Волк по имени Ромео. Как дикий зверь покорил сердца целого города - [61]

Однако это было всего лишь первым отделением сюрреалистичного циркового шоу, действие которого происходило на двух аренах. Через несколько минут после ухода Гарри, в послеобеденное время, другой клубок из собак и людей закручивался вокруг волка на противоположном берегу озера, рядом с устьем реки. А некоторые наблюдатели просто прохаживались по озеру, переходя с одного места на другое, словно волк был гольфистом Тайгером Вудсом на турнире «Мастерс».

Фотограф Джон Хайд фиксировал происходящее как раз с того момента, когда Гарри покидал место действия, с начала января 2007 года – практически ежедневно. В течение двух лет, благодаря настойчивому упорству и при помощи двух добродушных соседских лабрадоров шоколадной масти (которых он брал в аренду), Хайд приучил Ромео подпускать себя на невероятно близкое расстояние, иногда настолько, что между ними едва был виден просвет. Ему не нужно было искать волка – Ромео приходил навестить собак, а заодно и его.

Как профессиональный фотограф дикой природы Хайд ценил предоставленную ему редкую возможность и снимал так, словно видит это в последний раз, что и правда могло произойти в любой день. И хотя он следовал за волком повсюду, куда бы тот ни вел, Хайд старался выбирать места с хорошим освещением и выигрышным фоном. Пляж Дредж рядом с устьем реки в солнечный морозный денек был в буквальном смысле идеальной картинкой, куда ни глянь. Больше того, это было излюбленным местом Ромео. Но на этой открытой площадке с потрясающими видами Хайд не мог не привлечь внимания зевак. Работая в местах скопления публики, он с трудом отделывался от тех, кто хотел следовать за ним, чтобы не упустить возможность получить на память что-то, связанное с волком. В итоге, к большой досаде Джона, несколько дней ему пришлось провести в окружении толпы фотографов и зрителей, которые то и дело влезали в выстроенный им кадр, отвлекая Ромео и собак. «Я не хотел ни с кем делить волка, – сказал он мне годы спустя. – Я хотел владеть им безраздельно»[44].

Гарри и Хайд провели один на один с Ромео столько же времени, сколько, должно быть, все жители Джуно, вместе взятые. Помимо регулярных встреч на публике Гарри продолжал свои дальние вылазки, по крайней мере, раз в день, с утра или вечером, чтобы увидеться с волком наедине, обгоняя Хайда по общему количеству часов общения минимум в два раза. Будучи очарованным аурой волка, я знал, что испытывают оба мужчины. Я не винил их, но стоило бросить из окна один лишь беглый взгляд, как сразу становилось ясно, что не так все радужно. Независимо от их намерений – один явно пытался продемонстрировать волка всем, а второй, напротив, отказывался это делать – итог так называемого «шоу Гарри и Хайда» был один: Ромео стал объектом более частого и близкого контакта с человеком, чем когда-либо, в том числе и с теми, кто имел смутное представление о том, как вести себя с волком.

В то же время его неумышленно приучали подпускать к себе целую толпу незнакомцев на расстояние выстрела в упор, пусть эти контакты и не давали поводов для беспокойства даже скептикам.

Жизнь Ромео была подобна сползшему на карниз весеннему снегу – достаточно взмаха крыла пролетевшего мимо ворона, чтобы он рухнул.

* * *

Предчувствие надвигающейся беды усиливалось на фоне политических событий. В декабре 2006 года Сара Пейлин вступила в должность губернатора штата Аляска и сразу же внесла свою лепту в сферу управления дикой природой: каждый лось – консерватор, каждый волк – либерал и все в таком духе. И хотя за пределами Аляски Сару периодически ругали или хвалили за ее решительные действия по регулированию численности волков, эта проблема будоражила здесь всех задолго до ее рождения. Она явилась лишь катализатором процесса незатихающего гражданского конфликта (а точнее – войны), который уже давно поделил жителей Аляски примерно на два равных лагеря[45].

Два предыдущих тайных голосования, проведенных по инициативе граждан, временно приостановили действие программы регулирования численности хищников. Но каждый раз законодательные органы возобновляли ее. А с 2002 года, при губернаторе Фрэнке Меркауски, она еще больше активизировалась. Когда на сцену вышла Пейлин, несколько областей размером со штаты Среднего Запада были уже доступны для отстрела волков с воздуха с помощью частных пилотов и охотников со специальными разрешениями. Назначенные Пейлин чиновники в Департаменте рыболовства и охоты штата Аляска и Комитете по охоте штата были связаны с консервативными группами спортсменов-охотников, существовавшими за пределами штата. Среди них такие, как «Охотники за сохранение дикой природы и среды обитания» и «Сафари Клаб Интернешнл», плюс организация, действовавшая внутри штата, – Консультативный совет по вопросам окружающей среды штата Аляска. Все они ратовали за усиление мер, направленных на сокращение численности хищников. Они считали это научно обоснованным подходом и убеждали всех, что подобное обращение с крупномасштабными сложными экосистемами автоматически увеличит численность лосей, карибу и оленей, на которых можно будет охотиться. А если даже и нет, что с того? Уменьшение численности волков может быть только плюсом.