Волгари в боях за Сталинград - [11]

Врагу удалось поджечь и потопить некоторые суда, но ему не удалось приостановить движение флота по Волге. Экипажи судов, проявляя бесстрашие, стойкость и организованность, искусно маневрируя, выводили суда из-под вражеских бомб, доставляли грузы к месту назначения.

Теплоход «Красный Профинтерн» много раз подвергался жестоким бомбежкам. Его капитан П. В. Козлов сумел хорошо организовать противовоздушную оборону и смелыми маневрами выводил судно из опасной зоны.

Не раз попадал под бомбежку пароход «Крестьянин». Однажды он с тремя нефтеналивными баржами шел вверх. Большая группа немецких самолетов атаковала его. Команда не растерялась. Под непрекращающейся бомбежкой и пулеметным обстрелом она расчалила состав, а потом быстро замаскировала суда — ни одному фашистскому стервятнику не удалось попасть в цель. «Крестьянин» благополучно довел баржи к месту назначения.

Рискуя жизнью, речники на ходу тушили пожары на судах, заделывали пробоины, устраняли повреждения в машинах. По реке вниз и вверх по-прежнему шли военные грузы, нефть, соль, металл, хлеб.

Героически работали путейцы. Бакенщица М. М. Шевелева заметила вражеский самолет. Он сбросил в реку мины неподалеку от Саралевского острова. По береговым приметам Матрена Максимовна точно запомнила места падения мин и помогла краснофлотцам быстро обнаружить и обезвредить их. Бакенщики песковатского поста Захар Никифорович Никляев и Федор Федорович Мельников во время бомбежки отчалили, горевшую баржу от состава парохода «Академик Губкин» и ликвидировали возникший на ней пожар.

Спасая караваны и людей, смертью героев пали капитан, парохода «Гастелло» т. Рузманкин, капитан теплохода «Черкесия» т. Сергеев, помощник шкипера баржи № 103 т. Лебедев, капитаны тт. Загрядцев, Панин, Бушуев, Бобылев и другие волгари-патриоты.

Работники пароходства и политотдела в те дни постоянно находились на судах, на постах бакенщиков, у связисток. Они вели там партийно-политическую работу, своим личным примером и большевистским словом звали речников на подвиги, показывали образцы отваги в выполнении заданий.

На все самоходные суда транзитного флота политотдел пароходства направил комиссаров — лучших активистов береговых партийных организаций. Это были верные сыны партии, обладавшие большим организаторским опытом. В обеспечении бесперебойной работы флота в те грозные дни большая заслуга принадлежала комиссарам. Это они добились на судах железной воинской дисциплины, большевистского порядка, сплоченности команд. Боевые подвиги комиссаров вписаны золотыми буквами в историю сражения за город на Волге.

…Пароход «Грозный» преследовали вражеские самолеты. Команда укрыла его в тени крутого яра и замаскировала. Но фашистские летчики все-таки обнаружили пароход и стали сбрасывать бомбы. Одна из них попала в крутой яр. Земля завалила левый борт парохода. Судно резко накренилось и начало тонуть. Через отверстия запасного ящика и в открытые иллюминаторы хлынула вода. Первым в машинное отделение бросился комиссар судна т. Семанин. Стоя по грудь в студеной воде, он закрыл отверстия запасного ящика и организовал откачку воды из корпуса. Судно было спасено.

Душой экипажа парохода «Минск» был комиссар Долматов. Он воспитывал команду в духе беспредельной преданности Родине, обучал речников стрельбе из зенитных пулеметов. Команде не страшны были опасности. Комиссар личным примером увлекал людей на выполнение задания. Почти не прекращалась бомбежка, судам часто приходилось проходить заминированные врагом участки реки, но экипаж «Минска» всегда выходил победителем. Капитан Красильников и комиссар Долматов сплотили команду в единую боевую семью сильных и смелых речников. Они участвовали в эвакуации военных госпиталей, уводили из зоны бомбежки и пожаров баржи, груженные боеприпасами, доставляли на северный участок фронта боевую технику.

Последним сошел 19 сентября с гибнущего судна комиссар парохода «Траулер» Магнусов. Комиссаром на пароходе «Моряк Матюшенко» был М. А. Горшенин. Когда команда судна узнала, что Горшенина переводят на береговую работу, она обратилась в политотдел с просьбой оставить его на судне. «С ним легче работать и выходить из беды», — говорили речники о комиссаре.

В памяти речников Нижней Волги навсегда сохранится образ комиссара парохода «Орджоникидзе» Зайцева, погибшего 24 сентября на боевом посту смертью героя.

Бои на подступах к Сталинграду с каждым днем становились ожесточеннее. В двадцатых числах августа врагу ценой огромных потерь удалось прорвать фронт на западном участке. Фашисты угрожали захватить город. Но здесь не было и намека на панику и растерянность. Сталинградцы мужественно продолжали работать на заводах, фабриках, в учреждениях. Кипела работа и на Волге.

Вечером 23 августа гитлеровцы обрушили на город невиданный по своей жестокости бомбовой удар. Горело все, что могло гореть: в речном порту — причалы и лабазы, на железнодорожных путях взрывались составы с горючим и боеприпасами. Речники работали изо всех сил. Пожарно-спасательный пароход «Гаситель» метался по рейду. Его мощные насосы выбрасывали согни тонн воды на бушующее пламя. Много дней мужественная команда «Гасителя» во главе с капитаном Петром Васильевичем Воробьевым геройски боролась с огнем, перевозила на левый берег людей из города и ценные грузы.