Волчий уголок - [48]

Наблюдает ворона. Кругом спокойно. Можно и пообедать. Глянула она снова под сосну, где яйца приметила… Что за чудеса? Ничего там нет. Все на прежнем месте: и брусничник, и сухой сучок, и бурая подстилка из опавших сосновых игл… А яиц нет!..

Ворона с дерева сорвалась, вниз спланировала, по кругу пролетела… Ничего не нашла.

Разозлилась ворона. Не часто с ней такое приключается. Не любит она подобные чудеса. И без того слава дурная идет, будто когда-то она сыр проворонила.

Не забыла ворона этот случай. Снова наведалась на знакомую сосну. Смотрит, лежат на прежнем месте два яйца. Всегда ворона осторожна, а тут не удержалась, побыстрее вниз сиганула. Сразу бы опустилась куда нужно, да козодой помешал. Откуда только и взялся. Бурым лоскутком запорхал перед глазами, закружил возле елочки и исчез.

«Что ты, козодой, под крыльями путаешься!» – только и успела ворона его ругнуть.

Собралась приземлиться, а куда – не знает. Яиц снова нигде нет. Все на месте: брусничник, хвоя, сучок… А яиц нет.

Расстроилась ворона. Это же надо, какой казус с ней приключился да во второй раз. Рассердилась и на козодоя, не вовремя появившегося, и на сосну, и на весь лес. Долго его стороной облетала. Так спокойнее.

Потом все-таки прилетела на сосну. И чуть не свалилась от удивления. Опять что-то белеет. Глаз не отводя, вниз спустилась. Кусочки скорлупы от яиц обнаружила.

Козодой снова здесь порхает.

«Чего крутишься здесь?» – накинулась на него ворона.

«Ничего. Отдохнуть собрался, – отвечает козодой, – надо полежать до вечера. Зачем на солнце жариться да слепнуть. Лучше вздремну.»

Сказал, к земле прикоснулся… и исчез.

Поняла все ворона. Так же и гнездо свое он прятал. Сам бурый, как лесная подстилка, на гнездо усядется – и ничего не видно. Самая зоркая птица не разглядит.

Успокоилась ворона. Разгадала загадку.

Дядя Петя зашуршал травой и не сказал больше ни слова. Славик тоже не решился нарушить тишину. Судя по дыханию отец уснул под мерное повествование дяди Пети. Славик – в иные дни любитель помечтать на сон грядущий, почувствовал, как слепляются веки и уплывает сосновый бор, стоящий перед глазами после рассказа дяди Пети…

В этот момент что-то громко зашуршало у Славика возле уха. Он открыл глаза, ничего не увидел в полной темноте и некоторое время усиленно соображал, что произошло… Шорох снова повторился, и кто-то, холодный и мокрый, коснулся его щеки…

Славик буквально взвился. Хорошо, вспомнил о низком потолке и пригнул голову, иначе проткнул бы весь шалаш изнутри. Дальше он не знал, куда бежать, в полной темноте и в тесноте не разбежишься.

– Что? Где? Что?.. – спросонья испуганной скороговоркой повторил отец.

– Что случилось, Слава? – спокойно спросил дядя Петя. Не слышно было, чтобы он шевелился.

– Дядя Петя… – Славик немного успокоился. – Змея, наверное… Холодная, скользкая…

– Придумал, змея, – совершенно хладнокровно сказал отец.

Дядя Петя чиркнул спичкой.

В ее слабом свете они не сразу заметили на земляном полу между их кроватей маленькую мышку. Она спокойно грызла былинку и не обращала внимания на их осторожные движения.

– Если здесь мышь, змеи точно нет, – сказал отец. – Померещилось тебе.

– Ага, померещилась, – Славик вздрогнул, вспомнив холодное прикосновение.

– Ничего страшного, мышка на тебя наткнулась, – весело сказал дядя Петя. – Хотя она и теплокровное существо, вроде нас, ножки у нее без обувки, холодные от росы, наступила нечаянно на такую глыбу, как ты – сама небось испугалась.

Славика слабо успокоили веселые слова дяди Пети. Все равно ему не хотелось, чтобы мыши разгуливали по лицу.

– Ты, Слава, забыл про охранника, – сказал дядя Петя.

– Какого?

– Ежик нас от змей охраняет. Небось, извел всех в округе.

Славику как-то не верилось, что в такой темноте еж может найти змею.

– Мышей он тоже ловит – как же эту пропустил.

– Сколько мышей, а сколько змей, ты подумай, – вмешался отец. – Мышей везде полно, а змею днем с огнем не сыщешь. Нам повезло сегодня – увидели, вот она тебе и приснилась. Я за всю жизнь четыре раза змею видел.

– И мышек пять раз, – не утерпел Славик, чтобы не подковырнуть отца.

Славик развеселился, но лечь с края отказался. Повернулся лицом к плетеной стенке шалаша, хотя и понимал ненадежность рыхлой конструкции на предмет проникновения сквозь нее разных тварей.

На этот раз засыпал он долго. Ворочался, вспоминал, что забыл сделать запись в дневнике. Забыли сделать прогноз погоды. И вообще нарушают они устав…

Мысли путались, кружились, перескакивали… Он засыпал.

Глава пятая Таинственный зверь

Нельзя быть праздным в лесу. Природа не терпит праздности. Она не открывает своих секретов праздношатающемуся, пусть даже он изъясняется ей в любви.

Г. Горышин

Изготовление корзины. Мечты о плавсредстве. Математические расчеты. Конкурс на самый большой лист дерева. Необычный трутовик. Березовые листья. Болотные подберезовики. Неизвестный зверь. Живой волос. Ремонт одежды. Грибной шашлык. Идея, витающая в воздухе. Вечерние рассказы.

Из дневника Славика

Дядя Петя на жерлицы поймал две большие щуки. Я поймал плотву весом 400 граммов – огромная, чуть выволок. А клевала, как обычная. Собирали чернику, и я установил рекорд: в один день ел одиннадцать видов ягод. Перечисляю по вкусу. Черника – сладкая, сочная. Земляника – с горчинкой или кислинкой, очень вкусная, когда зрелая полностью, но такую не всегда найдешь, обязательно хоть чуточку белеет бочок. Малина – немного кисловата, и косточки надоедают. Ежевика, пожалуй, не хуже малины, но если очень черная. Голубика – почли как и черника. Приятная кислота у костяники. Никогда не думал, что спелая брусника такая вкусная, не кислая. Можжевельник – странная ягода, сладкая, но не очень приятная, смолой отдает, и есть почти нечего – одни косточки. Клюква, помню, когда созреет, хоть и кислая, но есть можно. Рябину же невозможно есть: горькая. А от калины вообще дрожь берет. Не знаю, как ее некоторые хвалят.