Вокруг Света 1973 № 08 (2395) - [37]

Потребовались годы кропотливых наблюдений и исследований, чтобы выправить кулинарно-гастрономический крен в познании осьминогов. И тут обнаружились прямо-таки поразительные вещи. Да, внешность у них, что ни говори, непривлекательная: на голове — восемь извивающихся «рук» — щупалец, вдоль которых в два ряда идут десятки полусферических присосков, устрашающе загнутый птичий клюв, холодные, немигающие глаза и короткое, похожее на мешок тело. Но, оказывается, эти чудовища обладают наиболее развитой нервной системой среди всех обитателей морских глубин, не считая млекопитающих. Доктор Дж. З. Янг, длительное время занимающийся изучением осьминогов на научной станции в Неаполе, сравнивает их мозг и нервную систему с весьма совершенным компьютером. Это проявляется в необыкновенной приспособляемости головоногих моллюсков к внешним условиям и очень гибком поведении, которое, по мнению некоторых исследователей, выходит за рамки простых рефлексов. Так, только что появившиеся на свет крошки-осьминоги прежде всего обзаводятся индивидуальным оружием: они обрывают и удерживают своими присосками жгучие волоски у медуз. Эти волоски служат одновременно и средством нападения — их прикосновение парализует добычу, например, тех же креветок, — и средством защиты. И лишь став достаточно большими, головоногие считают возможным «разоружиться ».

О весьма любопытном случае рассказывает американский ученый Дж. Восс: «В то утро я проводил занятия с группой студентов на мелководье у побережья Флориды. Внезапно я заметил в прозрачной воде большую самку осьминога, устроившуюся на куске коралла. Она настороженно уставилась на меня своими большими глазами, окружив щупальцами гроздь яиц размером в ноготь. Я осторожно протянул руку к яйцам, сквозь тоненькую оболочку которых просвечивали черными точками глаза еще не родившихся осьминогов. Самка угрожающе приподнялась, ее тело из зеленоватого стало ярко-красным, а затем вдруг порозовело. В то же мгновение вперед метнулись два щупальца и оттолкнули мою руку.

Мне очень захотелось заполучить яйца осьминога для изучения их эмбрионального развития, но я не решался отнимать их у рассерженной мамаши голыми руками — рана от клюва, хотя и несмертельная, бывает очень болезненной и долго не заживает (1 Из нескольких сот видов осьминогов только у австралийского octopus maculosus яд смертелен для человека.). В порядке эксперимента я вновь стал медленно тянуться к яйцам, и щупальца опять хлестнули мою кисть.

Может быть, поможет алюминиевая трубка? Когда щупальца коснулись металла, самка осьминога тут же отдернула их обратно к себе и вновь уставилась на меня, словно в раздумье над трудной проблемой. Ее дальнейшие действия поразили меня. Сложив свои руки-щупальца вдвое, она принялась «локтями» вскрывать яйца. От их прикосновения тоненькая пленка лопалась, из яйца выскакивал полудюймовый осьминожек и, выпустив облачко чернил, исчезал среди водорослей. Когда последний из детенышей благополучно скрылся, самка бросила на меня «торжествующий» взгляд и сползла с коралла в глубину...

Было ли продиктовано это эффектное зрелище защиты своего потомства лишь материнским инстинктом, или же самка осьминога продемонстрировала осознанное поведение? Я склоняюсь к последнему».

В лабораториях осьминоги не раз ставили исследователей в тупик, умудряясь каким-то непостижимым образом выбираться из закрытых баков, ящиков и даже... сейфов. В зоологическом центре университета в Майами был проведен интересный опыт, который позволил раскрыть этот секрет головоногих моллюсков. Осьминога по кличке Билли посадили в прозрачный пластмассовый ящик с плотной крышкой, помещенный в аквариум. В одной из стенок ящика было проделано отверстие размером в полдюйма. Тело самого осьминога было с теннисный мячик да плюс еще щупальца по полфута каждое. Первое, что сделал Билли, оказавшись в явно не понравившейся ему «тюремной камере», — обследовал с помощью щупалец все ее стенки. Обнаружив отверстие, он попытался просунуть в него сразу несколько рук и, конечно, потерпел неудачу. Некоторое время осьминог неподвижно сидел возле отверстия, словно обдумывая план бегства. Затем высунул одно щупальце, потом второе, пока, наконец, все они не оказались снаружи После этого, сузив глаза в едва заметные щелочки и сдвинув их один к другому, Билли протолкнул голову. Наступила очередь тела, и осьминог блестяще доказал, что даже в полудюймовое отверстие при определенном навыке можно просунуть «теннисный мячик»: усилием всех своих восьми «рук» он рывком вытащил тело, словно пробку из бутылки. Первый раз освобождение заняло двадцать минут, на десятый — всего полторы!

Кстати, в том же майамском центре другой осьминог, Ли, убедительно доказал, что для головоногих проблема бутылок и пробок вполне разрешима. В аквариум, где жил Ли, опустили сосуд с отверстием и на глазах у осьминога положили в него креветку. Едва исследователь Боб Сиссон убрал из аквариума руку, как Ли просунул в сосуд щупальце и вытащил лакомство. Кормления повторялись несколько дней подряд в один и тот же час. И вот однажды, подойдя к аквариуму, Сиссон обнаружил Ли внутри сосуда. Осьминог «хитро» глядел на человека, словно хотел сказать: «Кончайте эти глупые шутки с креветками. Мне не слишком-то легко ловить их внутри вашей банки одной рукой. Проще самому забраться внутрь и спокойно закусить. Я готов. Подавайте на стол». После этого Сиссон стал прикрывать отверстие сосуда с креветкой резиновой пробкой. Ли сталкивал мешающий ему предмет и добирался до добычи. Наконец наступил день, когда пробка была не просто положена на отверстие, а плотно загнана в него. Ли обхватил пробку двумя щупальцами и вытащил ее.