На мгновение она задержала дыхание, чувствуя себя деревенской девочкой в большом городе. А потом… она вспомнила, что участвует в реалити-шоу. Наконец-то она увидела голубой и зеленый флажок, хлопающий на ветру.
— Вот он, ящичек, — проговорила она, вытаскивая ключ. Но замок не поддался. — Странно. Почему он не открывается?
И она попробовала еще раз. С тем же успехом. Тогда она пригляделась получше и увидела, что в ящичке две замочные скважины.
Милли вставила ключ в другой замок и попробовала повернуть. Никакого результата. Страх закрался в ее сердце. Да что же это такое? Если она не откроет проклятый ящик, то подсказки не будет и ее исключат из игры. Этого только недоставало!
Оставив ключ в замке, она еще раз внимательно осмотрела ящичек.
— И что же я упустила из виду?
— Не что, а кого, — раздался мужской голос позади нее.
Она резко развернулась. Перед ее глазами раскачивался серебристый ключик на веревочке. Милли медленно перевела взгляд на обладателя ключа.
Джейс Вестфолл.
Из ее легких словно выкачали весь воздух. Нет. Только не он.
Она почувствовала себя на грани обморока.
Проигрыш.
Это все, о чем она могла думать.
Ее ждет неминуемый проигрыш.
А она-то думала, что готова ко всему на свете. Но, как оказалось, не к новой встрече с Джейсом.
— Что ты тут делаешь? — хрипло выговорила она. Потом до нее начал доходить замысел сценаристов. Джейс здесь оказался не случайно. Это они организовали их встречу.
Джейс помахал перед ней ключом.
— Уверен, мой ключ тебе поможет, Веснушка.
Милли заморгала в ответ. Слова никак не давались ей. Нет. Она не может играть рядом с ним. Даже если бы он был последним мужчиной на земле… она бы предпочла одиночество.
Второй оператор приблизился к ней.
Она обхватила себя руками.
— С тобой все в порядке? — спросил встревоженный Джейс.
Лучше бы он не притворялся. Его сочувствие было всего лишь игрой перед камерой. Он заботится о собственном имидже. На этот раз она точно не купится на его шарм. Она получила отличный урок во время предыдущего шоу. Все тогда было фальшивкой. Кроме ее собственных чувств.
— Со мной все нормально.
Она немигающим взглядом уставилась на него. Его одежда была таких же цветов, что и ее. Почему?
Единственно возможный ответ сразил ее, словно молния. В подсказке было сказано, что ей предстоит кое-что взять в Койт-Тауэр. Значит, Джейс пришел сюда не просто затем, чтобы передать ключ. Это его она должна взять с собой. Вот теперь ей стало по-настоящему плохо.
— Так ты тоже участвуешь в шоу? — еле слышно произнесла она.
Он долго смотрел на нее немигающим взглядом, а потом молча кивнул.
Милли поморщилась. Итак, ее снова провели как младенца. Один вид Джейса приводил ее в бешенство. А ведь по правилам игры ей придется лицезреть его физиономию целый месяц. Тридцать дней. Как она выдержит?
— Поверить не могу, что моим напарником будешь ты.
— Это была не моя идея, — Джейс вставил ключ, и ящичек с легкостью открылся. — Пит говорил мне, что игра полна сюрпризов, но я не думал, что он окажется настолько прав.
Иными словами, он тоже не рад ее видеть.
У Милли кольнуло в сердце.
— Я тоже не хотела с тобой встречаться, — отозвалась она, облизнув пересохшие губы. — Я больше была бы рада спутниковому навигатору.
— Может, мы слишком спешим с выводами.
Милли горько усмехнулась.
— Кто знает.
Он открыл ящик.
— Тут только один мешочек.
— И это значит, что либо мы случайно оказались тут вместе…
— Либо нам предстоит продолжить путь вместе, — завершил он начатую фразу.
А ведь когда-то они были неплохой командой, некстати вспомнила Милли. Работали бок о бок и идеально дополняли друг друга.
— Так что там сказано? — спросила она.
Джейс вытянул из мешочка карточку.
— «Примите поздравления: вы нашли вашего партнера по игре. Теперь вам предстоит найти вторую подсказку. Работа вдвоем — самый важный ключ к победе. На общественном транспорте вам предстоит добраться до района Марина-Грин, и там вас будет ждать следующая подсказка. Желаем удачи».
Вот все и прояснилось.
— Значит, команда, — пробормотала она.
На его шее дернулся мускул. Он кивнул.
— Команда.
Просто замечательно. Прошло шесть месяцев, и вот судьба снова свела ее с Джейсом Вестфоллом. Милли подавила вздох отчаяния. Слезами и вздохами делу не поможешь. Придется им обоим подчиниться воле сценаристов.
— Итак, что дальше? — спросила она.
Он сверился с подсказкой.
— Нужно найти автобус.
— Нет, я имела в виду… — Она тщательно подбирала слова, зная, что они будут засняты на камеру. Не открывать же душу перед миллионами телезрителей. — Я имела в виду наши отношения.
Джейс поморщился.
— А что ты сама думаешь?
Милли усмехнулась. Будь ее воля — она бы все бросила и сбежала. Но слишком уж многое поставлено на карту. Дети надеются на нее. Она помнила их всех. Бойни, хорошенькую девочку с синдромом Дауна, которая так любила сказки про принцесс и беготню по двору. Сэмьюэла, милого восьмилетнего мальчишка, больного аутизмом. Каждый из ребят был особенным, у каждого был свой особый дар. Милли привязалась к ним, они стали для нее больше, чем просто учениками.
— Тут нечего думать. — Она пожала плечами. — Мне нужно выиграть этот миллион.
