Вокруг Света 1985 № 06 (2537) - [23]

Все это хорошо известно, широко представлено в различных словарях и энциклопедиях. Но вот что можно прочитать в книге Льва Африканского «Африка — третья часть света», вышедшей в 1983 году в русском переводе в Ленинграде: «Африка — по-арабски «Ифрикия». Название происходит от арабского слова «фарака», означающего то же, что по-итальянски «дивиде» (разделять, отделять)».

Так в XVI веке писал арабский мыслитель Мухаммед аль-Вазан, попавший в Италию в юношеском возрасте и получивший прозвище Льва Африканского. Возможно, что он-то и был ближе всего к истине, и тогда «Африка» означает «отделенная». От чего и чем? Разумеется, от Азии (Аравии) и, бесспорно, Красным морем, которое было хорошо известно географам и историкам древности.

С названием пятой части света дело обстоит совсем просто. На латыни «аустралис» означает «южный».

Европейцы давно догадывались о загадочном континенте на юге, старые картографы называли его «Терра инкогнита аустралис», то есть «Южная неизвестная земля». Птолемей Александрийский считал, что Африканский континент на далеком юге естественным образом переходит в гигантский материк, который занимает всю южную оконечность Земли.

Об Австралии в нынешнем понимании имели сведения, по-видимому, еще средневековые арабские ученые. В X веке знаменитый историк и путешественник Масуди описывал «животное, которое 7 лет живет в утробе матери и выходит оттуда только для добывания пищи». Очевидно, имелось в виду кенгуру.

Впервые загадочной «Южной земли» достиг в 1606 году голландский мореплаватель Биллем Янсзон. Название «Новая Голландия» продержалось за новым континентом на отдельных картах вплоть до конца XIX века!

А название «Австралия» предложил в 1814 году английский исследователь Мэтью Флиндерс. Его еще называют «отцом австралийской гидрографии».

В 1801 году он впервые обогнул всю Австралию. Через два года по пути на родину его захватили на Маврикии французы и освободили только в 1810 году. Здоровье Флиндерса было подорвано, но все же ученый успел написать книгу «Путешествие к Терра Аустралис», которая увидела свет 19 июля 1814 года — в день смерти отважного капитана.

Интересно, что в Европе в свое время была Австразия! Так в VI—VII веках называлась восточная часть франкского государства Меровингов, временами обособлявшаяся в самостоятельное королевство. Оно располагалось по берегам рек Мозель, Маас и Рейн.

28 января 1820 года два русских шлюпа «Восток» и «Мирный» под командованием Ф. Беллинсгаузена и М. Лазарева подошли к ледовому барьеру у гористого побережья неизвестного материка на крайнем юге нашей планеты. Так русскими исследователями был открыт последний, неизвестный до той поры материк. К сожалению, первооткрыватели не дали ему названия. Значительно позже этот континент был назван как антипод северной полярной области Арктики. Поскольку шестой континент располагается на противоположном конце земного шара, то он получил имя Антарктида, то есть в переводе с греческого «Противоположный Арктике».

Интересно, что слово «антарктический» употреблялось задолго до открытия континента. В свое время оно означало просто «южный, жаркий, африканский». В 1366 году Моднев писал, что «в Ливии (читай: Африке) люди выглядят совершенно антартическими». Это не опечатка: в старофранцузском слово «арктика» писалось без «к». Мы видим здесь, что слово «антарктический» употреблено в смысле «черный, темный».

А великий английский поэт Джефри Чосер писал в XIV веке в своей «Астрологии», что «антартический полюс находится под Оризонтом». В XVII веке это слово писалось — по крайней мере в Англии — как «Анартика». И африканские попугаи в том же веке описывались так: «антартические попугаи с эфиопским плюмажем», то есть с черными перьями.

Но вернемся к Арктике. Самое заметное и самое известное созвездие северного небосклона — Большая Медведица. По-гречески «медведь» — «арктос», а так как Большая Медведица служила древним грекам путеводным созвездием и указывала на север, то они стали называть Арктикой всю северную область.

В основе названия лежит древний миф. Зевс влюбился в нимфу Каллисто, которую завистливые богини впоследствии превратили в медведицу. Каллисто родила Зевсу сына Аркада («медвежонка»). Однажды на охоте Аркад поднял копье на свою мать, но Зевс остановил его, превратил обоих в созвездия и вознес на небо. С той поры в ясную ночь на небе сияют Большая и Малая Медведицы — мать и сын.

Перейдем теперь к названиям химических элементов — тех из них, имена которых пришли из географии. Не только америций и европий названы в периодической системе в честь определенных топонимов. Еще более двух десятков элементов получили имена от названий стран, континентов, селений и городов. Этимологию слова «франций», «германий» пояснять не приходится, происхождение других названий известно меньше. Что кроется за ними?

Начнем по порядку, то есть по алфавиту.

Берклий был впервые синтезирован в Беркли — небольшом калифорнийском городе близ Сан-Франциско. Что означает название Беркли, до конца неизвестно, хотя есть версия, что корень «берк» происходит от германского слова «берг» — гора, холм. В этой связи «подозрительно» название английского графства Беркшир — местность там действительно довольно гористая.