Волхв-самозванец - [31]

– Даня, попроси ее собрать всю информацию о Кощее.

– Это о котором? О Бессмертном, что ли?

– Угу.

– Зачем тебе?

– Для рассказа.

– Понятно. Только лучше сам скажи, я уже попрощаться хотел. На работу пора.

– Уже?

– Что ж поделаешь.

– Жаль, – вздохнул я.

– А то... Если что, – сразу посерьезнел он, – звони, и я приеду, сам или с ребятами, только шею больше не подставляй. А то синяки больно нехорошие. О'кей?

– Постараюсь, – пообещал я, пожимая протянутую руку.

Глава 12 ЗАТИШЬЕ ПЕРЕД БОЕМ

Точность – достоинство королей...

Классик... снайперов Современник

Снедаемый беспокойством за Аленушку, я начал томиться одиночеством: Данила убежал, Ната засела за компьютер, а это надолго, домовой, как и договаривались, где-то прятался, даже Васька куда-то пропал. Может, кошечек соседских охмуряет?

Взял книгу, открыл, некоторое время таращился на ровные рядки букв, не видя их, затем закрыл и сунул под диван – до лучших времен, когда голова не будет так сильно забита мыслями.

«Что-то я проголодался», – подумав, решил я. А поскольку никто не поспешил с подносом, полным яств, то пришлось выбираться из-под одеяла и ползти на кухню. Благо передвигаться я уже могу и без помощи жителей моей тени... Можно, конечно, окликнуть Призрака, но, во-первых, не хочется отвлекать ее, а во-вторых, очень велика вероятность, что она натянула наушники, а в этом случае ори не ори – один черт.

Чего бы мне слопать? В смысле съесть.

Заглянул в холодильник – полным-полно всяких разностей – не иначе Ната расстаралась. Пошарил по полкам и наткнулся на почти полный бочонок черной икры.

Потирая руки в радостном возбуждении, вызванном возможностью сделать подружке приятный сюрприз, я достал большую суповую миску и наполнил ее с горкой. Отрезав пару ломтей хлеба и наполнив кружки молоком, я выставил угощение на поднос и довершил сервировку большой деревянной ложкой, воткнув ее в икру.

Вернув бочонок в холодильник, я, подхватив поднос, устремился на второй этаж, в мой, так сказать, рабочий кабинет.

С грацией взаправдашнего официанта, правда, очень комично выглядящего в спортивном костюме и с шарфом на шее, я поднялся по лестнице и вошел в комнату.

– Угощение подано.

– Аркаша, ну зачем? Тебе в постели надо...

– Здоров как бык... вашими стараниями, разумеется.

Она ссадила с колен Ваську (так вот ты где?) и приняла поднос.

Увидев подобное изобилие из одного блюда, она удивленно округлила глаза:

– Откуда?!

– Из бочонка, вестимо. Ешь.

Дважды упрашивать не пришлось. Вдвоем мы живо приговорили икру и благодушно развалились в креслах.

Ната сунула в сидиром какой-то диск, запустила оболочку проигрывателя и, выбрав лучшие, по ее мнению, песни, наполнила пространство мощными гитарными рифами и тягучим соло.

– Хорошо, – решил я.

Отзвучала тема, ей на смену пришла другая.

– Хо-ро-шо... – согласилась подруга.

Мы помолчали, затем я изложил свою просьбу:

– Нат, ты не можешь сделать для меня выборку по сети?

– Что-то конкретное? – с просыпающимся интересом спросила она.

– В общем-то да. Выбери все текстовые файлы, где встречается упоминание о Кощее.

– А он кто?

– В смысле? – опешил я.

– Политик, звезда или...

– Или. Ты что, сказок не читала?

– А... так ты о Кощее Бессмертном. Для нового литературного творения?

– Угу, – невнятно промычал я. Не люблю лгать друзьям...

– Что-то конкретное?

– Не знаю.

– Если задать только этот критерий – тьма мусора попадется. Лучше добавить уточняющий параметр. Что тебя интересует?

– Все.

– Понятно. Это не к спеху?

– Желательно сейчас, – ругая себя за то, что не сообразил попросить об этом раньше, ответил я.

– Ну ты даешь! Такими темпами глобальный поиск не проводится.

– А сколько времени нужно?

– Точно не знаю...

– А приблизительно?

– Ну...

– Час? Два?

– Зависит от объема информации, которую нароет поисковик, но больно персонаж популярный... Думаю, не один «гиг» придется перекачать.... Скажем, день-два.

– Ого.

– А чего ты хотел?

– Надеялся, побыстрее будет.

– Первые сведения, конечно, уже через пять минут пойдут, но... сам понимаешь.

– Ну ты же умненькая...

– Подхалим!

– Куда без этого? – Я пожал плечами.

– Хорошо, но лучше выходить с моей девочки. У меня и связь лучше, и модем мощнее, да и девочка умнее.

– Ой-ей-ей, какие мы...

– Ладно. Минутку.

Она быстро включила мой модем, запустила программу связи и, выйдя на свой номер, установила коннект.

Из колонок полились особо жесткие ритмы, но Призрака это лишь подхлестнуло, ее пальчики с фиолетовыми в крапинку ногтями словно бабочки запорхали над клавиатурой.

Минута, и уже ее компьютер занимается поиском упоминаний о Кощее, а на моем мониторе возникает экранная заставка «Виндоус».

– Все.

– Умничка! – Я наклонился к ней и чмокнул в щеку. – Гроза «паролеров» и бог «чайников».

– Вот как! – деланно возмутилась Ната. – Делай ему добро, а он... Неблагодарный.

– Еще и какой благодарный. Да я... я... дам тебе как-нибудь выиграть в «Мортал».

– Ты? Мне?!

– Так и быть, поддамся разок...

– Это вызов?

– Ты хочешь жестокого мордобоя?

– Да.

Васька ошалело уставился на нас и поспешил ретироваться от греха подальше – на антресоль.

Войдя в «GAMES», я нашел «MORTAL COMBAT» и запустил.

Пришлось подождать, пока мое железо переварит поступающую информацию.