. Может, конечно, по следу пойти, только Ирис этот след хорошенько запутала.

Возле Каратора волкодлак вроде не вертелся, хотя провожал: оборотница застарелые следы нашла. Но не возвращался. Значит, несколько дней форы у неё точно есть. Пока он сообразит, что она без охраны, пока выследит… Ничего, и без Роша обойдётся.

Жаль, конечно, что месть не выгорит, но жизнь дороже.

— Стоять! — рявкнул Радон, захлопнув дверь хлева прямо перед носом Ирис. — Куда собралась, тварь!

Глаза оборотницы заметались по сторонам, отыскивая новые пути к отступлению.

Чердачная отдушина!

Она метнулась к лестнице, но оступилась, запутавшись в юбках, и упала, растянув лодыжку. И, что ещё хуже, падение болью отдалось в животе.

Ирис коротко взвыла, по возможности сжалась калачиком на боку.

Боль не проходила, ребёнок ворочался внутри утробы.

Радон шагнул к ней, вскинул руки…

Оборотница ощерилась — всё, что она могла в данной ситуации.

Но её не тронули, не причинили вреда.

— Действительно, пригодный к изучению материал. Разумный. Только приплода, похоже, не будет.

Рош подошёл, велел не кусаться и коснулся живота Ирис, внимательно осмотрел юбки на предмет крови.

— Да нет, пока без выкидыша. Отнесите в дом, велите Всеславу дать ей чего-нибудь. И пусть проследит, чтобы лежала.

— Будет: я позабочусь.

И позаботился, спеленав заклинанием. Всё, что могла оборотница, — скалиться и плеваться, высказываться по поводу людей и магов в частности.

Всеслав не пришёл в восторг от возложенных на него обязанностей. Но отказаться не поспел, хотя и делал всё нехотя, не скрывая своего отношения к Ирис. Та же молчала: не желала провоцировать врага, находясь в беспомощном состоянии, да и боль отвлекала, не до того было.

Учился Всеслав прилежно: сумел приготовить нужный отвар, облегчивший состоянии оборотницы. Боль отступила, а вместе с ней и страх за ребёнка.

Ирис лежала, укутанная, в тепле, и смотрела в потолок, гадая, чем сейчас занимаются чародеи. Небось, сунулись в свою дыру и сгинули. И кто тогда с неё заклятие снимет, не малец же! Этот, даже если б умел, пальцем бы ради неё не пошевелил.

Оборотница была недалеко от истины: маги действительно решили рискнуть и воспользоваться восстановленным проходом. Безусловно, это было опасно, но иного способа спасти пропавших девушек или предотвратить дальнейшие исчезновения, они не видели.

Радон, разумеется, не обязан был помогать Рошу, да и ввязываться в это дело: в отличие от колдуна, его не связывал уговор с гномом. Но он остался, заинтересовавшись сложившейся ситуацией: сказался род занятий. Боевые маги считали своим долгом не пройти мимо вещей, суливших опасность людям, а тут сам бог велел. Поэтому он и остался, поехал вместе с Рошем и его подозрительной оборотницей (какие отношения их связывают на самом деле?).

Одним глазом следя за колдуном, казалось, только на вкус не опробовавшим восстановленный проход в подмирье, Радон извлёк из кармана кристалл связи. Задумался — и решил, что сообщить нужно не только Куратору своей палаты, но и другим людям. Дело серьёзное, для архимагов. Они с Рошем лишь проведут разведку, не зайдут далеко — ровно настолько, чтобы можно было определить координаты и вид подмирья. Вся эта информация будет незамедлительно передана председателю Конклава.

Пальцы легко выстроили знакомую комбинацию, и, отойдя в сторону, Радон уже вполголоса беседовал с одним из архимагов. Покосился на колдуна и изменил адресата — Палату живоборцев тоже нужно поставить в известность.

В очередной раз обернувшись к порталу, Радон констатировал, что время для разговоров прошло. Во Властене думают — а им думать уже некогда.

Конечно, неосмотрительно идти неведомо куда обоим сразу, но «дверь» всё же открывали из другого подмирья, а не этого мира, значит, снова открыть проход отсюда не удастся. Да и вдвоём чувствуешь себя увереннее.

Архимаги прибудут на место в скором времени, так что даже если что-то пойдёт не так, то не критично. Да и сам Радон не жёлторотый маг первой квалификации: свою четвёртую он честно заработал, в некоторых вещах может и с архимагами поспорить. К примеру, в восстановлении и подцеплении телепортов и порталов. Мог бы и пятую квалификацию получить, но характерами с одним из председателей не сошлись. Радон даже на Аттестационный совет не явился — предпочёл не унижаться.

Сейчас председатель сменился, старый ушёл на покой, учить детей в Академии, но мага во Властену не тянуло, хотя и предлагали. Он предпочёл свободу не связанного обязательствами вольного волшебника (из состава Конклава не вышел, взносы платил), общество вурдалаков, некромантов и диких зверей столичным чародеям. Чтобы скучно не было и знания не пропадали, обучал способных детей магии, отправлял затем с рекомендательным письмом в Академию. Его учеников зачисляли сразу на третий курс.

Зыбкая прореха в покрове засосала их, как, наверное, до этого девушек.

На пару минут заложило уши, потом всё прошло.

Готовые дать отпор неведомому противнику, маги осмотрелись. И вздохнули с облегчением: вопреки предположениям, их вынесло вовсе не в иное подмирье, а некий его «предбанник» — огромную пещеру, пропахшую мышиным помётом. Пульсация покрова тут ощущалась кожей.