Вокруг света с «Зарей» - [57]

Мы много раз уже видели светло-зеленые плантации сахарного тростника и сочные рощи бананов. На Гавайях нам пришлось побывать на огромных ананасовых полях. Дерево какао мы впервые встретили в Западном Самоа. Когда мы подходили к острову Уполу, все обратили внимание на склоны прибрежных гор. У самого подножия, прямо от берега океана, шли плантации кокосовых пальм. Их пепельно-зеленые кроны с желтоватым оттенком были нам хорошо знакомы. Но выше по склону в стройные ряды пальм вклинивались какие-то незнакомые нам темно-зеленые деревья. Они поднимались до середины гор и затем уступали место беспросветным тропическим зарослям. Это и было дерево какао. «Чокелит три», как называют его в Западном Самоа, что по-английски значит шоколадное дерево. Мальчишки-самоанцы, наши добровольные проводники, долго не могли понять, что мы называем словом «какао», и отрицательно вертели головами:

— Какао на Самоа не растет.

Когда нам наконец удалось объяснить, что мы имеем в виду, мальчишки повели нас на экспериментальную плантацию, которая проводит опыты с многими тропическими культурами. Тут мы увидели делянки с разными сортами таро и ямса, папайи и ананасов, кофе и кокосов, кукурузы, ванили, черного перца, люфы, мускатного ореха. Нас удивили большие кусты с колючими плодами-коробочками, вроде нашего дурмана. Когда созревшие коробочки лопаются, оттуда высыпаются ярко-красные семена. Раньше самоанцы извлекали из них краску, и воины этой краской раскрашивали перед боем свое тело. Потом ее стали отправлять в Европу для изготовления губной помады…

Но главное место на экспериментальной станции занимали деревья какао. Ведь какао основной продукт экспорта. Молодой агроном-самоанец рассказывал нам о какао, выращивание которого требует много труда. Сначала отборные бобы какао высаживают в ящики. Через несколько дней семена прорастают и дают сочные всходы. Молодые растеньица, как и взрослые деревья, не выносят прямых солнечных лучей. Поэтому ящики с рассадой помещают в большие сараи из бамбуковой дранки, крытые пальмовыми листьями. Тут в жарком и сыром полумраке растения развиваются три-четыре недели. Потом их пересаживают в отдельные целлофановые горшочки и ставят в закрытом помещении, где жарко, как в бане. Из-за пара здесь ничего не видно. Влага, конденсируясь на стеклянных стенах и листьях деревьев, стекает на теплый грунт и снова испаряется. Когда молодые растения немного подрастут, их высаживают в грунт в тени кокосовых пальм, бананов или мускатного ореха.

Плодоносить шоколадное дерево начинает с пятилетнего возраста. Ствол и толстые сучья покрываются тысячами ароматных крошечных цветочков. Дерево цветет круглый год. Но не каждый цветок приносит плод. Завязь дают только десятки. Сначала плод какао напоминает маленький огурчик, потом он вырастает до размеров дыни и весит фунта два. Цвет плодов разный: красный, зеленый, желтый, лиловый, розовый. И хотя созревают они круглый год, все-таки есть два периода в году, когда зрелых плодов особенно много. Тогда их собирают, вылущивают бобы, сушат на солнце, поджаривают в специальных печах, сортируют, упаковывают.

Мы побывали на плантации какао Джона Стенли — самоанца лет пятидесяти. Мать его полинезийка. Отец немец. Три с половиной тысячи акров плантаций достались Джону по наследству. Кроме какао он выращивает кофе и черный перец. Думает заняться ванилью. Его плантации раскинулись на огромной площади рядом со столицей. Есть участки и на других островах.

— Сколько вы получаете какао с одного акра?

— Одно дерево дает в год два-три фунта зерен. На акре примерно тысяча деревьев…

На бетонных площадках сушились коричневые бобы какао. Смуглый парень в потрепанных ковбойских брюках специальными граблями шевелил и разравнивал зерна. Зерна слезились, отдавая последнюю влагу, и одуряюще пахли свежеиспеченным ржаным хлебом. Женщины сортировали и упаковывали в джутовые мешки отборные бобы. Они ловко зашивали мешки и тут же ставили штамп компании Джона Стенли. Теперь океанскими дорогами какао поплывет в Европу, Америку, Австралию, Азию.

* * *

В Индонезии есть сказка о злом человеке, казненном за клевету. На его могиле выросло дерево с плодами, похожими на человеческую голову. Если плод потрясти, услышишь, как внутри что-то булькает. Говорят, что это и после смерти клеветник распространяет свои сплетни. Сказка эта о кокосовой пальме. На островах Океании о ней рассказывают и много других сказок — грустных и радостных. Новозеландский ученый, маориец Те Ранги Хироа, в одной из своих книг приводит миф, очень распространенный в Полинезии: Угорь Туна, возлюбленный Сины, был убит ее ревнивыми поклонниками. Туна предчувствовал свою смерть и во время последнего свидания просил Сину закопать его мертвую голову в землю. Он обещал, что на этом месте вырастет дерево с такими плодами, которые дадут ей и пищу, и питье. А на плоде она увидит два глаза, которые некогда восхищались ею, и рот, который произносил нежные слова любви.

Сина закопала в землю голову Туны, и из нее выросла кокосовая пальма. И теперь полинезиец, очищая орех, показывает чужестранцу три углубления на скорлупе — глаза и рот Туны. Углубление, соответствующее рту, покрыто довольно мягкой коркой, через него пробивается росток будущего дерева.