— Сочувствую.
— Подобное отношение Эйвы ужасно обижает мою дочь. И я не могу этого больше выносить. Особенно учитывая тот факт, что ее неприязнь самым негативным образом отражается на моих внуках.
— Да уж… Вы тут ничего не поделаете, — вздохнула Милли. — Насильно мил не будешь.
Конни тоже вздохнула.
— Да, в таком возрасте пора бы уже научиться разбираться в людях.
— Иногда к старости у людей начинает портиться характер. — Как, например, у ее отца.
— Да уж… Говорила я своей дочери, что леопард не меняет своих пятен.
Наверное, так можно сказать и про моего отца, подумала Милли.
— Все равно, надежда умирает последней.
— Верно. — Конни оглянулась вокруг, словно боялась, что их могут подслушать. — Между нами, я собираюсь сделать все возможное, чтобы Эйва не получила этот миллион.
— Вы хотите намеренно проиграть? — прошептала Милли. — Но ведь тогда и вы проиграете.
— Уж лучше так, чем дать ей выиграть, — подмигнула Конни. — Ведь у меня уже есть богатство — огромная любящая семья. Больше мне ничего не надо.
— А как же деньги? Ведь их можно было бы потратить на образование ваших внуков, — посоветовала Милли.
Конни задумалась.
— Это как-то не приходило мне в голову…
— Не решайте сгоряча, — подмигнула Милли.
— Спасибо за совет, — Конни пожала ей руку. — Вы мне всегда нравились. В том шоу вы были особенной. Не такая, как остальные участницы. Джейс сглупил, что выбрал Дезире, а не вас.
— Телевидение далеко от реальной жизни, к сожалению, — с грустью отвечала Милли. — То, что мы видим по телевизору, — лишь часть правды…
— Ну тогда… советую вам быть настороже, — посерьезнела Конни. — От такого обаятельного парня всего можно ожидать.
— Он мой напарник, и я ему верю, — отвечала Милли. — К тому же, им руководит благородный порыв помочь своей семье.
— Он вам до сих пор нравится?
— Мы вместе боремся за победу. — Эти слова вырвались у нее сами собой.
— В таком случае желаю, чтобы он стал не просто вашим напарником, а еще и верным партнером по жизни, — сказала Конни с подозрительным блеском в глазах.
— К сожалению, это невозможно, — возразила Милли. — Джейс никогда не смешивает бизнес с личной жизнью.
— Никогда не говори «никогда», — подмигнула Конни.
— Поживем — увидим.
На прикроватном столике Джейса зазвенел будильник. Не открывая глаз, он нажал на кнопку «отбой».
Так хотелось досмотреть сон. Ведь они были вместе с Милли. Наедине. Но потом он вдруг вспомнил об игре, в которой они участвовали.
На кону один миллион долларов!
Но тогда почему он грезит не о деньгах, а о Милли, которая была всего лишь его напарницей?
Джейс вскочил с кровати, осознав, что находится в гостинице. К тому же в номере он был не один.
— Мы с братом готовы ко всему, — говорил парень из «зеленой» команды. — Пусть мы не ладим и мать любит его больше, чем меня, но мы все равно братья и в наших жилах течет одна кровь. Миллион может нам чертовски помочь.
— Я надеялся сбежать на целый месяц от своей жены, — признался веселый парень в красном. За прошедшие дни у Джейса сложилось впечатление, что он скорее наблюдает за гонками, чем участвует в них. — Но теперь мы либо сохраним наш брак, либо все-таки подадим на развод.
Пышная блондинка в фиолетовом костюме улыбнулась в камеру:
— Мы с моей напарницей сражались вместе за титул «Мисс Вселенная». Но теперь мы с ней в одной команде, и я не намерена продолжать дуться на нее… Если мы выиграем миллион…
Джейс слушал истории игроков, и постепенно все вставало на свои места. Он понял, почему ему в напарницы назначили Милли.
Принцип подбора пар был ясен. Организаторы объединили самых неподходящих друг другу людей. Людей, которые испытывали друг к другу по меньшей мере антипатию.
Выходит, у них с Милли в этом вопросе явное преимущество. Они не испытывали негативных эмоций по отношению друг к другу. И им не нужно было бороться самим с собой.
И тут его осенило.
Ведь в предыдущем шоу он прилюдно отказался от нее. До сих пор ему в кошмарах снилось ее выражение лица. Девушка которая не ожидала предательства. В глазах несчастной застыло отчаяние и недоверие.
Он расстегнул верхнюю пуговицу рубашки — воротничок неожиданно стал тесен.
Он огляделся кругом и не увидел ее спального мешка. Ему стало не по себе. Лоб покрыла испарина, и он вытер его тыльной стороной ладони. Неужели Милли сбежала? Нет, такого просто не может быть. А вдруг она не простила ему предательства и покинула в самый ответственный момент? Ему стало так плохо, что на мгновение перед глазами поплыл туман.
И тут наконец он увидел ее спальник. Он лежал в углу и был уже свернут. От сердца отлегло. Ну конечно! Как только ему в голову пришло подобное? Она не могла его бросить в самом разгаре гонок. Ведь в одиночку он точно не победит.
— Доброе утро, Джейс, — прозвучал ее голос у него за спиной.
Услышав приветствие, он вздрогнул. По его венам пробежала горячая волна. Медленно развернувшись, Джейс увидел свою напарницу. Боже, как она была хороша этим утром! Он судорожно сглотнул.
Рубашка с коротким рукавом и безрукавка идеально облегали изящную фигуру. Синие шорты лишний раз подчеркивали стройность ее ножек. Но что случилось с ее вечно растрепанными волосами? Неужели она и дальше будет выглядеть, как сексуальная кошечка?
