Волки - [11]

— Дай сюда, — продолжал Гламис.

Волк повиновался и положил кисет в протянутую руку хозяина. Вдруг углом глаза он увидел другого человека. Он сразу повернулся с взъерошенной шерстью и приготовился к нападению. В нем проснулась врожденная ненависть к человеку. Брас не успел снять с плеча свое ружье, как Колли уже был на нем. Разъяренный и быстрый, как молния, волк схватил его за горло.

— Колли, назад! — И сразу волк оставил свою жертву. Затем подался медленно, с сожалением. Ворча и сердито оглядываясь на пришельца, он вернулся к своему хозяину.

— Я его взял совсем маленьким, — сказал Гламис, подделывая французский акцент. — Я сделал из этого волка… Как это вы говорите? (Он притворялся, что подыскивает слова). — Ах, да, вспомнил: ягненка. Не правда, ли, он очень мил и кроток. Он все понимает…

Потом, обращаясь к животному, он сказал по-французски:

— Поди сюда! Ляг!

Гламис до этой встречи говорил с волком только по-английски, но животное поняло тон и жесты, которыми сопровождал хозяин новые слова. Колли растянулся на земле у ног Гламиса.

Таким образом произошла встреча Колли с другим человеком. Эта встреча имела роковые последствия.

Еще два года прошло спокойно. Человек и волк жили затерянные среди природы. Иногда в долгие зимние вечера, когда дует северный ветер, другие звуки прорывались сквозь завывание бури. Это был вой свирепых и голодных волков. В такие моменты Колли вскакивал с своей подстилки, весь дрожал, и в зрачках его разгорались особенные, недобрые огни.

Позднее, в конце марта, когда лес просыпается обновленный, когда блестят первые росы, когда ночи перестают быть холодными и слышатся тихие шаги в мокром кустарнике (время, когда волки разделяются на пары), Колли начал нервничать. Его взгляд, нежный и умоляющий, указывал хозяину на дверь, и он тихо подвывал.

В одну из таких беспокойных ночей Гламис решил сделать опыт. Он открыл дверь и ждал. Колли бросился наружу, отвечая на призывы своих собратьев. Его темный силуэт исчез среди ночи. Человек, взволнованный, наблюдал это бегство, не говоря ни слова, не делая ни одного жеста.

Волк, пробежав сотню шагов, остановился. Он колебался… Затем медленно возвратился к своему хозяину и, воя, улегся у его ног, как бы рыдая…

Гламис улыбнулся впервые после долгого перерыва. Человек наклонился к животному, обнял его и привлек к себе. Потом, как бы стыдясь этой непривычной ласки, он вернулся в свою пещеру… вместе с волком.

IV. Невольные предатели

Брас бросил свое старое занятие охотника и сделался проводником путешественников, но не забыл своей удивительной встречи в лесу.

Однажды ночью, когда он с туристами был в тех местах, где видел Гламиса и волка, он рассказал своим спутникам об этом приключении.

— Этот отшельник живет здесь, в пяти милях к северу, со своим прирученным волком.

Туристы захотели обязательно увидеть эту достопримечательность. Один из них в особенности настаивал. Он был фотографом, специалистом по добыванию редчайших снимков. Они просили Браса проводить их к Гламису с ею опасным другом. Проводник согласился, но предупредил, что отшельник не очень общителен и вряд ли захочет позировать со своим волком перед фотографом.

На следующий день туристы пришли к пещере в сопровождении Браса. Они встретили Гламиса, направлявшегося к озеру. Гламис, очень недовольный визитом, встретил их совсем неласково. Он даже старался быть особенно грубым, чтобы гости ускорили свой уход. И он достиг цели, так как пришельцы разглядывали его с волком не более пяти минут.

Гламис, занятый мыслью скорее отвязаться от гостей, не заметил одного из них, который, стоя в стороне, держал в руках какой-то предмет.

Месяц спустя бюро фотографов сообщило во всех больших газетах о имеющейся великолепной фотографии, изображающей лесного отшельника с его другом волком. Эта фотография появилась во многих иллюстрированных журналах.

В бюро фотографов появилась полиция узнать о происхождении фотографии. Лицо Гламиса, хотя несколько изменившееся, было известно полиции.

На следующий день три агента отправились в область лесов и озер Канады, где в течение почти трех лет скрывался Гламис.

V. Кровавая схватка у ручья

Спокойствие ночи еще охватывало окружающий лес. Колли лежал неподвижно.

Гламис, проснувшись, услыхал, как стучит дятел, потом послышалось пение малиновки и другие голоса птиц, которые он прекрасно различал. С каждой минутой лес просыпался. Темная полоска неба виднелась через входное отверстие, она стала розоветь.

Гламис сладко потянулся и еще более сладко зевнул. Услышав его голос, волк сразу вскочил, подошел к постели и внимательно обнюхал своего хозяина. Колли тихо помахивал хвостом. Его круглые желтые глаза светились любовью. Таким образом волк здоровался по утрам с своим хозяином. Он лежал до тех пор, пока хозяин не зашевелится. Тогда он бросался к нему с утренним приветствием. Сегодня Гламис на ласки волка отвечал рассеянно. Он совершенно машинально гладил морду и густую шерсть Колли. Наконец, Гламис встал и пошел к ручью мыться.

Колли радостно бежал рядом с ним. Они быстро прошли несколько сот шагов, отделявших ручей от их жилища. Придя к ручью, Гламис обратил внимание на то, что он пришел с пустыми руками.