Вокруг света на «Заре» - [34]

Глава 19

А через несколько суток опять пересекали 180-й меридиан, но уже в обратную сторону, теперь уже теряли одни сутки и два дня шли под одним и тем же числом.

Учитывая спокойное море, капитан решил предоставить команде возможность немного отдохнуть, и шхуна легла в дрейф недалеко от атолла Фунафути из гряды мелких коралловых островов протяженностью около восемнадцати миль. Некоторые из островков настолько малы, что на них с трудом втискиваются три-четыре кокосовые пальмы. Внутренняя лагуна – огромное озеро с большими глубинами является удобным местом для стоянки и укрытия от ветра довольно больших судов.

Спустив на воду шлюпки и подняв паруса, команда устремилась к полоске земли, высадилась на берег, вытянули из воды шлюпки, чтобы их не унесло волной, и, как первопроходцы, устремились покорять неизведанную землю. Однако ничего особо привлекательного здесь, на коралловых островах, не было, и путешественники ринулись нырять за кораллами и раковинами, которых на атолле было в изобилии. К сожалению, вскоре стал усиливаться ветер, и чтобы не попасть в шторм, отдыхающие опять погрузились на шлюпки и вернулись на шхуну.

Через несколько дней подошли к острову Вити-Леву – самому большому острову архипелага Фиджи.

Лоцман, осторожно петляя по мелководью бухты, провел шхуну узкой щелью в коралловом барьере и поставил у бетонной стенки почти в самом центре порта. Многочисленные пальмы скрывают от глаз невысокие дома, темнокожие кучерявые фиджийцы, как муравьи, облепили экскаваторы и бетономешалки, сооружая новый причал. Порт насквозь пропах сладковатым ароматом копры.

Рядом с причалом фиджийские солдаты в защитной форме сооружают хижину. Бамбуковые стволы связывают полосками из лиан, крыша из пальмовых листьев, и на ней уже установлены легкие бамбуковые стропила – и все это без единого гвоздя – только деревья, листья и лианы. Как позже удалось выяснить, эту хижину возводят к приезду королевы Великобритании, которая должна прибыть сюда через три недели. За воротами порта шумит небольшой городок, население которого едва достигает тридцати тысяч человек.

После швартовки свободные от вахты члены команды отправляются на берег знакомиться с местными достопримечательностями. На центральном рынке вместо стен протянута проволочная сетка, крыша покрыта гофрированной жестью, а пол зацементирован. Рынок продувается со всех сторон ветром, чтобы торговцы и покупатели не задохнулись от тридцатиградусной жары.

На прилавках и на полу горами лежат дары тропической природы: оранжевые манго, зеленые гроздья бананов, пророщенные кокосовые орехи, ананасы и сахарный тростник. Все это стоит сущие копейки: например, банановую ветвь в полтора пуда можно купить за три шиллинга, и за эту же сумму можно купить всего два фунта (меньше килограмма) яблок. Груши и яблоки здесь очень дорогие, так как завозятся из далекой Тасмании и Канады, а бананы тут растут на каждом шагу. Рыбные ряды поражают своим разнообразием: красные лангусты, огромные серебряные тунцы, фиолетовые тушки каракатиц, темно-коричневые крабы и черные устрицы в корзинах из пальмовых листьев. Мощные клещи крабов загнуты за спину, связаны шпагатом, и все крабы связаны в одну гирлянду.

За рыбными рядами расположились лотки с сувенирами. Здесь можно купить панцирь гигантской морской черепахи, разнообразные ракушки и божков из твердого дерева веси.

По узким улочкам пестрой толпой народ валит сплошной стеной. Грациозные индианки в ярких «сари» напоминают цветочную оранжерею. В ушах у каждой серьги, нос украшен золотым колечком или жемчужиной. Фиджийские женщины одеты в сарафаны до пят, в волосах молодых фиджиек обязательный цветок, означающий, что девушка еще не замужем.

Фиджийские мужчины, как правило, носят черный пиджак с белой рубашкой и галстуком. Вместо брюк у них юбка до колен и сандалии на босу ногу, а иногда и вовсе без обуви. Молодые парни предпочитают ходить в брюках и рубашках. Стоящий на перекрестке полицейский одет в синюю блузу, красные пояс, белые перчатки и белую юбку.

Считается, что Фиджи открыты в 1643 году голландским путешественником Абелем Тасманом, но он не высаживался на эти острова, а только видел их с борта своего корабля. В 1774 году английский мореплаватель Джеймс Кук бросил якорь у одного из островов архипелага, и даже пытался установить контакт с местными жителями, но безрезультатно. И только капитану Блаю первому удалось нанести на карту положение островов Фиджи. Однако практически до начала девятнадцатого века Фиджи оставались для европейцев неведомой землей. И только в 1874 году по просьбе местного вождя Лакомбау Фиджи встали под защиту английской короны, и эта дата выбита на скромном обелиске в центре г. Сувы.

После Гонолулу курс шхуны постоянно лежал на юго-запад, и для курсантов-матросов наступила пора выполнения астрономических и навигационных заданий, которые они получили в училище на год заочного обучения. А район для выполнения этих заданий был очень благоприятный: спокойное море, абсолютно черное небо с удивительно яркими звездами.

Капитан «ЗАРИ» ранее командовал учебным судном в Ленинградском Высшем Инженерном Морском Училище и к курсантам относился весьма благосклонно. С его согласия они беспрепятственно пользовались всеми астрономическими и навигационными приборами. Практически через месяц плавания он стал ставить их на самостоятельные вахты на мостике.