Волк - [138]

– Может, Прайс, Леон или кто-то из других героев сможет убить Гарретта, – предположила она. – Ты можешь объявить всем, что тебе нужно его копье.

– Да, возможно.

Они помолчали. Глаза Роупера задумчиво смотрели на тлеющие угли в камине.

– А как было в прошлый раз, когда я уходил?

– Трудно сказать, – ответила она. – Мы уже поженились, но я тебя совсем не знала. Если бы ты не вернулся… Думаю, я бы больше пожалела о потере половины призыва. Сколько храбрых воинов ушли тогда – во главе с непонятным лордом – воевать против немыслимого количества врагов. Думаю, в тот день бо́льшая часть крепости попрощалась с твоей армией навсегда. Никто ведь всерьез не верил, что ты вернешься. Но даже если бы вернулся – никто не сомневался, что Уворен не позволит тебе пройти через ворота.

– Но ты верила в своего отца.

– Да, верила. Я считала, что он будет знать, когда давать тебе действовать, а когда нет. Но он сказал, что даже не думал тебя сдерживать и всю кампанию командовал ты.

– Так и есть. О чем народ толкует в этот раз?

– Люди снова ждут победы. Никто не верит, что при полном призыве можно потерпеть поражение. У каждого в этой армии есть свои герои. После того как Леон получил награду за отвагу, его долго обсуждали в крепости – так же, как и Прайса. Народ любит Грея и верит в него… Опять же, Уворен… Люди говорят, что его влияние стоит целого дополнительного легиона. Вигтр куда более неоднозначен, но народ рад, что он на нашей стороне. Говорят и о тебе – как о новом хорошем Черном Лорде. У тебя талант к искусству войны, ты храбр и воодушевляешь легионеров.

Роупер хмыкнул. Сам он усиленно отгонял от себя такие мысли. Глубоко внутри он даже сомневался, что те победы достались ему заслуженно. Два выигранных сражения – это слишком мало для того, чтобы почивать на лаврах. Кроме того, он никогда еще не сталкивался с самим Белламусом, который, кажется, обладал редким военным даром и уже сам диктовал условия начавшейся кампании.

– Гораздо легче смириться с неудачей, если люди от тебя ничего не ждут, – сказал он.

Кетура положила свою такую знакомую ладонь на его руку:

– В этот раз тебе нельзя потерпеть неудачу.

Роупер посмотрел на нее и увидел, что вторую руку она положила на свой живот.

– Ребенок? – спросил он ровным голосом.

Почему-то захотелось рассмеяться, но он постарался удержать себя в руках. Роупер был совершенно уверен, что такой момент обязан быть торжественным.

Кетура осторожно кивнула:

– Да.

И она улыбнулась.

Роупер наконец не выдержал и глупо засмеялся.

– Скоро ты станешь гражданкой!

– Какая волнующая мысль, – ответила она сухо. – Но не настолько волнующая, как встреча с малышом, которого я ношу.

– Я тоже очень хочу его увидеть.

– Тогда возвращайся ко мне. А если тебе удастся оставить на Харстатуре Уворена, то будет совсем чудесно. Иди и убей всех врагов нашей страны, муж!

Армия вышла в поход.

Улицы заполнились людьми, наблюдавшими за тем, как мимо торжественно маршируют легионы. Никто не бросал под ноги травы и не издавал радостных криков – все это было отложено до успешного возвращения. Впереди на Зефире ехал Роупер, на пару шагов позади – Уворен. Следом за ними шагала Гвардия. По пути из крепости располагался дом Грея. Подняв глаза на окно верхнего этажа, Роупер увидел в нем высунувшуюся Зигрид – жену Грея. Даже с такого расстояния она выглядела поразительно красивой. Заметив, что Роупер на нее смотрит, Зигрид одарила его своей характерной улыбкой, как бы дав этим понять, что она думает о нем только хорошее. Затем взгляд Зигрид сместился на мужа, шагавшего в строю позади.

Глаза множества людей провожали Роупера, едущего по мощеной улице. Из толпы тут и там раздавались выкрики – ничего особенного, просто в знак уважения. Наконец, они подъехали к Великим Вратам, где Роупер заметил Хафдис – жену Уворена, – покорно ждущую наверху надвратной башни. Это была демонстрация, призванная завершить образ Уворен как воина. Крепость должна была усвоить, что он и его жена по-прежнему остаются вместе. Но даже отсюда было заметно, насколько Хафдис презирает мужа. Она вяло махала рукой, с трудом удерживаясь от усмешки при виде приближащегося Уворена, затем просто отвернулась от марширующей колонны.

Кетура тоже стояла на башне, собрав короткие волосы в хвост, как положено замужней женщине, не имеющей детей. Она смотрела сверху вниз на Роупера с полуулыбкой, а он не мог оторвать от нее взгляда. Зеленые глаза Кетуры были видны издали. Она была выше всех вокруг – даже выше суровых легионеров, охранявших ворота. И хотя Кетура пока не являлась полноправной гражданкой, выглядела она как королева.

Роупер смотрел на жену до тех пор, пока не въехал в туннель ворот. Как только камень скрыл от него Кетуру, он опустил глаза и глянул вперед. В конце туннеля виднелись широко разверстые ворота, за которыми раскинулись южные равнины Хиндранна. Под тающим снегом уже открылась широкая дорога, змеившаяся по пастбищу, которая ближе к горизонту разделялась на две – уходившие на восток и на запад. Марш будет несложным. Дойдя до развилки, они отправятся на восток, пройдут по руинам Восточной Страны и углубятся в холмы.