Волк, игрушка, кукловод и марсианский новый год - [6]

— Марси, девочка моя, я поняла в чём дело, — ласково погладив меня по голове, вздохнула тётушка.

Моё настроение, ведь я так боялась, что она не поверит, — по сути, у меня нет доказательств, — начало стремительно улучшаться. Тётя поставит этого обманщика на место! Только обрадовалась я преждевременно, потому что следом услышала:

— Ты ревнуешь меня к Мирославу. Это нормальное явление. Не нужно нервничать и выдумывать небылицы.

— Всё не так! Я не придумываю, — ошалела я.

— Признай свою оплошность, — мягко пожурила тётушка, даже не пытаясь принять другую позицию, — и помни: я не стала любить тебя меньше.

Вот так…

Кукловод.

Сидя в гостиной и просматривая новости, я вдруг поймал себя на мысли, что думаю вовсе не о надвигающемся праздновании нового года, для которого, как сообщила диктор, начали строительство новой праздничной площадки, а за Марсилиной слежу. Девушка в этой же комнате читает какую-то книгу, дожидаясь, когда я освобожу голопроектор.

Вот интересно, это на самом деле так? Или же она просто нашла удобный повод, чтобы оказаться со мной наедине?

Может, я ей нравлюсь? А что? Возраст у меня самый подходящий, внешность привлекательная, физически развит, одеваюсь со вкусом. Женщины на таких часто внимание обращают и влюбляются. Агата не удержалась, значит, и её племянница могла на меня глаз положить. А тетушке она завидует наверняка.

Непонятное предвкушение и азарт затопили сознание, заскребли нетерпеливыми коготками в груди. А ведь хороша девочка. Молоденькая, нежная и… наверняка нетронутая. По крайней мере, Агата ни разу не упомянула о наличии у Марси кавалера. А уж она, как опекун, обязана о таких вещах знать.

Наверное, стоит проверить, запала ли на меня милашка? Всё же мужчина должен инициативу проявлять. А то ведь женщины — существа переменчивые. Сегодня любят, завтра ненавидят. На собственном опыте убедился.

С усилием задавив негодование, родившееся от воспоминаний о поступке моей бывшей девушки, фактически невесты, которая бросила меня у алтаря и предпочла другого, я заставил себя улыбнуться и, приглушив звук, поинтересоваться:

— Марси, а ты часто бываешь в павильонах «Мира иллюзий»?

— Э-м-м… — оторвав глаза от экрана с текстом, растерялась племянница, не сразу сообразив, что я к ней обращаюсь. — Нет. Я деньги экономлю.

Хм… С издёвкой сказала. С намёком. На что? Наверное, что Агата её, как и меня, в средствах ущемляет. А если так, то, возможно, это сигнал о желании сменить опекуншу на опекуна? Ну так ведь я — отличная кандидатура! Жаль, что для этого целый год ждать придётся.

— Да, да, понимаю, — сочувственно закивал. — Знаешь, а ведь на Ио эти развлечения стоят дешевле. Я сам не ожидал, когда прайс в вашем «Мире иллюзий» увидел.

— Чем ближе к Земле, тем более статусной является космическая колония. Оттого и цены выше, — уже спокойнее отозвалась Марси.

— Нет, статус не гарантия иного уровня жизни, — не согласился я. — Например, портальный комплекс «Земля — Ио» появился намного раньше, чем «Земля — Марс».

— Ясное дело, чтобы выгодно добытый на Ио кулит в остальные регионы Конфедерации вывозить, — скептически хмыкнула девушка.

Едва сдержался, чтобы не вспылить. Она имеет наглость говорить, что всё лишь из-за минерала! Пусть и очень ценного. Вопиющая недальновидность! Впрочем, объяснимая молодостью и… И может, она специально меня провоцирует? Чтобы интерес к себе разогреть? Привлечь внимание?

Потому возразил я спокойно:

— Порталы ведь не только грузового назначения. Пассажирского тоже.

— В таком случае почему нет прямого сообщения между Ио и Марсом? Вы и тетя добирались с пересадкой в земном комплексе.

— А вот тут обе колонии получаются на равных, — засмеялся я. — Только это не ко мне вопрос. И вообще, прости, я тут тебя заговорил совсем… Ты же фильм хотела посмотреть?

— А вы закончили? Уходите? — насторожённо посмотрели на меня голубые глаза.

— Выгоняешь? — печально улыбнулся я.

— Да нет, — неопределённо дёрнула плечами Марси. — Сидите, если хотите. Дома скучно, нечем заняться…

Снова намёк? Она подталкивает меня к активным действиям?

— Скучно? — переспросил я, поднимаясь с дивана. Потянулся и неторопливо подошёл к её креслу. Наклонился, упираясь руками в подлокотник, и таинственным тоном сообщил: — Это легко исправить, правда, Марсилина?

— Вы о чём? — удивилась она, отстраняясь.

Скромничает? Заигрывает? Что ж, для девушки её возраста это совершенно нормально.

— Я не против тебя развлечь…

Разумеется, планы у меня самые глобальные — грех упускать такую возможность. И всё же начал я с незначительных шагов, иначе есть риск спугнуть неискушённую куколку. Даже во мне заинтересованную.

Сменил положение и присел на подлокотник кресла, одну руку на спинку положил, другой ладонь малышки захватил, к себе притянул. Сначала к груди прижал, потом приподнял, поцеловал…

— Что вы себе позволяете?! — возмутилась Марси, вырывая руку. Толкнула меня, с кресла вскочила.

Ну, это уже перебор. Если заигралась в недотрогу и опыта не хватило, то нечего возмущаться. Разумные девушки так не поступают.

— Ты же сама этого хотела и глазки строила, — не удержался я от укора. А вот руку всё же поймал, не дав куколке сбежать.